С правой стороны послышался сильный топот копыт. И стрела пролетела буквально в нескольких метрах от Гретель, она должна была вонзиться прямо в ведьму, но так ловко отскочила.

— Я чувствую запах охотника, — она чудовищно оскалила зубы. — А ты основательно подготовилась к встрече, — она хмыкнула.

Гретта дергала запястья, стараясь сорвать оковы с себя, но они жутко резали кожу.

Уолтер оказался рядом и соскочил с лошади, вынув меч из-за спины. Он живо кинулся в их сторону. Не успев и проронить слова, ведьма округлила глаза, когда Уолтер лихо ударил по нитям и они рассыпались.

— Этот меч и не такие ваши штуки разрубал, — его злостный взгляд уставился на ведьму, пока он одной рукой поднимал девушку с колен и прикрывал её собой.

— А он умен, — ухмыльнулась ведьма. Взгляд тот же миг стал серьезным. — Живо устраните его. И накиньте вновь на неё нити, быстро!

— Зачем ты вернулся? — Гретель кинула на него быстрый обозлённый взгляд, прикрывая обоих.

— Как чувствовал, — он не убирал свой меч, держа крепко в руке, направляя в сторону ведьм.

Ведьма решила нанести удар, но Гретель вовремя это заметила, направив руки навстречу, она сокрушила её своим огнем. Остальные ведьмы старательно пытались накинуть на запястья серебряные нити, чтобы обуздать её сопротивление, но Уолтер лихо рассекал их еще в воздухе, не давая пробраться ближе к девушке.

Двэйн, резко оглушил одного из совета. Тьма заполонила его глаза, но ненадолго. Мужчина быстро пришел в себя и противостоял ему. К нему присоединилась еще одна ведьма, она шептала под нос и невидимые силы сокрушали силы Двэйна.

— Уходите! — прокричал он, как можно сильнее направляя на них тьму.

— Не в этот раз! — Гретта уверено шагнула вперед и раскрыв ладони показала им истинную силу огня. Он разгорелся с большей силой и огненный поток направился прямо в двоих ведьм. Они сокрушительно падали на колени. Крича от боли, их плоть превращалась в пепел.

Гретта ощущала внутри эту бешенную силу, она была неиссякаемым потоком, что могла снести все на своем пути. И теперь она в это убедилась. Волосы её будто зашевелились, в них образовались золотые нити, окутанные огнем. Вся копна волос отражалась огненным отливом.

Когда Гретта, наконец, обернулась, Уолтер стоял прямо у края обрыва, защищаясь мечом перед ведьмой с хищным оскалом.

Он заносил меч перед собой, но каждый раз, будто упирался в невидимый щит.

— Ты вступил в неравный бой, охотник, — она резко выбросила поток силы, и он снес его с ног. Уцепившись за край, Уолтер пытался ухватится и взобраться.

— Не-е-ет! — оглушающий и одновременно раздирающий крик девушки пронзил воздух. Она словно стрела метнулась за ним, летя со всех ног. Видя это, ведьма воспользовалась случаем и обрушила край земли, унося его вместе с Уолтером в бездну.

Гретель оказалась там через несколько секунд, упав на колени она зарыдала и кричала вслед падающему мужчине. Она видит, как он несется вниз и исчезает в толще волн.

Сердце бьется, опережая дыхание. Руки тянутся вслед за ним, куда-то вниз и она кажется, на несколько секунд теряет сознание от неистовой боли. Ничего не слыша, не ощущая, кроме боли терзающего сердца, она падает на живот и протягивает руки вниз. Пытается кричать, но не может сказать ни слова, лишь немой звук. Пытаясь рассмотреть его в воде, но она больше его не видит, его больше нет. Это еще сильнее захлестывает её сознание.

— Уолтер! — шепот полный отчаяния и горя. Она все продолжает его шептать и шептать, словно молитву, как нечто священное. Рыдая у самого обрыва, Гретель не может поверить в увиденное. Несколько секунд назад, он еще был здесь. Сердце запредельно билось, а душа выскакивала наружу.

Протягивая руки все сильнее навстречу морю, она готова прыгнуть вслед. Вглядываясь в шумное море, она понимает, что там его больше нет.

Подбежавший сзади отец, ухватывает её за плечи и оттаскивает назад. Гретель безудержно рыдает и не может произнести ни слова. Задыхаясь в своих же слезах, она заикаясь шепчет его имя, словно зовя его, чтобы он мог услышать. Двэйн гладит её по голове и прижимает к себе, ведь ему так знакомо это чувство. Терять самого дорого человека, всегда больно и это оставляет свои грубые шрамы на всю жизнь.

— Заберите её, — холодно сказала ведьма и отвернувшись собралась уходить. Гретта живо вскочила. В глазах разгорелась невероятная ненависть. Ей хотелось испепелить их всех, уничтожить и искоренить это зло. С красными от слез глазами и разбитым сердцем она готова сейчас на многое. У неё забрали самое дорогое: того, кого она любила всем сердцем. Несмотря на всю запретность их связи, они были вместе, потому что неистово любили другу друга, находя в друг друге именно то самое, в чем нуждался каждый из них — семье и поддержке, любви и понимании.

Она произнесла пару слов себе под нос, зловеще смотря на них. Земля пошатнулась, и грозно разверзлась. Огромная трещина образовалась между ними.

— Вы посчитали себя богами, и ваша гордыня погубила вас! Вы ставите себя выше всех ведьм. Кто вы? Совет? Вершители судеб?! — она говорила это с особой злостью. — Как вы и сказали, на земле должно быть равенство! — резкий поток огня изливался из ее рук. Зажмурившись, она чувствовала, как огонь жжет ладони, но терпела. Двэйн прикрывал её своей защитой, от нападок с их стороны.

Буквально перед её лицом пролетела серебряная стрела, она лихо пронзила грудь Двэйна. Её пустила одна из этих ведьм, пытаясь остановить Гретель, чтобы у них было время сбежать. Ведь все пошло не по их плану, им не удалось изначально сковать её руки. И отныне её сила страшна и губительна даже для ведьм из совета.

Пытаясь накинуть серебряные нити, они не выдерживали такого пыла и буквально плавились. Огонь не позволял прикоснуться к ней, всецело защищая.

Это лишь сильнее озлобило Гретель и с криком и всем отчаянием на сердце она выпустила силу. Словно туман заполонил глаза, и девушка больше не отдавала себе отчета. Огонь оказался слишком голодным и мстительным, поэтому оставил лишь обугленные кости, которые вскоре провались в толщу земли. Лишив всех сил Гретель, она упала и ползком ползла к отцу, что лежал, делая краткие вздохи.

— Папа, — она слезно уткнулась носом ему в висок. — Не уходи и ты, прошу. Не оставляйте меня одну. Я лишилась всего… Я же только нашла тебя. Прошу… — из глаз беспрестанно катились слезы, она чувствовала себя такой отчаянной и беспомощной.

— Мне пора, Гретта. Я и так слишком