– Стой, что значит «маленький»? Он огромный! – не сдержал я своего восторга.

– Правда? – осторожно улыбнулся брат.

– Конечно! И мы тут будем жить одни?

– Ага! – вновь счастливо улыбнулся он.

– Это ж сколько придется полы мыть? – озадаченно почесал я затылок.

– Не, это слуги делают, – отмахнулся он, вновь ухватив руку и уводя в очередной поворот коридора, к приоткрытой двери.

– Но ведь им надо платить зарплату?

– Мы не так бедны, сын, – поприветствовали из кабинета. – Проходите!

Два книжных шкафа, поставленных поперек большого зала, делили помещение на вполне уютные комнаты под единым высоким потолком. Левая часть, не видимая от входа, видимо, была мастерской, а в правой, за широким столом и небольшим ноутбуком, среди десятков аккуратно выложенных рядами драгоценностей, улыбался Михаил. Вид он имел слегка потрепанный, будто не спал вовсе – и так, скорее всего, было. Потому как найти дом в незнакомом городе за один вечер – не совсем простое дело.

– Твоими усилиями и Божьим промыслом, у нас есть крыша над головой, – встал он из-за стола, выходя нам навстречу.

Нам достались объятия – одни на двоих, а Федору еще и испортили прическу.

– Я рад, – с приятной теплотой в душе отозвался я на похвалу. – Так быстро нашлись покупатели?

– В нашем роду мы выбираем клиентов, а не они нас, – со скромной гордостью отозвался Михаил, жестом приглашая к столу.

– Это настолько дорого стоит? – присаживаясь в одно из кресел и уступая подлокотник брату, указал я на бережно разложенные драгоценности слева от него.

– Это не стоит ничего, – отрицательно покачал отец головой и на мой удивленный взгляд добавил: – Эти вещи мы вернем владельцам.

– Но… – слегка растерялся я.

– Вещи делались для них, – поднял он крайнюю брошку в ряду и посмотрел на нее с теплой улыбкой, как на хорошую знакомую. – Медальон Маргариты Ожеговой. Красные рубины, хризолиты, серебро и медь. От давления и аритмии. На чужой шее такая вещь будет опасной. А вот тут – вещи без индивидуальной привязки, – указал он на такую же по размерам группу драгоценностей. – Вот, надень.

Рука отца передвинула в мою сторону массивный перстень с крупным синим камнем, впаянным в белый металл. Тяжелый, увесистый, он разместился на пальце свободно, чуть болтаясь.

– Чувствуешь? – внимательно посмотрел на меня отец.

– Мм, нет, – признался я.

– Пусти немного силы в камень, – зашептал в ухо брат.

По телу вмиг прошел ураган свежести, вымывая из тела усталость и сонливость, делая резкими и четкими все предметы вокруг – и будто бы давая видеть комнату шире. Неожиданно стало стыдно за свой внешний вид – моя одежда совсем не соответствовала внутреннему состоянию.

– Вот это да! – выдохнул я.

– Работает два раза в сутки, – польщенно улыбнулся Михаил, забирая протянутое мною кольцо обратно. – Сколько может стоить бодрость для усталого воина? Чем измерять: золотом или жизнью? Нам дали за такое же колечко этот дом вместе с участком в аренду на пять лет.

– Неплохо, – с уважением посмотрел я на отца.

Сколько может стоить аренда такого дома, даже на окраине, я представлял неплохо – в свое время мы месяц искали место под наше производство.

– Продешевили, конечно, – вздохнул он. – Вот на это колечко мы все тут отремонтируем, а остальное позволит получить благосклонность местного князя, – с сожалением обвел он глазами еще два десятка предметов.

– Не слишком ли? – осторожно поинтересовался я.

– Мы тут никто, – понурился Михаил, – или отдадим, или отнимут. Не надо возражений! – вскинулся он, заметив ярость в моих глазах.

В душе поселился неприятный комок из сожаления и злости, но я задавил в себе это, до поры.

– К тому же мы всегда можем сделать новое, – подмигнул он мне и Федору. – А князь, приняв дар, станет единственным клиентом, вот увидишь. Это – выгодное вложение!

Рядом завозился Федор и отчетливо кашлянул.

– Но я не за этим тебя пригласил, – тут же с улыбкой кивнул он Федору и достал из кожаного мешочка на углу стола два одинаковых алых камня. – Федор очень попросил, чтобы мы с тобой попробовали посмотреть на эти камни повнимательнее, – обратился он ко мне. – Разумеется, не будет ничего страшного, если ты ничего не увидишь! – успокаивающе добавил он.

Посмотрев на них внимательно, покрутив в руках и украдкой попробовав на вкус, с легким разочарованием положил обратно на стол. Рядом грустно вздохнул Федор.

– Нет, – не нашел я отличия в двух камнях.

– Это нормально, все хорошо, – успокоил отец, легкими движениями выравнивая камни по одной с краем стола линии. – У каждой семьи свои секреты, разрушительные или созидающие.

– А что в них? – полюбопытствовал я, вновь придвинувшись вплотную к столу. – В камнях?

– В одном рубине есть искра творения. Другой – пустышка, гораздо чаще встречаемая, – указал он последовательно на камни. – Мы видим душу в самоцветах, металле и камне и можем делать из них полезные вещи.

– Волшебные! – по секрету прошептал в ухо брат.

– А те пистолеты в гостиной? – стрельнул я взглядом вниз, к первому этажу, и вновь приник к столу, пытаясь разглядеть нечто в правильном рубине.

– Их делала другая семья, – для порядка уточнил Михаил. – Но да, если будет заказ. Они делаются под человека, под его рост, вес, его силу и дар.

– Будут стрелять дальше и точнее? – досадуя, что камешек никак не хочет открыть свой секрет, тянул я время.

А то ведь попросят удалиться, а тут такой шанс уходит из рук… Хотя внутри меня было некое смирение – в самом деле, не все ведь сразу.

– Смотря в чьих руках, – взвешенно произнес отец. – В руках обычного человека, даже без дара, пожалуй, да. В руках сильного одаренного такое оружие сможет уничтожить боевую технику, строения и пробьет вражеские щиты.

– Да ну? – не поверил я.

– Ну, такой дар редок, – все-таки поправился Михаил, забирая горемычные рубины из-под моего носа, – и почти ни у кого нет денег такое заказать, – с ноткой гордости завершил он.

– Даже у князя?

– Оружие прадеда сильнее, чем я могу сделать, – пожал он плечами, с достойной уважения прямотой признавая чужое мастерство. – Разве что Федор сможет сделать лучше, если будет хорошо учиться.

– Я смогу! – твердо заявил брат, чуть оглушив своим оптимизмом.

– Кстати, насчет учебы. Тоня, Катя, хватит подслушивать, идите к нам!

Из мастерской с маской вины и лукавыми глазками вынырнули сестры и атаковали свободный подлокотник.

– Сегодня поедем устраиваться в школу, – заявил отец. – Я там был – просто чудесное место. Не лицей, правда, но очень чистая, опрятная и главное – в пяти минутах от дома. Максим, тебе в какой класс?