– Ой-ой… – не удержался Мафей.

– Да, – согласился мэтр, – весьма значительные гематомы. По всей видимости, от стрел. Сейчас проверим, нет ли внутренних повреждений, чтобы не вышло так же, как с его величеством… – Кантор почувствовал, как на его поясницу легли ладони волшебника, горячие, как два утюга. – Так, очень хорошо… Могу вас обрадовать, почки в порядке… печень цела… селезенка тоже… ребра слева целы, не считая нескольких мелких трещин… справа один перелом все-таки есть, вот здесь, это не опасно, но я бы вам рекомендовал полежать несколько дней, если есть возможность…

– Нет возможности, – честно признался Кантор. – Завтра утром я должен быть в седле.

– В таком случае я установлю силовой иммобилизационный корсет. Он продержится трое суток, после чего можно будет обойтись тугой повязкой. И при первой же возможности покажитесь специалисту.

– Обязательно, – пообещал мистралиец, хотя ему очень не хотелось показываться мэтрессе Стелле и нарываться на очередную серию ехидных комментариев.

– Вот и прекрасно, вот и замечательно. Но сначала займемся ушибами. Наблюдайте, ваше высочество. Спрашивайте, если у вас возникнут вопросы.

Что именно делал старик, было совершенно непонятно, но эффективность не вызывала сомнений. Боль исчезла, сменившись приятной расслабленностью, и Кантор даже задремал, несмотря на то что лежал на жестком столе.

Разбудил его громкий возглас Элмара:

– И как они это пьют?

Кантор поднял голову и вспомнил, где находится.

– А где мэтр? – спросил он, сползая со стола.

– Ушел, – пояснил Элмар, исследуя кофейник. – Совершенно не понимаю, как вы это пьете? Оно же горькое, о запахе я вообще молчу…

– А водка что – сладкая? – усмехнулся Кантор и принялся одеваться. Кольчугу, чтобы не морочить себе голову, он сложил как можно компактнее и увязал в простыню, оставшуюся после мероприятий по спасению короля. – Что же он ушел, я ему даже спасибо не сказал…

Элмар помрачнел и отставил кофейник.

– А тебя кто-нибудь поблагодарил? Хоть кто-нибудь? Хоть одна живая душа? Ведь никто. Включая меня. Так что не переживай так. Мэтр просто не хотел тебя будить. Кстати, спасибо.

– Почему же никто? – возразил Кантор. – Король. Так что ты зря. А где Мафей?

Элмар кивнул на дверь:

– В спальне. Мэтр ему велел посидеть с Шелларом и присмотреть на всякий случай. Ты-то как? Полегчало?

– Как новенький.

– Да, мэтр специалист, каких мало. Пятая стихия – его основная специальность, и силен он в этом деле настолько, что с ним не всякий мистик потягается. Ну что, оделся? Пойдем.

– Куда? – поинтересовался Кантор, нимало не сомневавшийся в выдающихся способностях придворного мага.

Пятая стихия традиционно относилась к элементальной магии, которая так и называлась – Школа пяти стихий. Однако большинство магов этой школы пятую знали плохо, предпочитая одну-две из остальных четырех, и даже единого названия для этой стихии не существовало. «Живая материя», просто «жизнь», «физиология человека», просто «человек»… как только ее не называли. И специалистов вроде мэтра Истрана, грандов пятой стихии, среди магов было немного. А то и мистики бы не нужны были…

– В большую купальню, – пояснил Элмар. – Девчонки уже там. И Жак тоже. Сейчас они отмоются, и будем кутить. Не знаю как тебе, а мне просто необходимо срочно что-то выпить. И съесть.

– Ты же только с банкета, – засмеялся Кантор и подхватил свой узелок. Пожалуй, он был не совсем прав, считая кольчугу настолько легкой…

– Да разве на этом банкете можно поесть? К тому же я перенервничал. А когда я нервничаю, жрать хочу, как дракон. Хоть бы нас не взяли в оборот до того, как поедим…

– Это как? – поинтересовался Кантор, следуя за его высочеством.

– Им после битвы наверняка надо стресс снять, а у Этель на этот счет один испытанный метод – как следует… – Принц-бастард выразительным жестом уточнил, что он имел в виду. – Если ты не слышал об Этель, то поясняю: этот метод у нее на все случаи жизни. Она небось и Ольге уже присоветовала, а та и рот разинула. Ей фиалок за уши насовать проще простого – если скажут, что у героев так принято, она и сомневаться не будет. Да еще и крови драконьей нахлестались на халяву, тепленькой, неразбавленной… – Принц-бастард ностальгически вздохнул.

– А что, – поинтересовался Кантор, – у героев на самом деле так принято?

– Да когда как… – неопределенно пожал плечами Элмар. – Бывает, высокое вдохновение в разгаре, а враги кончились, тогда да… И еще в некоторых случаях. А когда после битвы в тебе торчит восемь стрел или просто устал так, что падаешь, где стоял, – какой уж тут секс… Нам вниз… Особенно я боюсь, как бы Этель опять оргию не учинила, а то она это любит…

– Я пас, – сказал Кантор. – У меня на сегодня запланировано свидание с одной девушкой, так что…

– Это хорошо, – одобрил Элмар. – Если все откажутся, может, удастся избежать безобразий… Интересно, что скажет Жак?

– Не думаю, что он сейчас на что-то вообще способен, – заметил Кантор. – Нервный он у вас…

– Не нервный, а впечатлительный. Но если он ни на что не способен, то это плохо…

– Почему?

– Как – почему? Мы бы с ним менялись, а так Этель меня оседлает… – Первый паладин снова тяжко вздохнул. – И поесть не даст… Все, нам сюда.

К тому же убийца Дрыгохвост не только национальный герой, но получать кучу больших прелестей и бесплатных кретинских карточек.

К. Лоумер

Большая купальня оказалась действительно очень просторным помещением, отделанным мраморной плиткой и поморским кафелем. В центре ее помещался бассейн, уже наполовину наполненный. Пол был покрыт пушистым ковром, а вдоль стен стояли небольшие скамеечки, резные деревянные стульчики и столики. На одном из этих стульчиков сидела Ольга, закутанная в махровую простыню, а в дальнем углу прижались друг к другу, как замерзшие воробушки, Жак и Тереза. При виде вошедших Ольга радостно вскочила и бросилась им навстречу, чуть не потеряв свою простыню. Она притормозила, получше закрепила концы и освободила руки для объятий. Элмар поймал ее первым, поскольку Кантор отчего-то заколебался, будет ли это в порядке вещей – лезть обниматься при посторонних. Ольга повисла на его высочестве, дрыгая ногами, а он с отеческой гордостью стиснул ее в объятиях и возгласил:

– Ольга, как я счастлив!..– На этом его голос предательски дрогнул, и речь была заменена еще одним могучим прижатием и восторженным взглядом, в котором смешались радость, любовь и зависть.

– Тоскуете по подвигам, ваше высочество? Так что ж не совершаете? На коня – и вперед. И верните на место чужую даму, тискаете тут…

Элмар поставил Ольгу на пол и чуть подтолкнул вперед.