– Ага, – кивнула Ксюша, все это время продолжая старательно «тереть» файлы – система требовала подтвердить удаление каждого, пугая безвозвратностью потери, так что приходилось методично щелкать по клавишам вместо куда более удобного: «Выделить все» – «Удалить».

– Он у был Валентина? – словно не веря, переспросил старик.

– Как понимаешь, знакомство было сложным, – вздохнула Ксюша и бросила внимательный взгляд на спутниковую карту, – и теперь начальник охраны Валентина хочет его убить.

– Да как он посмел покуситься на мою кровь! – взъярился дед, с ненавистью глядя на три черных прямоугольника, неуклонно приближавшихся к цели.

– Максим не знал, что это его родич. Так же, как не знали Валентин и его охрана… – с сожалением протянула Ксюша.

– Так, дай секунду. – Дед с силой потер виски, сосредотачиваясь.

– Дам целых две минуты пятнадцать секунд.

– Говорит координатор, – вновь зашептал в кольцо дед, – красный приоритет. Багиево, отряд гвардии вернуть в город.

– А я знаю, что тебе скажут, – хмыкнула Ксения.

Рядом нахмурился старик, внимательно выслушивая ответ.

– Что значит: «Нет возможности для отмены»? – прошипел он. – Как они смеют перечить мне?!

Экран пошел волнами, заискрила ткань портьер от выплескиваемой вовне мощи. Даже девочка поежилась от исходящей волны гнева разъяренного монстра в обличье сухонького старичка, столкнувшегося с самым страшным преступлением против его власти. Ведь нет злодеяния хуже, чем не-по-ви-но-ве-ние.

– Деда, еще немного, и мне придется врать про случайно устроенный мною пожар… – зажмурившись, с легкой дрожью в голосе произнесла Ксения.

– Прости, милая. – Силу тут же взяли в узду, оставив ярость во взгляде. – Все-все, этот гнев – он не для тебя, извини меня. Сейчас мы все исправим, не переживай. Давай выходи из системы.

– Совсем? – с еще непрошедшим испугом уточнила она.

– Совсем, – кивнул дед. – И дай-ка мне клавиатуру на минутку.

Старик с несвойственной для его возраста и поколения сноровкой вбил новый логин и пароль.

– А почему рамка красная? – удивилась Ксюша.

– А потому что пароли под клавиатурой – они для шпионов и предателей, – сухо ответил дед, продолжая колдовать над клавишами. – Я поднимаю пару вертолетов, у наших друзей в Казани как раз пара вертушек стоит… И давай перенастроим спутник и чуть приблизим картинку, ничего же не видно…

Картинка справа резко обрела детализацию и будто прыгнула к поверхности – стали различимы верхушки деревьев, линии электропередачи вдоль дороги, а машины больше не выглядели крохотными жуками на огромном поле – теперь вполне различались модель и детали кузова. Взгляд небесного ока приклеился к крыше белого внедорожника, удерживая его на одной восьмой экрана в центре.

– Десять минут полетного времени, деда.

– Я знаю. Но вдруг он сможет потянуть время, съедет в сторону? Вдруг они захотят поиздеваться над моим внуком и дадут шанс мне его вытащить?! Никогда нельзя сдаваться! Никогда!

– Деда, это твой внук… – по-доброму сказала внучка и осторожно погладила деда по рукам.

– Да, и пока он мой внук, я буду его защищать…

– Дед. Это. Твой. Внук.

– И что?!

– Его просто так не убьешь, – уже вовсю улыбалась Ксения.

– Значит, вертолеты успеют! – упрямо произнес дед, продолжая отдавать команды.

– Не надо, пожалуйста. Он их сшибет.

– Я тебя не понимаю! А что мне делать?.. Кто… кто сшибет?! – недоуменно посмотрел на нее старик.

– Ты ведь мне доверяешь?

– Всегда.

– Все будет хорошо, – успокоила девочка старика, вновь погладив ему руку.

Тем не менее на экран они продолжали смотреть со всевозрастающим напряжением, мысленно отсчитывая секунды. Вот черные машины вошли в поворот, заметив жертву. Вот белая машина ускорилась и резко вылетела на встречную полосу, прячась в кювете. Но маневр не укрылся от охотников… А жертва решила больше не бежать – от машины отделилась одинокая фигура – на экране не больше сантиметра – и зашагала навстречу врагам.

– Это что за ерунда?! – воскликнул дед, когда возле фигурки по кругу отчетливо пронеслась яркая искра. – Кто его учил?

– Семен, – довольно ответила Ксения.

– Какой Семен? Долгорукий, Орлов? Вяземские?! – заволновался он, кое-как удерживаясь, чтобы не взять внучку за плечи и легонько встряхнуть.

– Не, просто Семен, – приобняла она деда, – но он физике немного учил. А это – брат сам нашел.

Неведомое явление с каждой секундой сияло ярче, отражаясь на экране белоснежной точкой, двигаясь вокруг все быстрее и быстрее, чуть накреняясь и вновь выравниваясь, отрываясь от владельца на несколько метров и примыкая совсем близко к телу.

– То есть?.. Как нашел? – дернулся старик.

– А понятия не имею как, – отмахнулась она.

– А когда?

– Ну, после того, как убил своих похитителей, но до того, как он сшиб наш самолет. Вот в этом промежутке, – рассудительно и явно подтрунивая над дедом, заявила Ксения.

– Ты мне все обязательно расскажешь! – поставил он ультиматум таким тоном, что торговаться – себе хуже.

Шар между тем сравнялся размером с владельцем, но поведения не изменил, продолжая виться, как планета вокруг Солнца.

– Почему он не атакует? – нервничал дед. – Сейчас самое время, пока они в машине.

– А вдруг они пришли просто поговорить и не желают зла?

– Ошибка, – проскрипел старик зубами.

Вторя словам, от группы возле трех машин алым росчерком пронеслась огненная линия. И тут же врезалась в яростно сияющий шар, мгновенно окрасившийся алым и так же быстро вернувший прежний облик.

– Теперь ему понятно?!

Как оказалось – вполне. Ручное солнце резко увеличился в размере и вспыхнуло над головами. Закачались линии электропередачи – безмолвно, а если вспомнить их размер, то жутко. На фоне этого сияния несколько новых огненных вспышек совсем потерялись, пропадая в белоснежных росчерках, лепестками выстреливающих из крошечной звезды. По проводам меж тем прошли ало-синие всполохи разрядов, устремившиеся в яркое зарево – сначала короткими волнами, а затем единым потоком короткого замыкания, с сине-белыми дугами, прихотливо вившимися в центр притяжения, и паром на километровую длину. А затем такая же дуга выплеснулась на обидчиков, ударив на десяток метров левее, и медленно потянувшись к машинам, оставляя черный след пропалин из вскипевшего и сожженного асфальта.

– Уйдут же! – хлопнул себя по коленке дед.

– Да и пусть. У него там занятие поинтереснее. – Изящный пальчик ткнул в экран, где ярко-синее стило гигантской молнии завершило выписывать букву «М» и приступило к букве «А»…