Подняв насмешливый взгляд на Лукина, Антон вдруг стер со своего лица улыбку. Старый председатель поманил его пальцем и указал рукой на стул подле себя. Струге подошел и сел. Такой стиль общения председателя с судьями был для Антона в диковинку.

Тем временем Лукин набросал что-то на листке-липучке из канцелярского набора, оторвал и протянул Струге. Тот с удивлением развернул листок к себе и прочитал на нем четыре знакомые фамилии. Знакомые настолько, что вскинул на председателя взгляд. Но на его лице не было и намека на какое-нибудь эмоциональное проявление.

– Экзаменационная коллегия состоится через месяц. Думаю, что через два тебя ждет горсовет. Успевай, Антон Павлович...

Струге молча поднялся. Только что, впервые на памяти Антона, Лукин Игорь Матвеевич поступил как настоящий мужчина. Или Антон просто не видел его мужества сквозь толстый комментарий к Уголовно-процессуальному кодексу? «Успевай...» Слишком много сказано одним этим словом. В нем все – правда и вера в него, Струге.

Не прощаясь, Антон встал и направился к двери.

Его вновь остановил голос Лукина:

– Антон Павлович, справку о смерти на паспорт-то поменял уже или еще нет? Смотри, если с ней на экзамены припрешься – проблемы будут...

Все правильно. Мертвого судью еще на должность никогда не назначали. Но сколько их, «мертвых», трудится в судах и по сей день?..

Первой попала в неудобное положение организация, возглавляемая депутатом городского совета Кожевниковым. Цистерна со спиртом, прибывшая из Северной Осетии, благополучно миновавшая пограничные кордоны на юге страны, почему-то была арестована и загнана в тупик на подступах к товарной станции Тернова. Сотрудники областного Управления по борьбе с экономическими преступлениями взяли пробу спирта и опечатали все доступы к содержимому. Кожевников, не дожидаясь результатов экспертизы, прихватил пять тысяч долларов, заказал сауну с девочками и помчался на встречу с начальником УБЭПа.

В итоге девочки, прождав «больших» людей около трех часов, парились и плескались в одиночестве. Такому девичнику способствовал Земцов, организовавший совместно с начальником УБЭПа небольшой оперативный эксперимент. Помимо них, в эксперименте участвовала и небольшая группа репортеров из Терновской телекомпании ТТВ. За ходом ублажения начальника УБЭПа и моментом вручения ему заветных пяти тысяч зеленых американских долларов они наблюдали по монитору, выставленному в соседней комнате. Наблюдали, да заодно и записывали.

После проката чудного видеоролика по телевидению группе депутатов из городского совета не оставалось ничего иного, как поддержать инициативу председателя о снятии с Кожевникова депутатской неприкосновенности. Кожевников недвусмысленно заявил, что он еще вернется. Но он не вернулся. В цистерне, прибывшей с юга, помимо спирта, были обнаружены канцерогенные вещества, опасные для жизни и здоровья людей. Дальнейшая раскрутка местного бутлеггера показала, что появление в городе цистерны не было ошибкой или единичным случаем. Сразу все вспомнили о десятках трупов, перепившихся водкой «Кожевников». Оставалось удивляться – почему только сейчас вспомнили? Может быть, потому что транспортный прокурор Пащенко такую информацию убэпникам выдал? А не верить прокурору – это не верить самому себе. Дальнейшие события лишь подтвердили правоту этого афоризма. Возбужденное уголовное дело давало все основания предполагать, что бывший депутат горсовета Кожевников не только никогда не вернется на прежнее рабочее место. Все события указывали на то, что ближайшие три-четыре года он будет занят в ремонте плотины под Шушенским. Но не в качестве руководителя.

Не успело пройти потрясение от первого удара по местной законодательной власти, как последовал второй. После звонков от губернатора и появившегося слабого интереса к событиям в городе Тернове из Москвы мэр не на шутку встревожился. Что происходит? Горячую воду в жилых кварталах почти не отключают, начались даже разработки плана строительства метрополитена – в перспективе, квартплата повышается так же, как и во всех городах региона. Что происходит с законодателями местного созыва? На этот вопрос ответил депутат Усманцев.

Некоторые депутаты любят «сзади»! – почти вслух сказал он, устроив стриптиз-шоу с многочисленными минетами и извращениями в загородной сауне. «Перепихивание» с молодыми веселыми людьми в душе, раздевалке и прямо за столом вызвало приступы дикой рвоты даже у оператора РУБОПа. Когда ничего не подозревающего Усманцева, добропорядочного главу семьи, попросили приехать в управление, он долго мотал Земцову нервы – «некогда», «сессия», «прием избирателей». Позволить, чтобы над ним измывался активный педераст, будь он хоть трижды народным избранником, Александр Владимирович не мог. Он распорядился доставить его силой. Об ответственности за нарушение депутатской неприкосновенности можно было не беспокоиться. Макс в сопровождении двух собровцев в штатском зашел в кабинет Усманцева, взял его за шиворот и поволок к двери. Пока доехали до здания РУБОПа, депутат успел «уволить» весь штат управления. Однако, просмотрев пленку, стал тише воды и меньше мыши. Белой мыши. Он побелел тогда, когда Земцов пообещал показать эротические приключения Усманцева его жене.

Усманцев быстро понял, что от него требуется. Все труды, потраченные на прорыв в ряды законотворцев, пошли прахом. Зато оставалась смутная, но надежда на то, что ни жена, ни один человек в городе не узнает о пристрастиях владельца трастовой компании. Он твердо пообещал сложить с себя полномочия и сдать депутатский мандат. Свое обещание он впоследствии выполнил. А Земцов, не отрываясь от окна, спросил уходящего Усманцева:

– Скажи, ты там один пидор или есть еще?

Портативная видеокассета с литерным номером «У-163« навеки затесалась в ряд себе подобных в архивную видеотеку РУБОПа.

Законодательная власть города Тернова пошатнулась. Мало кто понимал, что происходит. Первыми стали догадываться об истинных причинах двое последних из списка Лукина. Депутат Пустошин, пятнадцать лет назад судимый за мошенничество, и депутат Крошев, с подобной же биографией. Разница заключалась лишь в том, что судим он был за злостное хулиганство. И у того, и у другого судимости были погашены, что дало им полное право выставить свои кандидатуры на прошедших выборах. Но они были не из числа тех людей, что ошибаются раз в жизни, а ее остаток используют на искупление грехов. С началом демократических преобразований в стране они имели мощный стартовый капитал и обширные связи как во властных структурах, так и в организациях, прямо противоположных по смыслу деятельности и конечной цели существования. Лев Михайлович Крошев проходил по сводкам антимафиозного ведомства как один из его «клиентов». Необъяснимые силы заставляли Льва Михайловича тасоваться среди бандитов города и области. Присутствие его на днях рождения известных воров и вымогателей давало ведомству Земцова все основания предполагать, что не все гладко в королевстве Терновском.

Эти двое, поняв, что под горсоветом закачался пол, не стали ждать, пока он рухнет вниз. Поиск причин – вот что стало первоосновой их деятельности. Даже сидя на заседаниях, они обдумывали пути решения назревшей проблемы. Кого следующего ударит молот? Они не задумывались над ответом на этот вопрос. Он был очевиден. Проработав все варианты, Крошев случайно наткнулся на план работы горсовета. Через две недели его составу необходимо было, среди множества других вопросов, утверждать на должность мировых судей. Лев Михайлович пробежал глазами список и... застопорил свой взгляд на одной из фамилий. Струге Антон Павлович. Ему все стало ясно. Теперь он уже не сомневался, что следующий после Усманцева удар будет нанесен либо по нему, либо – по Пустошину. Проанализировав ситуацию, он согласился с логикой Струге. Зная, кто такой «СУДЬЯ СТРУГЕ», состав горсовета при голосовании расколется на две половины. Чуть более многочисленная – сраные законники – обязательно проголосуют «за». Более того, кто-то из них обязательно произнесет речь в поддержку. И Струге обязательно пройдет, потому что голосов «против» будет меньше.