Зверская рожа возвышающегося над ним тахесса стала лучшим ответом. И правительница на него так смотрит… ну как Бриалина когда-то. Ох, не нравится мне это…

— Ир, ты совсем того? — возмутилась я и даже руки в бока уперла. Этому волю дай, он всех переубивает!

— Сама же на помощь звала…

— Я не в этом смысле!

Верный страж моргнул без особого понимания, махнул малиновыми крыльями и угрожающе затих за моей спиной. На случай, если на вверенную ему меня еще кто-нибудь покусится.

— Не спорь с женщиной, все равно виноват окажешься, — проворчал советник все еще из положения лежа.

— Милый, ты раздумал умирать? — возрадовалась его женушка. — Вот и славно, а то у нас тут серьезный разговор намечается.

Ах да, кстати…

Я повернулась к усевшейся прямо на пол Амари и прямо спросила:

— Ты кто?

Не колдунья, владеющая огнем, это ясно. А значит, и не моя мать?

— Феникс, — тепло улыбнулась женщина, отчего на пухлых щечках обозначились милые ямочки. — То есть дар у меня такой. Я могу забирать боль, когда это нужно. Тебе же стало легче, правда?

Я кивнула, изо всех сил сдерживая улыбку, но та все равно вылезла наружу. И тучу вопросов за собой повлекла…

— Так ты мне не мать? Но ведь это ты принесла меня Грину! А содержание кто присылал? И почему Анрис хотел увезти меня? И…

— Подожди, не все сразу, — подняла ладонь, призывая замолчать, Астрия. — Давай обо всем по порядку.

Киваю. Сильных эмоций теперь нет, на душе легко и спокойно. Но разобраться в ситуации-то хочется!

— Огненный дар был у меня. До того, как Вилей обманом заставил надеть его родовое кольцо. Там уж выбора не осталось, пришлось выходить замуж.

Так вот почему я с самого начала в ней родную стихию чувствовала!

— Если скажешь, что этот червяк — мой отец, честное слово, стукну!

Тонкие губы дрогнули в улыбке, женщина покачала головой.

— Хвала звездам, не он. Я уже почти год его женой была, когда к нам посольство от сависов прибыло. То есть не к нам, а к Сумрачному, он тогда с родней в очередной раз расплевался и некоторое время жил в Вересковой. Так вот, среди гостей был единственный сын самой Солнечной. Я сначала просто мужу отомстить хотела, а потом взяла и влюбилась. Даже сбежать с ним подумывала!

Из груди самовольно вырвался мечтательный вздох. Красивая история. Жаль грустная.

— А того сависа случайно не Клементом зовут?

— Ну да. — У матушки даже румянец на бледных щеках проступил. — Ты его видела? Как он там? Женился, наверное…

— Ты рассказывай, не отвлекайся, — осадил ее Анрис. — Девочке еще столько всего предстоит узнать.

Правительница собрала волю в кулак и терпеливо продолжила:

— Так вот, Клемент хотел забрать меня с собой. Но его мать, эта карга старая, не позволила! Меня из царства своего вышвырнула, сына заперла. Пришлось возвращаться к мужу, только в Пустоши я чувствовала себя в безопасности. Вилей измену, конечно, не простил, но назад принял. А вот от ребенка потребовал избавиться. Все, что я смогла сделать, это сохранить тебе жизнь.

Признаться, как относиться к услышанному, я не знала. Ни одна из сидящих передо мной женщин совершенно не походила на образ холодной предательницы, который годами рисовало воображение. Да и Клемент тот же…

— И Амари отнесла меня в сору?

Врачевательница душ чуть склонила голову набок.

— Внешность немного изменила, чтобы не узнали и Вилею не передали, и обитель выбрала как можно дальше.

Ага, с этим понятно.

— И каждый месяц присылала содержание?

Вот даже злости нет! Окажись на месте Грина нормальный храмовник, и этот план был бы всем хорош.

— Нет, единовременно отдала, драгоценностями. Там на содержание десятка детей должно было хватить, еще бы и осталось!

Ничего не понимаю… А золото тогда кто присылал?

За разговорами мы засиделись до глубокой ночи. Я поведала новообретенному семейству о жизни в соре и после нее, Астрия добавила еще несколько мелких подробностей к уже сказанному. Так я узнала, что кулон-солнце действительно принадлежал Сорине, вроде бы даже силу какую-то имел. Клемент должен был подарить семейную реликвию невесте, а вручил обычной человеческой колдунье. Ну а она — мне.

И да, в обитель правда приезжал Анрис. Матери показалось, будто бы Вилей стал что-то подозревать, вот она и решила перепрятать меня от беды подальше. Даже опекуншу подобрала и место в приличном пансионе отыскала. Но оказалось, не судьба…

Когда вышла на улицу, в мире царила глубокая ночь. И тишина… Только от площади доносились еще слабые отзвуки затихающих гуляний. Все предложения проводить меня отмела сразу же, тахесса и того отослала. Нашли тоже беззащитную!

Привычный мир перевернулся с ног на голову, душу точно вывернули. И я понятия не имею, что со всем этим делать. Вяло бреду за светящимся кругляшом, вдыхаю холодный воздух, напоенный ароматами осенних цветов и выпечки, которую днем здесь продавали, — а в голове ни единой мысли.

Хотя нет, кое-что придумать все же удалось: надо бы рассказать последние новости Марлексу. Может, он прибьет Вилея и будет Астрии счастье?

— Ай! — Видно, слишком сильно я погрузилась в свои мысли, потому что идущего навстречу парня заметила только тогда, когда столкнулась с ним.

Болезненная встреча ознаменовалась падением обоих, красочно озвученным руганью на два голоса.

— Глаза протри, дылда крашеная! А лучше к колдунье сходи, пусть она тебе отвар для зрения приготовит.

От такой наглости я на минуту впала в ступор и даже попыток подняться не предпринимала. Парень же поднялся и демонстративно принялся отряхивать свой кафтан. Протянуть руку пришибленной мне в его планы явно не входило.

Эй, я вообще-то невеста наследника, если кто забыл!

Откинула капюшон, отвела волосы с лица и внушительно рыкнула:

— Посмотри, с кем разговариваешь, дубина!

Ну он и посмотрел. И я принялась разглядывать белобрысого незнакомца. Что-то не припомню я его среди местных… Отсюда вытекает логичный вопрос: огонь нужен или на словах разберемся?

— Береника! — воскликнул мой обидчик куда более ласковым тоном. — Ты как здесь? В другом месте ведь должна быть!

Где-то видела я эти белесые волосы…

— Алик?

— Он самый!

Меня подняли, отряхнули и закружили в объятиях.

Богатый на сюрпризы денек выдался, ничего не скажешь! Я только глазами хлопала, силясь свести концы с концами. Ладно я! Его-то как в Пустошь занесло?!