— Тебе легко говорить, Катька! Твой Ветров… — Свет, — оборвала её Катерина, — Реши для себя, Артём Селиванов — это серьёзно? Или просто повод для приключений на жопушку? Пошли. Платье я всё-таки хочу.

Они поднялись в квартиру. Там было пусто. Никаких следов того, что Рита появлялась. Света молча добыла из чемодана швейную машинку. — Иди, Катька, мерить тебя буду. Ты явно в некоторых местах выросла за последний год. Света уверенными движениями обернула сантиметровую ленту вокруг Катерины во всех стратегически важных местах. Хмыкнула, но промолчала.

Она орудовала мелом по ткани, потом почти остервенело кроила своими супер-ножницами, заказанными аж из Франции. Потом как из пулемёта строчила на своей машинке. Молча. Не шутила, не улыбалась. Только щурилась и вздыхала.

Катя несколько раз появлялась в дверях комнаты. Смотреть на то, как Света шьёт, можно было вечно. Как на горящий костёр или текущую воду. Сейчас было понятно, что общество Вашкиной не нужно. Она медитировала над шелковыми деталями. Думала какую-то свою думу.

От разумной Риты ещё час назад пришло сообщение: "Мы с Максимом в парке. Всё хорошо. Потом расскажу. "

Машинка в соседней комнате затихла. Катя тихонько приоткрыла дверь. Это напоминало мультфильм "Золушка". На вешалках висело три шелковых платья. Абсолютно разных. — Светка, ты волшебница! — абсолютно искренне восхитилась Катерина. — Вот и посмотрим, насколько они волшебные, — снова сощурилась Светка и достала из чемодана босоножки на высоких каблуках.

Катя подумала, что бегать в такой обуви Свете будет, пожалуй, затруднительно. На всякий случай промолчала. Чтобы Вашкина не дай бог не переобулась.

142.

Рита появилась минут за тридцать до времени выхода из дома. Самостоятельно. Катя глянула в окно. Фигура в форме капитан-лейтенанта двинулась от подъезда в сторону гостиницы. Значит Максим провожал.

Странно, но от Светы не последовало ни одного язвительного замечания. Она молча показала сестре новые платья.

— Я всегда говорила, что ты талант. Но почему-то в себя не веришь. — Может быть потому, что у такого "таланта" почти нет заказчиков? Людям проще поехать в огромный молл и там накупить себе платьев не по фигуре, — ожила Света. — Ты и правда талант, — Катя надела новое платье, — Гарантию даю, нас сегодня обсудят с ног до головы. Но будьте готовы, дамы тут есть очень даже ядовитые.

— Я боюсь, — вдруг выдала вслух Света. Катя расширила глаза Светка даже когда прыгала с парашютом не признавалась, что боится. Чего? Кого? Не местных же кумушек? Артёма? Того, который смотрел на неё с нескрываемой нежностью?

— Где страх, там точка роста, — пыталась отвлечь сестру Рита. — Отстань со своими психологическими штучками, или я проткну тебе вторую ногу каблуком. Впрочем, нет, не буду. Тогда твой профессор точно будет весь вечер носить тебя на руках, а я умру от зависти к вам с Катькой.

Катя выдохнула. Раз Светка язвит, значит всё не смертельно.

У Дома офицеров уже собиралась публика. Мужчины в форме. А форма мгновенно преображает. Женщины — в лучших нарядах. Катя слышала, как Света буркнула что-то про румынский рынок. — Теперь я понимаю, что ты от местных отличаешься, как пирожок от сухариков, — выдала она громче. — Светка, веди себя прилично. У них тут уши, как локаторы. Нас побьют. А ты на каблуках. — Не вижу связи, — огрызнулась Света на сестру и решительно направилась к входу.

Рита не успела закончить про то, что на каблуках неудобно будет убегать. Краем глаза она увидела розы. И смущенную знакомую улыбку. Ей стало не до сестры. И даже боль в травмированной ноге отошла на десятый план. Всё-таки он умный, этот Максим. Не зря диссертацию пишет.

Тем временем Светлана, как бронепоезд, стуча высокими каблуками, ворвалась в фойе. На неё обернулись все. Семейных офицеров быстро развернули к себе лицом жены. Столько мужчин в форме Света не ожидала увидеть. Даже сегодня утром на корабле ей попалось от силы пять. И ни один тогда не позволил себе так откровенно на неё пялиться.

Коротко переговорив с сослуживцами, от колонны отделился совсем молодой офицер. Света сообразила, что званием младше Артёма. Звёзд на погонах было только две, а не три. — "Команда плохой погоды" пошла в атаку, — услышала она за спиной, но не поняла, о чем это.

Тем временем в руках у приближающегося офицера материализовалось два бокала. Явно не с соком. — Шампанское для прекрасной дамы? — он протянул бокал Светлане. Она схватила его, как спасательный круг. — Каким ветром занесло к нам такую девушку? — Ветром? — Света часто заморгала, — Северным, наверное. Я приехала к подруге. — Зовите к нам подругу. — Боюсь, что тогда вам… Ой, забыла, как там говорили…. Что-то про палубу.. — Про палубу? А как зовут Вашу подругу? — Катя. Екатерина Ветрова. — Оооо, тогда ясно! Быть закатанным под палубу Нордом не захочется никому. — Нордом? — Света никак не могла сосредоточиться на разговоре. — Норд — это северный ветер. Так зовут кавторанга Ветрова. Ну, а Вас как зовут, прекрасная подруга жены командира? — Светлана, — ответил за неё серьёзный мужской голос.

Света вздрогнула. Махнула залпом бокал с шампанским. — Буксир "Тайфун" сбит медслужбой миноносца, — снова раздалось сбоку.

У Светы закружилась голова и очень захотелось одновременно две противоположные вещи: побежать и упасть в обморок. Верить в то, что за её спиной Артём, тоже очень хотелось. А ещё, чтобы он сейчас же её поймал. Сию секунду.

Лейтенант глянул выше головы Светы. Кивнул. Развернулся кругом и вернулся к сослуживцам. Света осталась стоять. С пустым бокалом.

143.

Катерина не поняла, как так случилось, что она осталась на ступенях одна. Покрутила головой. Пока она здоровалась с кем-то из начальства, подруги исчезли. Снова.

Зато ей навстречу шёл Вадим. Улыбающийся. С красной розой на длинном стебле. На ходу распахнул объятия. Катя не удержалась, побежала. Повисла. Прижалась. Они молодожёны. Им можно. Пусть все смотрят. И даже пусть завидуют.

— Ты самая красивая женщина на свете, — громко. Неважно, кто услышит. — Я самая счастливая, — тут же ему в ответ. — Сарычев скупил все розы в магазине. Кажется, мы теряем лучшие кадры, — хохотнул Вадим. — Да, слушай, я опять потеряла обеих. — Эх, не успели Светлану предупредить, что док КМС по лёгкой атлетике. Он бегает, как сайгак. У неё нет шансов. — А Макс? — А Максим умный. Иногда даже слишком. И ему, кажется, досталась не такая скоростная модель девушки. Пойдём внутрь. Нас с тобой ждёт шампанское. И танцы. За девочек не переживай. — Отличный план! А пирожные?

— И пирожные. Всё, что захочешь. В любых количествах.

Катя ясно помнила, как входила в эти двери год назад. На дрожащих ногах. И весь калейдоскоп своих мыслей тоже помнила. Сейчас накатило. — Катюш, о чем думаешь? — Вадим подал жене бокал. — Вспоминаю прошлый год, — подняла Катя глаза. — Ты себе не представляешь, как я трясся. — Ты? — Особенно когда ты танцевала с Селивановым, а твои бабушка и дедушка одобрительно смотрели на вас. — Ой, Вадюш, смотри. Света. И лейтенант какой-то. — Стой на месте. Пусть док разбирается. Вон он уже запеленговал цель. Лейтенанту ничего не светит.