* * *

В тот же день Александр Дорохов улетал рейсовым самолетом из аэропорта Домодедово в Душанбе. Настроение у него было праздничным, под стать отреставрированному и украшенному в честь приближающегося Нового года залу аэропорта. Он улетал всего на несколько суток. Мог бы вообще не возвращаться на старое место службы, благо такая возможность была, но он решил все сделать по-человечески.

Он сдаст дела на заставе толковому парню, которого давно готовил себе на замену, попрощается с товарищами по службе и наконец простится с теми местами, где в последние годы протекала его нелегкая, но весьма ответственная служба.

Лена уже пришла в норму и даже напросилась поехать с братом в аэропорт. Компанию ей составила Грета, отпущенная на несколько часов из подмосковного наркоцентра, где она успешно лечилась от наркозависимости — по заверениям медиков, у этой девушки, обладающей сильным характером, хватит воли, чтобы завязать с наркотой навсегда.

— Ну, чего загрустили?! — сказал Дорохов, обнимая перед вылетом своих близких. — Раз сказал, что вернусь, — значит вернусь! Обещаю, Новый год будем праздновать все вместе...

Обе девушки некоторое время еще стояли на открытой террасе аэропорта, наблюдая, как проходит посадка на душанбинский борт, который таможенники почему-то прозвали «опиумным». Наконец лайнер взмыл в низкое декабрьское небо и исчез среди облаков... Они дружно помахали вслед ему ладошками, но не очень грустно, потому что знали: человек, которого они любят и ждут, обязательно выполнит свое обещание.