— Ужасно! — ахнула хозяйка блуждающего кафе.

Астролог помолчал, потом продолжил.

— Вызвали местного спеца по «нечистым» делам. Сотрудников поста немедленно отправили на коррекцию памяти. Взывали сотрудника сканера из столицы. И он сказал, что это дело дурно пахнет. По одной простой причине, это обряд некроманта. Некроманта, которому нужна чужая жизненная сила.

— Чужая сила? — повторила задумчиво девушка. — Подожди, но в честь чего некроманту нужны чужие жизни?

— Сложно объяснить, — вздохнул Сергей. — Я консультировался с нашим отделом, они сказали, что вариантов немного, но ни один не сулит ничего хорошего.

— А поподробнее? — попросила тихо Илия.

— Подробнее? — Астролог хмыкнул. — Вариант первый, некромант совершает подготовку к пробуждению большого кладбища.

Девушка вздрогнула.

— А еще? — раздалось за окном, и в комнату запрыгнул Фил.

Остальные зашли как положено, через дверь. Причем Ира явно была чем-то невероятно разозлена. Еще бы она не была зла! Как только девушка вернулась с кладбища (могила Дениса действительно оказалась пуста), ее приперли к стенке записанным разговором и посещением могилы, в результате чего и Фил, и Тайфин просто вытрясли из девушки правду о том, что случилось.

В дом к Илии, правда, полуангел отправился в виде совенка. Сергей еще обоих братьев разом не видел, не то чтобы это было по-прежнему тайной, но…

Обменявшись рукопожатиями с Филом, Астролог продолжил:

— Вариант второй. Некромант собирает силу для того, чтобы пробить врата в другой слой. Зачем — непонятно. Вариантов масса.

— А как насчет того, что он собирает силу, чтобы вернуть жизнь себе? — спросила тихо Ира.

Сергей повернулся к ней.

— Ты о чем?

— Денис… жив. Именно он сейчас озорничает в город. И в общем то… я думаю, что он собирает силу для себя.

— Нет, Ира, — Астролог покачал головой. — Для того, чтобы восстановить свою жизненную силу некроманту достаточно жизни новорожденного ребенка, сильному некроманту сверху захочется еще и пару невинных девушек. Но такое количество жертв… их уже около семи. И это только те, о ком мы знаем. И в общем то, это больше похоже на подготовку к пробуждению кладбища.

Ира вздохнула.

— И почему у меня такое нехорошее ощущение, что нас изначально обвели вокруг пальца? Расставили всех по местам, подсунули лакомые кусочки? Но ведь при этом — то, ради чего все завертелось будет происходить не в том месте и не в то время. И совсем не то, о чем мы думаем!

Илия вздохнула, и вдруг вскрикнула, зажимая запястье. Браслет на ее ладони полыхал нестерпимо ярким светом.

— Есть хозяин для моей третьей печати, — тихо сказало она.

Остальные переглянулись.

— Что это?

— Странный ключ. Тоненькое ушко, широченная ручка с огромной руной.

Сергей вздрогнул, Фил покосился на совенка.

— Покажешь? — хрипло спросил Астролог.

Илия кивнула, сосредоточилась, хлопнула в ладоши, а затем раскрыла ладони, показывая ключ.

Савельев откинулся на диване с хриплым смешком. Фил показал Ире большой палец.

— Попала в точку!

— В точку?

— Все ради вот этого ключа, — пояснил полудемон. — Это ключ от Семи небес. Места, которое позволяет вернуть любого, кто ушел за черту.

— И кого хочет вернуть этот ваш Денис? — спросила хмуро Илия.

— Белую невесту! — хором ответили Ира, и молчавшая все это время Айри.

Савельев сглотнул и потянулся к телефону:

— Кажется, у нас очень большие проблемы…

А в следующий миг за окном полыхнуло, дом тряхнуло, словно какой-то излишне игривый великан решил попробовать его на крепость.

Первые проблемы не стали ждать и решили заглянуть на огонек сами…

В дверь кафе стучали.

— Илия, остаешься здесь, — приказал Сергей, подходя к окну.

— Тебе лучше сделать тоже самое, — буркнула Ира, открывая выход на улицу, используя перекрестки. Миг, и рядом с Ирой стоит Тайфин, еще миг — и четверо уже исчезли на улице, тут же закрылся и проход.

Астролог посмотрел за окно, на телефон в своей руке, затем на Илию. По щекам той бежали слезы.

— Илия? — испугался мужчина. — Что случилось?

— Ловушка. Это все — ловушка! — девушка села на пол, закрывая лицо руками. — Ну почему я? Почему я должна хранить этот артефакт? Я же не могу отдать его некроманту, но тогда это значит, что — Илия всхлипнула. — Что я останусь хозяйкой кафе навечно!

Подойдя ближе, Астролог опустился на пол рядом с девушкой, обнял ее, прижимая к себе.

— Ты говоришь глупости, — сообщил он, перебирая пряди темных волос.

— Глупости?

— Конечно, — вытащив из кармана платок, Сергей вытер заплаканное лицо. — Мы не отдадим некроманту ни ключ, ни тебя. А ключ… ну вспомни, чем занимаюсь я сам и наши друзья. Вспомни, что мы стоим судя по всему на пороге одной небольшой, но очень страшной войны. Так что…

— Не говори! — Илия зажала рот мужчины. — Нельзя говорить таких вещей даже в шутку! Иначе быть беде. Я поняла, о чем ты. Но я лучше буду вечно хозяйкой блуждающего кафе, чем применю ключ, чтобы вернуть с того света своих друзей.

Сергей кивнул.

— Вот такой твой настрой мне нравится гораздо больше, а пока пойдем. Надо сделать кофе и твои фирменные булочки.

— А… они?

— Они справятся, не думай. Кстати, что за второй парень появился? Как две капли воды похожий на Фила?

— Его брат близнец, — отозвалась девушка. — А ты не знал, что их двое?

— Нет, — кивнул Астролог. — И… впрочем, неважно.

Илия вздохнула, вышла из комнаты. Несколько мгновений стояла на лестнице, сосредоточенно что-то изучая, потом пожала плечами и шагнула вниз.

Нога подвернулась.

С тихим вскриком, девушка наклонилась над лестницей, и тут же ее обхватили за талию сильные руки и притянули обратно.

— Илия?

— Голова закружилась, — ответила девушка, бледнея на глазах.

— Посиди-ка ты здесь, — Сергей помог Илии опуститься у стены. А затем вытащил из заднего кармана джинсов тонкую коробочку. Серебристая пыльца поднялась в воздух, очертила чью-то злобно скалящуюся рожу.

Вытянув ладонь с тяжелым серебряным крестом, все это время висевшем в качестве браслета на правом запястье, Астролог резко крикнул:

— Изыди!