– Нет, что ты! Во-первых, его вполне устраивает теперешнее положение в их компании (не нужно на себя брать ответственность), а во-вторых, он хоть и сильный, но примитивный, в БООС[8] смог дослужиться только до капитана. И второе лишь подтверждает первое.

– Ну что, все сусеки мы подскребли, результат тот же. Пора отказаться от мозговых штурмов, так как дошли до предела, и браться за ноги, – со вздохом констатировал Кольцов.

– Что ты предлагаешь? – вяло спросил бизнесмен, не настроенный разгадывать шарады.

– Предлагаю танцевать от печки, как говорится. Нужно ехать в Москву и, пока след не остыл, раскручивать его.

– Сколько мне взять с собой людей? – деловито поинтересовался Ильич, уже мысленно составляя свое окружение в этой экстремальной поездке.

– Нисколько, – отрубил Кольцов, пояснив свой категорический отказ. – «Крота» в твоем окружении мы не расшифровали, значит, находишься ты под колпаком. Так что звони в офис и сообщи, что со старинным приятелем едешь на охоту на несколько дней и связаться с тобой можно только по сотовому и только в самом экстренном случае. Московский филиал ни о чем не предупреждай, столица – моя епархия, так что всем нужным – от людей с «корочками» до необходимых специалистов – нас обеспечат. Будем рыть.

– С чего думаешь начать? – задал дилетантский вопрос Николай Ильич.

– А нам только аэропорт и остается. Попробуем поглубже копнуть в Шереметьева, ну а дальше – как попрет.

– Значит, сейчас едем?

– Сейчас.

Кутепов вновь достал сотовый телефон.

– Нонна Сергеевна, здравствуйте, – прежде чем отдать необходимые распоряжения, бизнесмен вежливо поздоровался с секретаршей. – Вот, решил немного отдохнуть. Мы с приятелем едем на охоту, егерь позвонил, прикормил крупного секача. Грех такой случай упускать, так что несколько дней меня в городе не будет…

Николай Ильич заканчивал отдавать распоряжения, как его за плечо осторожно тронул сыщик. Когда Кутепов устремил на него удивленный взгляд, Глеб приложил два пальца под нос, изобразив гитлеровский «сопливчик». Бизнесмен понимающе усмехнулся.

– Да, и еще, должен приехать наш африканский партнер, Ганс. Видимо, где-то загулял на просторах нашей великой родины. Так что, как только появится в офисе, поселите в гостинице и обеспечьте всем необходимым. Переговоры мы проведем после моего возвращения. Все, до свидания.

Инструкцию Кольцова о том, что никто не должен знать о пропаже немца и что глава РЮШа его ищет, Кутепов выполнил, что называется, «на пятерочку». Теперь, если кто-то обратится к секретарше с вопросом, «где шеф», та ответит «пьянствует с приятелем на охоте».

– Ну что, Каскадер, все тумблеры включены, все приборы работают нормально, – за скрытой бравадой в голосе бизнесмена чувствовалось напряжение.

– Это мы определим во время полета, – в тон ему ответил детектив.

В сущности, они были правы, все, что можно было сделать на начальном этапе, – они сделали, а вот как дальше пойдет следствие, сейчас никто сказать не мог.

Пистолетную сбрую, надетую поверх черного джемпера, Кольцов прикрыл пиджаком и уже собирался объявить общий выход, как раздалась трель сотового телефона.

Николай Ильич вскинул руку с телефоном, но трубка молчала. Он улыбнулся и кончиками пальцев шлепнул себя по лбу. Подхватил с кресла пальто и, к удивлению Глеба, из бокового кармана достал телефон далеко не последней модели, прозванный в народе «кирпичом».

Как всякий бизнесмен, постоянно балансирующий на скользкой и опасной стезе, он всячески страховался и конспирировался, поэтому и обзавелся несколькими мобильными телефонами, каждый для своей цели.

– Кутепов, слушаю, – лицо бывшего полковника госбезопасности напряглось. – Кто? А, – губы Николая Ильича расплылись в улыбке. – Десантник, конечно, узнал тебя. Что, подумал о моем предложении? Долго же ты размышлял, целых полтора года. Подожди. – Кутепов отключил микрофон и обратился к детективу: – Это волонтер, хороший боец. Я его в Псковской дивизии ВДВ нашел, предложил «вольные хлеба», он сразу не согласился, обещал подумать.

Кольцов знал не понаслышке о «вольных хлебах» своего бывшего начальника. Николай Ильич не только торговал оружием, он также поставлял инструкторов высокого качества и, кроме всего прочего, формировал особые команды. Высококлассные спецы нанимались на один раз для серьезной, но одной операции за большие, очень большие деньги.

Кутепов лично любил колесить по войскам, подбирая кадры, иногда, правда, случались казусы и довольно неприятные. В девяносто четвертом он нанял офицеров-танкистов из Кантемировской дивизии, чтобы те помогли чеченской оппозиции свергнуть Большого Джо. Но штурм Грозного провалился из-за бестолковости местных командиров. Больше в эту дивизию оружейный барон не ездил.

– Об этом парне никто из моего окружения не знает, – вопросительно глядя на сыщика, произнес Николай Ильич.

«Хороший боец всегда ценность», – промелькнуло в голове Кольцова.

– Через два дня в Москве пусть он свяжется с вами по этому телефону, а там дальше посмотрим.

Кутепов кивнул и отключил микрофон. Тем временем Глеб уже бросил в дорожную сумку ноутбук и надел куртку. Когда «оружейный барон» отключил телефон, сказал:

– Все, уходим через служебный вход. Еще успеем на поезд.

– А твоя машина? – Кутепов удивленно на него уставился.

– Пусть остается здесь, до конца недели оплачены и номер, и гостиничная стоянка. Потом машину перегонят в Москву. А пока пусть радует чужой глаз.

– Ну ты и параноик, Глеб, – покачал головой бизнесмен.

– Поэтому до сих пор и живой, – тут же парировал сыщик…

Говорят, «смелость города берет», так это или нет, трое беглецов сейчас ответить вряд ли бы смогли. Но то, что им фартило, это было безусловно.

Спустя почти два дня состав доковылял до большой сортировочной станции. Припав к щели в двери, беглецы напряженно всматривались наружу. Здесь грохотали вагонные буфера, хищно клацали сцепки, натужно пыхтели маневровые тепловозы.

Голос диспетчера, до хрипоты усиленный десятками громкоговорителей, главенствовал над этой какофонией звуков.

– А ведь мы в Ростове, – наконец определился с местонахождением Турпал, он узнал станцию. Вначале девяностых в этом городе ему доводилось часто бывать и подолгу жить. У местной чеченской диаспоры ветеран афганской войны, спецназовец-орденоносец был человеком уважаемым. Конечно, любой нохча не знает страха, но бесстрашие и боевой опыт – две большие разницы.

– Вот это мы попали, – обескураженно пробормотал Александр Сермяжный, услышав голоса проходящих вдоль состава сцепщиков. Действительно, положение было незавидным, трое мужиков в камуфляже, вооруженные до зубов, на стратегическом объекте. Если кто заметит, не договоришься, в момент вызовут ОМОН, ФСБ, армию.