– Уходи, – бросил через плечо Зайцев.

Николай покорно поплелся прочь, но, не выдержав, обернулся.

Диггеры продвигались в направлении вспышки, прижимаясь к стенам туннеля. Перемещались они не спеша, на полусогнутых ногах, практически бесшумно.

В следующий миг один из бойцов замер, высоко подняв руку со сжатыми в кулак пальцами, привлекая внимание остальных. Штык принялся озираться по сторонам и, заприметив огромный булыжник, видимо, обвалившийся с потолка, лег около него. Пристроив винтовку на булыжник, припал к прицелу.

Тепловизор вмиг нарисовал перед глазами оранжевые очертания силуэтов диггеров и еще двоих людей. Один из них быстро удалялся в сторону Международной. Второй сидел на полу в неудобной позе, с заведенными назад руками. Диггеры, тоже заметив сидящего, осторожно пошли к нему.

Николай, ощущая, как в груди нарастает злость, разглядывал через тепловизор очертания высокого убегающего силуэта. Неужели Власов? Судя по тому, что человек бросился бежать, завидев приближающихся диггеров, это вполне мог оказаться веганец. Бессмертный он, что ли?

Штык навел прицел на второй силуэт, тоже казавшийся знакомым.

– Виктор! Это Чита!

Диггер услышал, кивком дал понять, что принял информацию к сведению, и жестом велел убираться прочь.

Штык снова припал к прицелу. Что-то тревожило его. Что-то еще было в туннеле. Помимо человеческих силуэтов, тепловизор высвечивал пару еле заметных, тающих прямо на глазах даже не оранжевых, а бледно-желтых пятен на уровне нескольких сантиметров от пола. Будто бы кто-то натянул проволоку.

Оборванный и провисший провод? Несмотря на отсутствие электричества, некоторые провода вдоль стен светились оранжевым светом. Впрочем, поврежденный, оборванный провод не будет отдавать в окружающее пространство тепло. В отличие от вещей, которые только что держал в руках человек.

Николая ослепила догадка. И едва он услышал собственный голос, сорвавшийся в отчаянном крике: «Растяжка!», как тут же раздались выстрелы. Убегающий от диггеров человек остановился и, присев, открыл беглый огонь. В ответ громко застрекотали автоматы. Крик Николая потерялся в грохоте выстрелов.

Бросив винтовку, Штык ринулся к диггерам. Больше он не кричал, сохраняя дыхание для бега. Плечо заныло, отдавая болью при каждом шаге.

Диггеры медленно продвигались вперед. Николай, стараясь сохранить ориентацию в темноте и запомнить место с натянутой поперек туннеля проволокой, все-таки сбился и уже не мог точно сказать, где оно. Казалось, кто-то уже пересек эту черту.

Виктор, шедший замыкающим, резко обернулся.

– Ты чего?

– Растяжка! – закричал Штык, сбивая его с ног.

Оказавшись на полу, Николай прикрыл лицо руками. Плечи и шею пронзила острая боль, настолько сильная, что сознание отключилось.

* * *

Штык с трудом поднял отяжелевшие веки. Туннель поплыл перед глазами, набегая, разевая огромный зев. Упершись руками в пол, диггер попробовал подняться.

Слабость в ватных ногах и пляшущие перед глазами рельсы дали понять, что он успел потерять много крови. Колени задрожали, отказываясь повиноваться. Не делая больше попыток встать на безвольные ноги, Николай перевернулся на живот и пополз. Диггеры не шевелились. Лишь Зайцев, кажется, слегка стонал.

Штык уронил голову ему на грудь. Виктор дышал неровно, но глубоко. Леонид, находившийся от растяжки довольно далеко, кажется, тоже был жив.

– Чита! – Николай пополз вперед, царапая локти и колени о шершавый бетон, глотая поднявшуюся от взрыва пыль.

Услышав знакомый голос, Леонид встрепенулся, завозился, тщетно пытаясь освободиться. Штык продолжал ползти.

Оказавшись около друга, он сумел сесть. Чита приблизил к нему лицо, замычал, пытаясь вытолкнуть языком кляп. Глаза Леонида обильно слезились. Николай с трудом поднял руки к лицу товарища – каждое движение стоило неимоверных усилий. Вытащил кляп – плотную, скомканную промасленную ветошь, ранее использовавшуюся для чистки оружия.

– Штык! Ты откуда? Твою мать! Живой? Дошел?

– Дошел. – Николай с трудом узнал собственный ослабший голос.

– Ну как? – неопределенно спросил Чита. Впрочем, Штык его прекрасно понял. Видимо, Леониду тоже вспомнился их разговор в туннеле на Выборгской.

– Разлом не видел, ангелов не слышал.

– Видок у тебя…

– Кристина где?

Чита задергался, привлекая внимание к рукам, примотанным проволокой к огромному болту, торчащему из тюбинга.

– Власов меня ослепил, потом вас заметил и растяжку поставил. Меня оставил как приманку, сволочь! – Леонид смотрел невидящими, слезящимися глазами в туннель. – Надо его догнать, пока он не нашел Кристину. Или пока она с собой что-нибудь не сделала. Она думает, что в ее крови вирус.

Николай нащупал конец проволоки, стал разматывать.

– Я не могу встать, – справившись с проволокой, произнес он, – что-то с ногами. Давай сам.

– Я? Как – я? – Чита встал, принялся разминать запястья.

– Каком кверху, – слабо ответил Штык. – Ты полметро ради нее прошел. Так просто отдашь?

– Нет, – ответил друг, озираясь в поисках оружия.

– Я там винтовку обронил с тепловизором, метнись кабанчиком. – Николай вяло склонил голову в сторону туннеля. Руку уже было не поднять.

Леонид метнулся. Забрав у одного из диггеров ПНВ, он отыскал с его помощью винтовку. Вернувшись обратно, замешкался.

– Штык…

– Времени не теряй. – Тот замолчал, собираясь с силами, и, глядя на товарища, неуверенно переминающегося с ноги на ногу, добавил. – Дед мне говорил, ты – отличный стрелок. Но думаешь много. Долго целишься и устаешь. Дыхание перехватывает. Просто выключай голову и жми на крючок.

Чита кивнул и затрусил по туннелю.

* * *

Кристина выстрелила. По звуку догадалась, что промахнулась. Пуля ушла в бетон. Девушка всмотрелась в туннель. Привыкшие к темноте глаза уловили смутные очертания человеческого силуэта.

Власов бежал зигзагом, то и дело меняя направление. Сообразив, что веганец видит в темноте гораздо лучше, а она выдает себя долгим прицеливанием, Кристина выстрелила навскидку. Впрочем, едва она подняла руку с пистолетом, Власов вновь сменил траекторию.

Рюкзака за его спиной уже не было. Костюм химической защиты, казалось, абсолютно не сковывал движений. Противогаз Власов снял. В руках он держал автомат.

Девушка встала в стойку и попыталась расслабиться. Надо просто подпустить веганца как можно ближе и выстрелить в упор. Желательно – в голову. Под химзой, кажется, надет бронежилет.

Главное – не стрелять раньше времени, а то так и без патронов можно остаться. Подпустить поближе, еще ближе.