велись настолько открыто, что стали известны руководству КПГ. Судя по их характеру, оно пришло к выводу, что первый удар обрушится на Вици. Выше уже отмечалось, что оборонять этот район было трудно. Между тем из оставшихся у ДАГ 15 тыс. бойцов здесь было сосредоточено не менее 8 тыс., т. е. больше, чем на Грамосе. При создавшихся условиях, видимо, наиболее целесообразно было перевести заблаговременно партизан из района Вици либо на Грамос, чтобы укрепить его оборону, либо в другую часть страны. Ни то, ни другое не было сделано. Напротив, Захариадис объявил: «В Вици враг не пройдет».

Одновременно он следующим образом охарактеризовал перспективы борьбы: «Монархо-фашизм разобьет себе голову в Вици в момент, когда мы крепко удерживаем Грамос и имеем в тылу противника наши 1-ю и 2-ю дивизии, а также 24-ю и 159-ю бригады. И тогда он в основном потерпит провал в 1949 г., являющемся решительным годом как для войны, так и для мира».

Трудно сказать, на чем основывал Захариадис это свое заявление. Ясно лишь то, что Вици представлялся ему главным опорным пунктом ДАГ в операциях 1949 г. Подобная переоценка значения этого района обороны была характерна и для выступлений Захариадиса в дальнейшем. Больше того, он утверждал, что противник не рискует начать свою летнюю кампанию, потому что страшится Вици.

Беспочвенность подобных заявлений очевидна. Достаточно указать на то, что упомянутые Захариадисом соединения ДАГ, находившиеся в тылу врага, к тому времени уже были разгромлены и в основном прекратили существование.

Помимо них противник в начале июля нанес поражение отрядам партизан в горах Каймакчелана, простирающихся вдоль греко-югославской границы. Эта операция была осуществлена в течение пяти дней силами 11-й дивизии правительственных войск. Она началась 4 июля. Уже на следующий день противник, обойдя партизан, вышел на их тылы и внезапным ударом захватил вершину Каймакчелана (высота 2524 м), являвшуюся ключом обороны всего этого района.

Кольцо вокруг Грамоса и Вици стягивалось.

18 июля партизанская разведка установила, что в города Цотили и Неаполи, находящиеся восточнее Грамоса, прибыла 9-я дивизия правительственных войск. Четыре дня спустя было зафиксировано движение вражеской колонны в составе 150 автомашин из Коницы к мосту Страциани, т. е. в обход позиций ДАГ на Грамосе. Цель, которую всем этим преследовали правительственные войска, состояла, по свидетельству генерала Зафиропулоса, в том, чтобы «улучшить рубежи атаки для предстоящего генерального наступления… сковать силы ДАГ в Грамосе, помешать их переброске в Вици и, наконец, создать впечатление, что генеральное наступление начнется сначала в Грамосе, а затем в Вици».

И действительно, противнику удалось ввести в заблуждение ДАГ. 22 июля Захариадис сделал заключение, что «монархо-фашистские военные руководители решили начать великую битву этого года с Грамоса». И уверенно заявил: «Грамос в этом году станет их могилой».

Казалось, все подтверждало предположение о том, что именно здесь враг нанесет свой первый удар. Так, 2 и 3 августа 9-я дивизия начала разведку боем. 4 августа она перешла в наступление своими главными силами. На следующий день бои в восточной части Грамоса приняли ожесточенный характер. Противник стремился овладеть высотами Папули, Загари и Царно, расположенными между Вици и Грамосом, но не достиг успеха. 6 августа он предпринял новую попытку захватить Царно (1672 м), являвшуюся центром обороны ДАГ. После массированной артиллерийской подготовки и бомбардировки с воздуха части вражеской 9-й дивизии в течение всего дня непрерывно атаковали эту вершину.

Партизаны обороняли ее стойко и мужественно. А с наступлением темноты воины 1-й роты 108-й бригады ДАГ под командованием капитана Марантидиса в рукопашном бою отбросили врага от подступов к Царно, нанеся ему большие потери. Столь же безрезулы татными были и атаки противника, предпринятые 7 августа. Хотя они поддерживались сильными бомбовыми ударами авиации, подавить сопротивление обороняющихся не удалось.

Это наступление имело целью полностью изолировать Вици от Грамоса путем захвата перечисленных высот. Вспомогательный характер наступления 4–7 августа был виден и из того, что он осуществлялся сравнительно небольшими силами. Однако Захариадис и командование ДАГ уже окончательно уверовали в то, что противник наносит в Грамосе свой главный удар. Поэтому они ослабили внимание к обороне Вици, хотя и находились там. Противник не замедлил воспользоваться этим. Для проведения операции в Вици он к тому времени сосредоточил пять пехотных дивизий — 2-ю, 3-ю, 10-ю, 11-ю и переброшенную из района Грамоса 9-ю, а также 6 батальонов «национальной гвардии», 12 артиллерийских полков, почти все танковые части и авиацию, насчитывавшую около 90 самолетов.

Удар по Вици, нанесенный утром 10 августа, оказался неожиданным для командования ДАГ. После продолжительной артподготовки и массированной бомбежки с воздуха правительственные войска перешли в наступление с нескольких направлений. Наиболее опасным оказался удар частей вражеской 11-й дивизии и отрядов ЛОК. Заранее продвинувшись в обход обороняющихся, они застигли их врасплох и атаковали с тыла вблизи селения Павлос Мелас. Даже генерал Зафиропулос впоследствии признал, что этот маневр частей 11-й дивизии и отрядов ЛОК был крайне рискованным и что их спасло от неминуемого разгрома лишь бездействие командования ДАГ.

Придя в себя после неожиданного нападения, последнее предприняло срочные меры, в результате которых И августа на ряде направлений было приостановлено продвижение врага. Однако ожесточенные бои продолжались весь этот и следующий день. Положение обороняющихся вновь ухудшилось вечером 12 августа, когда противник с целью вызвать панику забросил с самолетов в их тыл в районе деревень Ватохори и Антартико чучела парашютистов.

Командование ДАГ и на этот раз не сумело разгадать вражеские замыслы. Воспользовавшись его растерянностью, противник ввел в бой вторые эшелоны и резервные части. Их натиск привел к тому, что части ДАГ начали покидать одну за другой свои позиции и пробиваться к Грамосу, ставшему теперь единственным оплотом патриотов.

Между тем потеря Вици оказала отрицательное влияние и на оборону Грамоса. Известие о поражении, полученное здесь вечером 14 августа, произвело гнетущее впечатление. И это не удивительно. Ведь бойцы и офицеры ДАГ в течение многих месяцев слышали от своих руководителей, что Вици — неприступная твердыня. Теперь же, когда она рухнула, оказалась подорванной и вера в победу. Положение еще более ухудшилось, когда в Грамос начали прибывать остатки разгромленных в Вици частей, охваченные горечью поражения. Их настроение невольно передавалось остальным партизанам, ослабляя их волю к борьбе.

В таких условиях 24 августа 1949 г. правительственные войска нанесли новый удар, на этот раз на Грамос. Наступление велось одновременно по всему фронту, однако главные свои силы враг сосредоточил в полосе вдоль греко-албанской границы с целью не допустить перехода ее партизанами. Для командования ДАГ и это оказалось неожиданностью. Обнаружив с опозданием продвижение крупных сил противника в пограничной