и я перестал себя ощущать. Я словно завис в бездне и уловил присутствие существа столь величественного, что почувствовал себя пылинкой, микробом.

С возвращением на Сидус, хомо Картер Райли!

Запускается процедура досмотра. Ждите…

И снова, как и в первый раз, накатило ощущение блаженства — меня тут ждали и безумно рады, что я вернулся.

Досмотр завершен.

Подтверждено, что вы, хомо Картер Райли, гражданин Сидуса.

Инвентаризация произведена, фиксируется право владения установленным эпическим гаджетом «Воздушные крылья», эпическим квантовым оружием «Кромсатель», обычной сервисной модификацией «Анализатор ценности», обычным холодным оружием «Задняя нога»…

Разум перечислил все, что нашел при мне, но чего не было в момент покидания станции, включая собранный на Агони лут. Список был длинным, и внимательно прочитать его я не успел, потому что текст сменился — Разум добрался до коллекторского баланса вытянутых монет. Он перевел почти все Верховному совету, оставив мне 10 % комиссионных — двести тридцать девять монет. По земным меркам я стал миллиардером. Также я получил прибавку к гражданскому рейтингу: +239.

А потом Разум удивил:

Обнаружено деяние: возвращение похищенного!

Подтверждается временное владение звездолетом «Слейпнир».

Прежний владелец, воин хомо Ханг Ли, имеет право вернуть право владения, если компенсирует вам усилия по возвращению похищенного звездолета.

Размер компенсации в размере 25 % от оценочной стоимости: 30 000 монет Сидуса.

Вы имеете право вернуть звездолет прежнему владельцу без компенсации.

Хомо Ханг Ли уведомлен.

Ошеломительные новости. В худшем случае я стану богаче на сто пятьдесят миллиардов фениксов. В лучшем — сохраню за собой фрегат. В обоих — наверное, поссорюсь с непосредственным руководством Института. Может, просто вернуть корабль Хангу? Хм… Ладно, пообщаемся с ним, решу что делать.

Закончив с досмотром, Разум перешел к анализу моих обязательств.

Задание Верховного совета выполнено!

Вы выяснили судьбу бывших членов вашей семьи «Отщепенцы».

Информация передана членам Верховного совета.

Награда, 4 монеты Сидуса, зачислена на ваш баланс.

Опциональное задание спасти похищенных и расследовать, зачем юяй похищают граждан Сидуса, не выполнено.

Зафиксировано локальное достижение: «Первое обязательство»!

Вы выполнили свое первое обязательство перед Верховным советом.

Разум Сидуса благодарит вас и награждает 1 монетой Сената.

Монеты Сената — самая ценная валюта на Сидусе, так как наиболее привилегированные права собственности возможно приобрести только на монеты Сената.

Вы вольны продать награду по текущему курсу (1 монета Сената к 30 монетам Сидуса) или приберечь.

Очки гражданского рейтинга: +100.

Минутку! Монета Сената — это конечно круто и здорово, но это нечестно. Я не мог спасти тех, кто не нуждался в спасении! И я выяснил, зачем юяй похищали граждан — потому что они могут общаться с другими расами только ментально и через речевые аппараты тех, кого они взяли под контроль! И, если на то пошло, юяй считают, что Сидус угрожает им и расе хомо!

Возмутился я мысленно, но Разум, конечно, услышал и ответил:

Возражение принимается.

Подайте апелляцию любому члену Верховного совета. Решение о дополнительной награде — на его усмотрение.

Решив обязательно поднять этот вопрос с Тукангом Джуаланом или другим знакомым советником, кур’лыком Анаком Чекби, я подумал, что досмотр закончен, но тут…

Зафиксировано галактическое достижение: «Вида своего защитник»!

Вы первый представитель расы, восстановивший технологию Предтеч: «Сгибатель пространства».

Раса хомо получает повышение в статусе: +2197 к лояльности.

Раса хомо получает приоритет в защите от внешней угрозы: 4-е место в списке приоритетов защиты родной системы (после рапторианцев, огья, вольтронов).

Раса хомо получает бонус в конвертации локальных валют к монетам Сидуса: +13 %.

Раса хомо получает доступ к знаниям 4-го уровня (представители власти хомо уведомлены).

В целях защиты «Вида своего защитника» имя его будет скрыто из всех информационных сообщений, связанных с повышением статуса расы хомо.

Технология «Сгибатель пространства» изъята для общего блага Коалиции. Доступ к ней откроется Верховному совету, когда все критерии использования технологии будут соблюдены.

Разум Сидуса благодарит вас и награждает генетической модификацией «Меч Предтеч».

Очки гражданского рейтинга: +2000.

Еще раз с возвращением, вида своего защитник!

Желаете задать вопрос или закончить процедуру досмотра?

Последнее сообщение было продублировано ясным и чистым голосом Разума у меня в голове. Видимо, вернув утерянную технологию, я заслужил его особое внимание?

«Разум, я слышал, что первые представители вида на Сидусе, погибнув, могут быть воскрешены тобой. Так мне сказал мой погибший напарник рехегуа Убама…»

Разум уловил грусть, заминку в моем голосе, и перебил:

«Личность рехегуа Убамы Овевевы сохранена в его краеугольном камне, который ты носишь в своем инвентаре».

«Спасибо, — подумал я. — Могу ли я воскресить его?»

«Нет. Это дело рехегуа. Советую вернуть камень в их квартал, где охотничий прайд Убамы Овевевы решит, какому позору подвергнуть погибшего: бессрочно законсервировать в архиве регехуа, или воплотить в органическом теле-клоне, чтобы отправить на клановые войны или в рабство другому клану. Если в течение определенного срока никто не заявит права на краеугольный камень, правительство рехегуа может утилизировать его или восстановить и использовать для своих нужд. Соответствующая точка отмечена в вашей карте, вида своего защитник. — Разум сделал паузу, дав мне время вникнуть, и ответил на первый вопрос: — Гкхом’миакк’тигурр Тигр, как первый представитель своего вида на Сидусе, уже воскрешен. Ты осознаешь это, когда вернешься в свое пространство».

У меня с плеч свалился огромный груз: и Тигр жив! И для Убамы еще не все потеряно! Мне не терпелось затискать хомяка, но один вопрос все еще глодал меня изнутри.

«У тебя право на еще один вопрос, вида своего защитник».

«Я общался со сверхмалым спиннером-матриархом, оборонявшим технологию на Агони, Разум. Он показал мне картины прошлого. Он назвал Предтеч Недругами. Он рассказал, что их постигла участь стать рабами Предтеч, и его расу спасли Властители, которые изгнали Предтеч из галактики».

Долгое молчание было мне ответом.

«Разум?»

«В чем твой вопрос, вида своего защитник?» — наконец откликнулся он.

«Ты и есть Предтечи? Зачем мы здесь? Ради чего создан Сидус? К чему ты нас готовишь? Кто такие Властители?»

«Ты. Я. Мы есть Предтечи», — ответил Разум, и меня выкинуло из его пространства.

Приветствующий огья Лемания все еще направлялся к группе прибывших. В реальном мире прошло меньше секунды. Я пошатнулся, но сохранил равновесие, а когда понял, что изменилось, заорал:

— Тигр!

Это был тот же самый пестрый хомяк, но в то же время что-то изменилось. Он пискнул, повел усами и встал на задние лапки, а передними потянулся к моему пальцу и принялся его обнюхивать, будто это не его