– Что это? – спросила я у Фила, который повел меня внутрь арки.

– Переход, – кратко ответил тот.

Да, переход. Как только мы встали в центр, нас перенесло в странный храм. По моим ощущениям он будто плыл, а когда мне удалось выглянуть в ближайшее окно, то взвизгнула, отпрянув назад.

– Ты! Ты же знаешь, что я боюсь высоты. Поэтому привел меня в место, которое плавает среди облаков? – с ужасом посмотрела я на Фила.

Но тот лишь улыбнулся и обнял меня за плечи.

– Рыжик, не бойся, это не простое место. Это храм девятого мира, очень древний. Идем, нам нужно в центральную часть.

Вцепившись Филу в руку, я потянулась за ним. Поначалу было очень страшно, но потом любопытство взяло вверх, и я стала осматриваться.

Храм был очень красивый, в нежных пастельных тонах. Узорчатые плинтуса и рамки, в которых размещались изображения, как я поняла, божественных сущностей. На каждой картине по два человека: одна женщина и один мужчина. И на высоченных потолках тоже картины, только там изображены не мужчины-женщины, а цветы и… дети? На древнюю Грецию смахивает.

– Интересно? – спросил Фил.

– Да, что это за храм?

– Идем, узнаешь после, – снова ушел от ответа этот гад.

Мы прошли через арку и поднялись по высокой лестнице на широкую площадку. Она возвышалась над всем храмом, и вокруг нее плыли облака, а посередине я увидела маленький столик, на котором стояли два бокала и кувшин.

– Что-то мне это не нравится, – как-то неуверенно произнесла я. – Ты что, меня в жертву какому-то богу решил отдать?

Фил рассмеялся.

– Почти, мы совершим обряд, который подтвердит твои слова.

– Мои слова? Какие?

– О том, что ты будешь принадлежать мне всегда.

Я удивленно посмотрела на него. Что он имеет в виду под этими словами? В моих словах смысл в том, что я люблю его. А к чему он клонит, не могу понять.

– Фил, я имела в виду, что люблю тебя, – легко, как три копейки, произнесла я, после чего схватилась за рот. Я же не хотела этого говорить. Покраснела.

– Знаю, – улыбнулся он, и теперь мною овладела злость.

– Знаешь? И при этом играешь со мной?!

– Света, подойди сюда, – попросил он, указывая на столик.

Я поспешно подошла. Он налил мне и себе странного напитка и сказал:

– Давай выпьем, нам же легче станет.

– Это самое странное свидание за всю мою жизнь, – ответила скептически я и потянулась за бокалом.

Мы выпили синхронно. Напиток показался мне безвкусным. А когда я поставила бокал обратно, то в моей груди стало разгораться пламя. Не моей стихии, а какое-то иное. Я заметила, что с Фила тоже самое, так как он прислонил ладонь к груди и расстегнул камзол.

– Дай руку, – протянул он мне ладонь, и я взяла ее.

Он перевернул мою ладошку, раскрывая пальцы, после чего поцеловал в самую середину, у линии жизни.

– И душа, и тело, все едино, – произнес он.

И тут же из ладони ввысь сильным потоком стали расходиться лучи. Я смотрела на них, как завороженная, не понимая, что происходит. А Фил просто подошел еще ближе и поцеловал мои губы.

– Все, не убежишь, – прошептал он мне на ухо после сладкого поцелуя, – женушка.

– Что?! – раскрыла я глаза.

23 Ключ земли.

от имени Бель.

Храм земли оказался весь в коричневых тонах. Но ведь земля – это еще и растительность, разве нельзя было зеленого добавить? Цветы имеют разные цвета, можно было и их как-то вписать.

Архитектура, конечно, высшего разряда. Здание такое необычное: там, где кажется маленьким – большое, а где кажется, что большое – маленькое.

Мы с Илиной прошли к статуе стихии. На алтарь возложили, нет, не свечки, а корзины с плодами. Я не знаю, что это такое, фрукт или овощ. Но бабушка сказала, что богиня очень любит этот плод, и что лучшей благодарности не придумаешь. Кроме нас в храме было немало людей. Кто-то тоже пришел возблагодарить стихию, кто-то просто ради интереса. Были дети, которые, видимо, пришли со своим учителем. Помимо самой главной статуи стихии, здесь были еще картины и статуи великих магов земли. Они оставили яркий след в истории – такой, что им было предложено место рядом с самой стихией.

Где же мне искать ключ? Дариэль сказала прийти в храм, где стихия отдаст мне его. Но она не уточняла, как именно это произойдет.

– Тебе здесь нравится? – поинтересовалась у меня Илина.

– Да, здесь интересно, – ответила я мягко, а сама глазами искала хоть что-нибудь, что дало бы мне подсказку.

– Есть легенда, – произнесла бабушка, – что в храме есть дверь, в которую может войти только избранный.

Я удивленно посмотрела на Илину. Подсказка? Или просто слова?

– Избранный? В каком смысле? – уточнила я.

– Избранный – тот, с кем хочет связаться стихия. И это касается не только храма земли. Но зачем именно стихии ищут связи с человеком, точно сказать не могу. На каждую историю свой случай.

– Одного не могу понять, – произнесла я, – они же стихии, почти всесильные здесь. Ведь стихии кругом. Разве они сами не могут уничтожить артефакт?

– То, что создал человек, человеком и должно быть уничтожено, – мудро провозгласила Илина. – Давай пройдемся по коридорам, тут очень красивые скульптуры и картины.

Я с радостью согласилась, так как мне нужно было найти либо эту дверь, либо что-то еще.

Мы шли медленно, бабушка подходила к каждой картине и скульптуре и рассматривала их минуты по три точно. Пока ничего конкретного я не заметила, только монахов храма, которые ходили туда-сюда, и людей, пришедших в храм.

– Смотри, – обратила мое внимание Илина, – эту картину написал Виолст Мир-Ромт Ольнон III.

– И? – спросила я скептически, так как это имя мне ничего не говорило.

На картине был изображен юноша. Он сидел на скале и смотрел, как распускается цветок из камня. Я всматривалась в его лицо, а бабушка продолжила:

– Он был известным….

Дальше я не слышала, так как юноша оторвал взгляд от цветка, перевел глаза на меня и рукой указал направо. Я протерла глаза, но он настойчиво смотрел на меня и вновь указывал в правую сторону.

– Илина, – произнесла я растерянно, – а картины, у вас эм… Как же правильно выразиться? Не пропитаны духами что ли?

– Бель, ты о чем? – только и успела спросить бабушка, когда мы услышали громкий голос позади нас.

– Илина! – провозгласила полноватая женщина в годах. – Как я рада тебя видеть! А кто это с тобой?

– Мериана, – улыбнулась бабушка, – я тоже рада встрече. Это моя внучка Анабель.