Он одобрительно кивнул и приглашающе поманил за собой. С кухни доносились аппетитные ароматы и запах свежесваренного кофе: желудок сразу радостно забурчал. Вася тихонько рассмеялся, глядя на мой смущенный вид.

— Сейчас быстренько умоюсь и догоню, — скрываясь в ванной, пообещала я. Мне подмигнули.

Чуть позже мы с удовольствием поглощали приготовленные соседом — я прямо и не знаю, как назвать, — булочковые гренки с яйцом и помидоринкой внутри и шапкой тертого сыра с зеленью снаружи, это если отражать суть. Все-таки шикарная у эльфика фантазия. На вопрос о наименовании блюда он весело сообщил об экспромте и предложил назвать, как мне захочется. Оставлять такую красоту и, главное, вкуснятину безымянной казалось настоящим преступлением, поэтому я громко возвестила:

— Эльфийское гнездо под шубой.

Парень поперхнулся, а прокашлявшись, заметил:

— Порою твоя логика меня пугает.

Показала насмешнику язык. Лично для меня все было предельно очевидно. Заметив, что я не прониклась, он укоризненно пояснил:

— Гнездами у нас живут драконы. Эльфы более умеренны в вопросе выбора пары.

Настал мой черед давиться. И после этого он еще мне про логику будет рассказывать! Впрочем, любопытство пересилило:

— У вас и драконы имеются? Круто! А на них можно полетать?

Вася мученически закатил глаза.

— На истинных вряд ли: гордые ящеры никогда не снисходят до роли перевозочного средства. Они вообще не очень общительны и живут особняком. А тот вид, что разводят в качестве домашних питомцев, обладает скверным нравом и признает только хозяев, так что летать на них без подготовки тоже чревато. Есть и совсем мелкие особи, размером с крупную собаку, такой тебя просто не унесет — эти, кстати, полуразумны в отличие от первых.

— Здорово, всегда хотела собственного дракона.

— Женщина, ты себя слышишь? — возмутился сосед. — Эльфы, значит, ее внимания не достойны, а летающая чешуя с крыльями — предел мечтаний? Чудовищно! Между прочим, чтоб ты знала, они очень много едят. Тебе не прокормить.

Я рассмеялась столь бурной реакции Васеньки на мое детское желание.

— Сами пусть охотятся, — отмахнулась, не желая признавать его правоту. — А они в людей обращаются, нет?

— Кто? — оторопело вытаращился на меня оскорбленный до глубины тонкой души эльф.

— Истинные драконы.

Он даже застонал тихонечко, потирая лоб.

— Ты где этой чепухи нахваталась? — И сам же с подозрительным прищуром догадался: — Опять ваши сказочники недоделанные?

Мне стало обидно за ребят. Как-нибудь заставлю его самиздат читать в качестве страшного наказания — вот где Содом и Гоморра. У его эстетства ушки в трубочку завернутся от буйства и непотребства наших фэнтезистов. Подавив желание подленько захихикать, серьезно посмотрела на Васю:

— Сказочники или нет, а ты не можешь утверждать, что во Вселенной не существует еще какого-нибудь мира, где драконы имеют несколько ипостасей. Раз уж реальны твой и мой.

Эльф задумался, а я, пряча победную улыбку, с чистой совестью продолжила вкуснющий завтрак. Покончив с «гнездами», поинтересовалась:

— Ты костюмчик на сегодняшнее мероприятие прикупил? У нас дресс-код, и вообще, странно будет: я вся такая в платье, а ты как хипстер.

С последним я, конечно, переборщила, ибо в чувстве стиля Василию не откажешь, но он же все равно иронию не поймет… Он понял.

— Вот ты… ты… — Сосед обшарил взглядом потолок, подыскивая эпитет. — Стрекоза ты вредная, поняла?! Если я не выгляжу, как лоточник с выездной ярмарки, то… — Он замолчал, вздохнул: — Святой демиург, перед кем распинаюсь?

— Котик, а ты откуда знаешь?..

— От Джамшуда, — недовольно перебил он.

От хохота я сползла под стол, а прекрасноликий мужчина с глазами ясного неба смотрел на меня как на душевнобольную.

— Что? — мрачно вопросил, когда я успокоилась.

Смех вновь заклокотал во мне, силой воли подавила его и ответила:

— Джамшуда? Вась, ты сам-то где всего этого понабрался? Ты меня пугаешь.

— Ленту мне, ленту, — проскулил в пространство эльф, обращаясь к кому-то невидимому. Потом произнес уже нормальным тоном: — Ник, я не понял, что такого уморительно потешного сейчас сказал, но Джамшуд зарекомендовал себя отлично. У меня нет оснований не доверять его словам. Довольно интересный мужик, неординарный.

Я бы сказала, сегодня утро открытий какое-то, хотя время близилось к полудню. Осторожно уточнила, просто-таки теряясь в догадках:

— Таджик?

— Что?

— Кто. Национальность какая?

Эльф наморщил лоб:

— Я не спрашивал.

— Выглядит как мы или отличается? Ну, знаешь, как светлый эльф от дроу, — почесав кончик носа, блеснула познаниями.

— Обычный… как мы. Да в чем дело-то?

— Да так, любопытно.

Чем занимается мой котятка, пока я на работу хожу, ась? Судя по всему, у него там гораздо веселее. Неудивительно, что парень не особо горел желанием подработать на съемках.

— Познакомишь меня со своими… хм, друзьями?

— Не то чтобы друзьями, — поправил Вася, — скорее приятелями и коллегами. Ддя дружбы маловато времени прошло.

Уж да, этот волшебный субъект остается верен себе и абы кого и близко к своей уникальной личности не подпустит.

— А так, — сосед многозначительно улыбнулся, — думаю, тебе представится подобная возможность. Почему бы и нет?

— Вся в предвкушении, — заинтригованная, мурлыкнула я. — И возвращаясь к нашим баранам, что с костюмом?

— До вечера время есть — выберу.

— Тебя свозить?

Я встала и собрала посуду. Кто не готовит — тот ест! А еще моет то, из чего ест.

— Нет, меня Бородатый Джо подкинет после встречи. Он как раз вернулся в город, будем последние мелочи согласовывать.

Еле удержала выскользнувшую из пальцев кружку. Что за шайка маргиналов с ним тусует? Определенно Вася умеет удивить.

— Бородатый кто? — поинтересовалась я сдавленным голосом.

— Джо. — Вася встал и подал остатки посуды со стола. — Прикинь, он действительно с бородой и при этом совершенно лысый, — безмятежно поделились со мной. — Это его ник, хотя и в жизни все так называют. Но если тебя смущает, то по паспорту он Панаев Евгений Викторович.

Ну хоть паспорт у небритого есть, это радует. А эльф-то не прост! С паспортом ознакомился, вот жучара. Зря я за него беспокоюсь: такой сам во главе любой неформальной тусовки встанет и за собой поведет, что, похоже, уже и умудрился сделать. Усмехнулась собственным мыслям и клюнула наклонившегося к раковине парня в щеку.