Неживой оборачивается ко мне:

— Приехали, граф. Но прежде чем мы войдем в ваши владения, нужно договориться. Если войдем.

«Ваши владения…» Это издевка? Или мы просто мыслим параллельно? Впрочем, второй момент в его короткой реплике напрягает куда сильней.

— Вопрос можно?

— Любые вопросы, — говорит он. — Мы обсудим все до последней мелочи, чтоб потом никаких непоняток.

— Что значит «если войдем»?

— Это значит, мы можем поехать в другое место. Только не советую до этого доводить.

Куда и в каком случае мы можем поехать, я не хочу знать. Вопрос закрыт.

— Для начала ты меня просто послушай, — продолжает Неживой.

Он достает сигареты и закуривает. Развалясь в кресле, вольно закинув ногу на «торпеду», он принимается вещать…

* * *

…Прежде всего: кто он такой, Неживой Виктор Антонович? Полковник службы Защиты конституции при Президенте РФ, сокращенно ЗК. Есть такая структура в кремлевской администрации, о существовании которой знает ограниченный круг людей. Фактически, личная императорская гвардия… хотя, кто там у нас истинный император — это вопрос. Президент? А вот и неправильно, неправильно! Правильный ответ опустим… Неживой работает в должности помощника Первого зама начальника Службы господина Ястребова. Должность, между нами, собачья, но суть в другом.

Живет и здравствует такой проект «Ферма», курирует который как раз служба ЗК. Бывшего Президента помнишь? О котором все знали — старик плох, доживает последнее, долго не протянет. Который с каждым появлением на экране лишь подтверждал всеобщие траурные ожидания. Почему он так резко изменился, с чего вдруг ожил? Да потому, что начали курсировать спецчартеры «Гомель — Москва», осуществляемые военно-транспортной авиацией. В советские времена под Гомелем был аэродром для бомбардировщиков, благополучно забытый-заброшенный, но с некоторых пор восстановленный длинными руками Москвы. В Гомельской области было организовано охотничье хозяйство «Рух», занимающееся отловом черных воронов на территории, примыкающей к границе с Украиной. Дело в том, что черный ворон — редкость, штучный товар. Но есть места, где популяция этих пернатых огромна; в частности, чернобыльская зона. Стаи там действительно летают знатные, натуральные тучи. И птички давно уже не «фонят», вполне пригодны в пищу. Прямо из родных лесов они попадают в самолет, потом в Москву, в Кремль, и здесь уже — под нож ведомственного повара. После санобработки — на стол Самому. Мясо ворона, добытого в природных условиях, способно чудеса творить. В отличие от бройлерных птичек, поставляемых из Подмосковья. Разумеется, гостинцами спецчартера могут угощаться только высшие должностные лица, пусть даже бывшие. Те, кто пониже рангом, пользуются продукцией Петелинской птицефермы.

Кстати, закон, принятый Госдумой, — о запрете охоты на воронов, — он ведь не на пустом месте возник…

Причем здесь Эвглена? Проект «Ферма» было решено расширить, вот так и возникла идея насчет «Фермы-2». Весьма логичное продолжение удачного опыта. Суть проста: открыть несколько «больничек», подобных той, что устроила милая Эвочка, — для нужд все той же элиты. Практически у всех лучших людей есть «друзья», они же домашние любимцы, которые скрашивают нелегкую жизнь этих господ, снимают напряжение и, вообще, своей искренней преданностью поддерживают их в рабочем состоянии. Эти господа активно желают своим «друзьям» долголетия. Почему бы им не помочь?

Но все нужно делать по уму, особенно — сомнительные вещи, в которых запросто замазаться. По уму — значит, чужими руками. Фирмы, входящие в проект «Ферма-2», не должны иметь никакого отношения к властным структурам, чтобы в случае их деконспирации государство осталось в стороне. И правда, кому нужны ТАКИЕ скандалы? Это первое. Второе — в случае скандала в стороне должен остаться и лично Неживой, этому он уделяет особое внимание. При всем при том деятельность «ферм» должна быть полностью подконтрольной. ПОЛНОСТЬЮ.

Потому что уже сейчас продукция идет на экспорт.

Домашние любимцы — они и на Западе любимцы…

Твой объект, Саврасов, пока первый. И хорошо бы, если б его возглавил добрый человек. Один любитель Чехова процитировал бы по случаю: «Доброму человеку бывает стыдно даже перед собакой». Твой стыд перед собаками не только поможет в работе, но и придаст вам надежности, которой так не хватает вульгарным злодеям…

* * *

…Бред, бред, бред!

— По-вашему, Эвглена занималась добрым делом? — спрашиваю я Неживого.

— Во всяком случае, полезным для общества.

— Нами что, правят вурдалаки и каннибалы?

— Я бы так сильно не выражался. Наверху не вурдалаки, это просто граждане другого мира, которым ни вы, ни ваши проблемы на фиг не нужны. Тем более, ваша кровь.

— Значит, предатели.

Неживой громко зевает, хлопая себя по рту ладонью.

— Не путай государство с ее отдельными представителями. Государство в наших с тобой делах вообще не участвует. И мне твои слова категорически не нравятся. Потому что есть реальные силы, которые хотят страну уничтожить, а крикуны вроде тебя оказывают им моральную поддержку. Якобы все мы, скопом, — это отвратительное чудовище, и кто сотрет нас с лица земли, как Содом и Гоморру, будет прав… как будто где-то есть более приличные страны и народы. Вранье! Лично для меня российское государство — это не людоед в высоком замке, а сильно изношенное, полуразваленное, ржавое средство для выживания всего общества. Без него в той реальности, которую мы имеем, будет много хуже.

— Президент информирован о том, что происходит? — киплю я.

— Саврасов! Что за пошлые вопросы! Сильные мира сего, как наши, так и заграничные, информированы по самое не могу, но их эта информация не волнует. Профессиональная деформация. И кровь твою пьют вовсе не они… вернее, они не первые в этой очереди… Тебе что, больше спросить не о чем?

— Почему вы не спасли Эвглену, если ее ферма так нужна?

— Спасать — не мой профиль, я по другой части, — сказал он равнодушно. — Про Эвглену — разговор отдельный, мы к твоей покойной супруге еще вернемся. Давай определимся с главным. Ты ведь понял, что тебе предлагают? Не зря же ты уволок из дома свидетельство о браке и купчую на дом?

— Я просто не хотел, чтоб эти важные документы попали в руки малолеток.

— И правильно! Мои аплодисменты! (Он не сдвинулся с места: курил себе, выпуская дым в раскрытое окошко. ) Хозяин теперь — вы… господин граф. Законный муж, наследник первой очереди. Завещания нет, зато есть труп Эвглены, и значит, особняк принадлежит вам.

— Труп-то криминальный, — пытаюсь я трепыхаться. — Любой эксперт такого понапишет…

— Это не твоя забота. Согласен стать главой дома? С падчерицей Еленой. И главное — продолжать дело Эвглены Теодоровны?

— Подумать разрешите?