Это да, тут Антоха прав. Автомат – уж больно суровая штука, его пуля здешние перегородки и стеллажи навылет шить будет, а это не есть хорошо, потому что по ту сторону непросматриваемого препятствия вполне кто-то свой оказаться может. Кому такое счастье нужно? А пистолетная пуля и летит не так далеко, и пробивное действие у нее куда меньше, и к рикошетам она не так склонна. Эх, если б этот супермаркет только нашими силами зачищали – было бы куда проще! Но такой расклад по нынешним временам – из области научной фантастики. Нет возможности у Бати отрядить на зачистку магазина полсотни бойцов, у него столько свободных, нигде не задействованных, просто нету. Вот и пришлось «срочников» из батальона внутренних войск привлекать. Хотя, если смотреть правде в глаза, то это наши два отделения к их роте прикомандировали, а не наоборот. И руководит всем официально их ротный, целый капитан, и грузовики под продукты тоже их. Правда, командует зачисткой все равно наш Антон, как более в этом вопросе опытный и компетентный. Не стал капитан бычить и количеством звездочек на погонах меряться – уже хорошо. Не дурак мужик, уже ему плюс. Но вот чего ожидать можно от него и его подчиненных, случись что серьезное, – этого, как мне кажется, они и сами не знают. Нет ничего опаснее и непредсказуемее, чем попавший под огонь новобранец. Чего отчебучит – одному богу ведомо. Эх, дорого б я дал за возможность вернуть нашу «тамань»! Но «тамань» по домам умотала, так что придется работать с теми, кто есть. Потому что продовольствие нужно до зарезу.

По свежим данным ударными темпами проводимой в последние дни переписи, на попечении нашего Отряда и батальона ВВ оказалось почти одиннадцать тысяч человек. Не скажу, что все – бесполезный балласт, скорее – наоборот, Пересвет – городок маленький, и большая часть его населения всегда занималась делом, а не воздухом торговали или бумажки из одного ящика письменного стола в другой перекладывали. Правда, трудились в основном в космической отрасли, но инженер – это все же не офис-менеджер. Приусадебные участки и огороды, кстати, у многих имеются. Да вот беда – не сильно подходящий для подсобного хозяйства месяц на дворе, больше того, время как назло – то самое, когда прошлогодние запасы как раз к концу подходят. В общем, как ни крути, а обеспечивать продуктами всех этих людей пока что нам. И, соответственно, добывать эти самые продукты – тоже. Не те сейчас времена, чтоб доцентов и докторов наук на рытье картошки гнать в добровольно-принудительном порядке, сожрут их там в два счета. Да и не сезон…

– Куда, мать вашу за ногу?! – Антонов рык в наушнике выдергивает меня из задумчивости.

Ой, ты ж твою душу!!! Ну, куда они поперли! Кретины! Там же, прямо за этими стеллажами – мясной отдел!

– За мной бегом! – даю я отмашку своим и бегу вперед сам. – Прикройте этих дебилов, пока не поздно!

Поздно… Стеллаж, полки которого заставлены пластиковыми бутылками с разными «Спрайтами» и «Мириндами», рушится навстречу четверым радостно рванувшим к этому химическому пойлу «вэвэрам»-«срочникам». Даже окружающая вонища дурачков не остановила. Ну да, как же: халява плиз, налетай – подешевело! Что ж за инфантильный молодняк нынче пошел: больше одной мысли в башке за раз не умещается? Увидали лимонад, сразу про осторожность забыли. Хотя что странного? Это мы сначала в Ивантеевке, а потом в Москве нагляделись всякого, а эти из Пересвета не выбирались ни разу. А в нем и так особо много мертвецов не было, да еще и основную работу по зачистке Отряд выполнил. Вэвэшники только на подхвате работали. Так что многие и «манекена» еще ни разу своими глазами не видели, что уж там про «отожранцев» говорить… А именно «отожранцы» на них сейчас и кинулись, снеся стоящий между ними и солдатиками шкаф с лимонадом, словно легкую полотняную ширму. С десяток, наверное, не меньше. Быстрые, сволочи, очень быстрые. Ну да: сколько там мяса в витринах лежало? Видно, на нем и отъелись.

– Огонь!!! – упав на колено, в быстром темпе колочу одиночными из добытого на складах и честно «прихватизированного» под личные нужды «Бизона», прекрасно понимая, что мы все равно не успеваем.

Выломившаяся из мясного отдела стая, другого названия просто не подберешь, не оставила мальчишкам ни единого шанса. Быстрые, резкие, перепачканные черной, запекшейся кровью… Они разметали солдат, словно кегли в боулинге. Те, похоже, умерли быстрее, чем успели хоть что-то понять и схватиться за оружие. Но вот дальше у мертвяков не задалось, хотя они очень старались – в дело вступили мы. Сосредоточенный огонь (и я, кажется, об этом уже упоминал) – штука страшная в своей убийственной эффективности. Тела рванувших на нас, будто спринтеры на стометровке, мертвецов буквально рвало в клочья шквалом свинца. Их обвисшие, покрытые коркой запекшейся крови морды в ярком свете тактических фонарей… Бр-р-р! Мягко говоря, не самое приятное в моей жизни зрелище, способное даже самого уравновешенного человека из колеи выбить. Так что даже врать не буду: когда последний из них, не добежав до нашей ощетинившейся стволами цепочки метров пять, шмякнулся на загаженный пол, меня ощутимо передернуло. Есть все-таки в этих тварях что-то этакое, потустороннее, что не дает к их виду привыкнуть, воспринимать их спокойно. Стоит только взгляд бросить на их корявые, страшные, но при этом нелепые фигуры, ощутить на себе их совершенно нечеловеческий, наполненный дикой злобой и лютым голодом взгляд… Блин, поджилки трястись помимо воли начинают, как у сопливого деревенского детсадовца в «комнате страха» заезжего луна-парка. Главное – не потерять голову, не поддаться своему страху, и тогда шанс у тебя есть. Как сказал один из умных людей прошлого, поэт и философ: «Герой не храбрее обычного человека, он просто храбрее на пять минут дольше». И очень правильно сказал, между прочим. Не верьте сказкам о бесстрашных суперменах. Вообще ничего не боятся только клинические идиоты. И слово «идиот» в данном случае не попытка оскорбления, а медицинский диагноз.

Порадоваться тому, что смогли отбиться, мы не успели – зомби, словно проснувшись, полезли на нас со всех сторон, из всех темных закоулков торгового зала. А уж закоулков таких в этом лишенном окон помещении оказалось, пожалуй, даже слишком много. Растерянных и подавленных гибелью товарищей вэвэшников пришлось отогнать к самым входным дверям, чтоб под ногами не мешались, а самим – стоять нерушимой стеной между ними и оголодавшей живой мертвечиной. Что-то последнее время частенько нам подобная задача достается, как-то оно уже слегка поднадоело. Беда в том, что кроме нас с подобным тут справляться пока просто некому. В Москве были «волкодавы» Гаркуши и, пусть и в «темпе вальса», но на совесть натасканные нами таманцы. А в Пересвете и Посаде все опять с нуля начинать придется.

Одно хорошо: мертвецов в супермаркете оказалось не так уж много – еще десятка три. И всем оставшимся по скорости и ловкости до первых десяти было очень и очень далеко. Не совсем «манекены», конечно, но… В общем – справились.

Когда все было кончено и последний зомби кучей воняющего разложением и ацетоном тухлого мяса рухнул на пол, я вернулся к мясному отделу. Захотел еще раз на тех излишне шустрых «отожранцев» глянуть. Что-то мне в них изначально очень сильно не понравилось. Слишком уж быстрые даже для хорошо тренированного человека, почти такие же быстрые, как похожий одновременно на собаку и крысу мутант, которому я свернул шею в Москве. Но эти – определенно были раньше людьми, так же, как и алкаш на Ленинском проспекте. Только тот был все же чуть медленнее, зато скакал как кузнечик и клыки имел едва ли не как у ротвейлера. У этих же, насколько мне видно, зубы обычные, человеческие. Чего не скажешь о скорости передвижения, да и прыгали они тоже вполне прилично. До Бубки, может, и не дотягивали, но и уровень среднестатистического гражданина, последний раз прыжками занимавшегося еще на школьных уроках физкультуры, перекрывали многократно. Твою дивизию! Это как же это они так умудряются в разные стороны развиваться, а? Сначала бывший доходяга-пьянчуга с «улыбкой» бойцового пса, почти без усилий сваливший на землю и чуть не загрызший меня, превосходящего его и по габаритам и по весу раза в два, потом парочка «халков» на минюстовском «блоке», потом «крысо-пес» в офисном центре… А теперь еще и эти… Ох, чувствую, на этом сюрпризы не закончатся. Еще хлебнем мы с этими тварями горя.