- Мне тоже интересно, - невозмутимо поинтересовался король.

- К нам бежал магический конструкт, - пояснила Розалин, - кукла, которой придали вид человека, одновременно заряженная как магическая бомба. Когда я кинула на неё заклинание трансмогрификации, мана-контуры бомбы хаотически исказились, и вся конструкция самоликвидировалась, но взрыв вышел на порядок, а то и два, слабее.

- А куда делась лишняя мана? – удивился я.

- Тут всё просто, - пояснила Розалин. – Поддержание конструкта в рабочем виде – задача сложная, и ей должен заниматься хорошо обученный маг, а чтобы его контуры не вступили в резонанс с контурами бомбы, их должен держать ещё один колдун. Долго объяснять. В общем, трое их было, и каждому прилетел откат в виде отражённой волны маны. Естественно, все трое были почти невменяемыми, и мы их взяли без особых проблем.

- Меня взрывом слегка накрыло, - вклинилась Марика, - и, смотрите, грудь отрасла.

И правда, плоская Марика обрела формы.

- Меня тоже накрыло, с тем же эффектом! – зарыдал рядом Лок.

И правда, плоский Лок тоже обрёл формы.

- Не беспокойтесь, - махнула рукой Розалин. – Остаточное влияние спонтанной трансмогрификации. Через пару дней само рассосётся.

- Жалость-то какая… - расстроилась Марика.

- Целых два дня жить с этим?! – взвыл волком Лок.

Вся площадь обернулась на волчий вой.

- Воин из клана Синего Волка издаёт победный клич, - пояснил в мегафон герольд.

Площадь успокоилась. Король отобрал у глашатая громкоговоритель и обратился к толпе.

- Всё было под контролем! – заявил он. – Ловушка, которую организовала Тайная Канцелярия совместно со специальным гвардейским отрядом «Королевские вредители» захлопнулась. Убийцы пойманы. Суд продолжится в обычном порядке.

Вздёрнули ещё несколько человек, кое-кто отделался каторгой, кое-кто высылкой за пределы Роана. Его Величество одним махом вырубил несколько монополий, лишив кое-какие дворянские фракции источника прибыли. Те, конечно, затаят злобу, но толку то.

В поместье вернулись уже ближе к вечеру, а когда стемнело, ко мне заявился визитёр.

Мы отмечали неудавшееся покушение в общей зале, когда к нам влетел перепуганный дворецкий.

- Милорд Кайл, - заявил он, - там, за воротами стоит фигура, и требует вас.

Я, естественно, вышел, прикрывшись щитом. Моя команда следом.

За воротами и правда стояла тёмная фигура, напоминавшая человека, закутанного в плащ. Я внимательно к ней присмотрелся. Лунный свет, лившийся с небес, частично проходил сквозь неё, значит передо мной или призрак или проекция.

- Да, вы угадали, - произнесла тень, заметив мой интерес. – Я просто волшебное отражение. Не хватайтесь за оружие, я пришёл поговорить.

- Я слушаю, - кивнул я.

- Для начала хочу принести свои извинения за идиотское первое покушение, - слегка поклонилась тень.

- Да уж, - укоризненно ответил я. – Было обидно.

- Ещё раз приношу извинения, - коротко кивнула фигура, - и хочу довести до вашего сведения, что потери, понесённые Гильдией в ходе выполнения операции по вашему устранению, оказались слишком высоки, так что вы, как проблемный клиент, переводитесь в золотой статус. Фактически, цена за вашу голову соответствует королевской.

- Кстати про операцию, - поинтересовался я. – Что это было за шоу марионеток на площади Славы?

- Это вы нам карты спутали, - вздохнула тень. – Сначала предполагался захват той девушки, Джуди, её гипнотическая обработка, чтобы, когда вы окажетесь наедине, она убила вас отравленным кинжалом. Но так как вы спасли свою подругу детства, пришлось делать конструкт, похожий на неё.

- Подругу детства? – Розалин удивлённо посмотрела на меня.

- Ребята, не хочу показаться невежливым, - покачал головой я, - но у вас проблемы с верификацией информации. Я эту девицу практически не знаю. Она один раз ко мне сватались, но я её отшил.

- Вот как, - холодно произнесла тень, - мы пересмотрим контракт с этим информатором. В сторону понижения.

- На голову, - вставил Чхве.

- Вы уловили мысль, - кивнул гость. – Да, у нас имеется проблема со сбором данных. Опасно слишком сильно раздувать штаты, а субподрядчики часто делают работу небрежно. Что ж, я вас покидаю.

- Надеюсь, мы больше не встретимся, - произнёс я. – Если затраты, связанные с обороной от вас, окажутся слишком высоки, мне придётся подумать об уничтожении Гильдии Убийц.

- Что ж, - усмехнулась тень, - тогда одному из нас очень сильно не повезёт.

И тень растворилась в ночи.

Глава 7. Из всех искусств для нас важнейшим является кино!

Резкий всплеск активности вновь сменился размеренным этапом. Я целыми днями торчал то на заводе, то в Гильдии Магов, где как раз начался первый семестр. Обучали тестовую группу, состоявшую из представителей всех сословий, начиная от крестьянских детей, заканчивая мелкими дворянчиками. Посмотрим, как они друг с другом ладить будут. Я, конечно, перед началом занятий толкнул речь, что маги между собой равны, но сословные предрассудки выбить из головы будет сложно.

Технологию трансфигурации я практически сразу же внедрил на производство, как только адаптировал под свои нужды. В принципе, ничего нового тут не было, эта дисциплина была прекрасно изучена, в конце концов, магией Изменения занимаются уже не одну сотню лет. Приобрели очередное солнечное ядро (магическая артефакторная мастерская «Звездочёт», до недавнего времени продававшая в лучшем случае с десяток ядер в год, нынче, растолстевшая на заказах, расширилась в полноценное заводское производство) и мои маги-артефакторы назачаровывали несколько десятков жезлов, превращающих дерево в металл. Я специально акцентировал на этом внимание, чтобы превращение осуществлялось только в одну сторону и только для этих материалов, дабы какие-нибудь долбодятлы из рабочего персонала не превратили друг дружку в пару неструганных буратин.

Производительность труда выросла. Обрабатывать дерево для производства сложных деталей гораздо проще, чем металл, так что мои цеха обзавелись ещё и деревообрабатывающими станками, да и вестернские плотники со столярами начали получать заказы. Было довольно интересно наблюдать, как большая стальная болванка потихоньку превращается в деревянную, а колёсная пара для будущего локомотива становится стальной. Интересный факт: трансфигурированная сталь оказалась качеством на несколько порядков лучше, чем сваренная классическим способом, очевидно, кристаллическая решётка в металле формировалась идеально, без нарушений. То же самое и с деревом, получившийся деревянный брусок хоть и нельзя было идентифицировать как какую-то определённую древесную породу, но он по плотности превосходил дуб, и шёл уже краснодеревщикам.

К дубильным производствам, которые я вынес за городские пределы, в небольшую долинку рядом с Вестерном, добавился и маленький алхимзаводик.