Наконец компания погрузилась на платформу, и та, зашелестев, направилась в деловой сектор станции. Каслия с любопытством разглядывала заросших аборигенов — некоторые красили шерсть в безумные цвета. Представления ерморцев о прекрасном сильно расходились с земными — Илья весело смеялся, показывая пальцем на зеленоватого волосатика, мерцающего в полутьме.

Компания разделилась: узкоглазая с Каслией отбыли по своим делам, а земляне направились в представительство компании «Нео-Урхнот». Алекс знал, что эта корпорация имела разветвленную сеть сбыта, являясь одним из шести производителей симбионтов. Земляне оценили политику привлечения клиентов бонусами и подарками, стараясь закупаться по возможности там.

Увидев посетителей, сотрудник-абориген незаметно исчез, вызвав молодого лысого мужчину. Алекс подумал, что обезьянец плохо разбирается в маркетинге — логичней было пригласить женщину с большой грудью и глупой улыбкой.

Менеджер получил внушительный список и надолго замер.

— Ваш заказ уже выполняется. Вы являетесь нашим постоянным клиентом и можете получить бонус в размере восьмидесяти шести тысяч двухсот кредитов. Или базу «Деловой этикет» четвертого ранга. Что выбираете?

— Нет, деньги, — решительно заявил Алекс, усмехнувшись. — Этикет — для тех, у кого нет больших пушек; к счастью, у нас есть.

— С учетом вашего бонуса, итоговая сумма — миллион восемьсот сорок две тысячи кредитов. Вы также можете получить скидку на установку имплантов в размере сорока процентов.

— Нет, спасибо, сами справимся. Передаю.

Через пару минут сотрудник-абориген, поклонившись, вручил землянину маленькую коробочку с пластинками и контейнер.

Алекс сразу же проверил покупки, открыв ящичек, — в гнездах находились яйцеобразные упаковки имплантов и десяток цилиндриков разгонных доз. По количеству все было в порядке.

Маленькая коробочка содержала два десятка пластинок. База «Силовые щиты» четвертого ранга требовалась для использования трофейных модулей, полученных после рейда к гулграм.

«Двигательные установки», «Системы защиты», «Модификация брони», «Орудия средних кораблей» и «Электроника». Эти базы четвертого ранга предназначались для дальнейшего знакомства с космической техникой хакданцев. Предстояло навестить кладбище кораблей, там наверняка имелись экземпляры четвертого поколения.

Алекс планировал использовать достаточно современные малые суда. Пара баз — «Пилотирование малых кораблей» и «Орудия малых кораблей» — предназначалась Хейле и Кергулу: тех следовало подтянуть до общего уровня — пока что все пилоты команды могли использовать технику четвертого поколения, кроме новичков.

Им же предназначались базы «Тактика малых групп» и «Легкое ручное оружие» третьего ранга. Девица, как выяснилось, умела пользоваться только древней трещоткой. Нобл, впрочем, тоже недалеко от нее ушел — в Окраинных мирах лазерное и плазменное оружие было редкостью. Ну а «Содружество» второго ранга Алекс посчитал необходимым для новичков.

Землянин не стал терять времени, вытащив первую пластинку; до встречи с девушками оставалось еще полчаса.

— «Электроника», четвертый ранг. Начата загрузка данных, расчетное время проведения — 32 стандартных часа 20 минут. — Алекс привычно согласился с предложением интерфейса нейросети.

Хитоми несла небольшой контейнер сероватого цвета и загадочно улыбалась. Землянин не стал спрашивать, что именно узкоглазая собирается притащить на корабль — в конце концов, это ее дело. Каслия сжимала в руке маленькую коробочку — в таких продавались развлекательные записи.

Вскоре «Хомяк» занял место в ячейке, и рейдер сразу начал разгон — задерживаться в системе Прель капитан не собирался.

Пройдя через две ненаселенные системы и независимый мир Гуниш, «Твирки» вошел в пространство республики Хакдан. Транспортный контроль выдал курс к торговому терминалу «Иишин-3», куда и направился корабль.

Система Храйн встретила корабль суетой — тактический интерфейс выдал больше пяти тысяч отметок. Землянин заметил множество боевых судов и пару мобильных баз. Одна огромная пирамида желтоватого цвета находилась на высокой орбите планеты, а другая торчала рядом с боевой станцией в окружении клиновидных блестящих кораблей. Алекс сделал вывод, что хакданцы готовятся к столкновению с жуками.

— Вождь, задача выполнена! — доложила Утта, презрительно улыбаясь. — Все из списка возможно приобрести у неполноценных.

— Тогда приступим к закупкам… — кивнул капитан. — Сначала по списку, затем покупаем систему «Каго-8М». К ней шесть капсул погружения — тут это все дешево. Сам комплекс обойдется в миллион девятьсот, за капсулы еще четыреста тысяч придется отдать. Запасные исполнительные модули пока брать не будем — в комплекте есть восемь штук.

— Два прыжка до хакданского Гакса. Может, сделаем крюк до торговой системы? — предложил Илья. — Я проверил закупочные цены на дурь: если мы избавимся от нее здесь, потеряем около ста тысяч.

— Нет времени. Мы здорово сократим путь, если используем червоточину, — покачал головой Алекс. — Три прыжка отсюда до ВН-68.24, там пока есть переход в систему Амес-9. Буферная зона, совсем рядом Кольцо Ларуа и арварский Хар-Махрум. Делаем заправку в независимом мире Ак'Себ — оттуда семь прыжков до нужной системы.

— Тогда да, это лучше, — согласился Илья.

— Червоточина закрывается, ей осталось существовать около шестнадцати дней, — пояснил Алекс. — Я поставил предложение о продаже тренга. Если не найдется желающих на всю партию, сдадим посредникам.

— Все ясно, долго мы тут не задержимся…

— Максимум — сутки. Думаю, успеем все закупить. Монтаж пластин брони и креплений сделаем после прыжка.

Алекс с удовлетворением осмотрел ряды больших контейнеров — половина содержала листы шестислойного композита. В шести ящиках находились модули системы «Каго-8М», а в остальных — заказанное оборудование. Он решил не мелочиться, закупив пять боевых дроидов «Бардер-3Д». Эта модификация не имела щитка и стоила немного дешевле. Один из больших контейнеров хранил в себе блоки с дешевыми зондами — четыре десятка размером с футбольный мяч и десяток побольше, с габаритами холодильника. Алекс на всякий случай закупил пару серьезных аппаратов с манипуляторами, эти напоминали крошечный истребитель. Последние можно было использовать посредством систем дистанционного управления, таких как «Каго-8М».

Пришлось потратиться, но лезть на кладбище кораблей следовало, основательно подготовившись. В последний момент он подумал об управлении всем этим добром — использовать простенькие капсулы виртуальной реальности не хотелось, и он принял решение поставить такой же имплант, как получил Илья. Правда, тот теперь часто торчал в рубке с остекленевшими глазами, тесно общаясь с Франсин, но Алекс снисходительно смотрел на подобные шалости.

С креплениями контейнеров на корпусе он решил не связываться, закупив два десятка длинных решетчатых балок на местной свалке. После усиления обшивки броней инженер планировал поставить их как направляющие и крепить груз прямо к ним.