– Чтоб тебя! – выругался он.

Учтивый Карл! Он и в самых суровых передрягах не позволял себе ругаться бранными словами. Эрик вытащил Карла из машины и усадил возле кузова. Вид его был неважен. Видимо при столкновении с землей его хорошо задело, и теперь из затылка сочилась кровь, залив все его лицо так, словно ему размозжили пол черепа. Эрик обтер его лицо, как мог.

– Надо бежать отсюда, – устало выпалил Карл, с трудом удерживая сознание в этом мире.

– Помощь на подходе! – ответил Эрик.

– Откуда знаешь?

Эрик озадаченно уставился на Нину, Карл проследил за его взглядом и тут же все понял.

– Надеюсь, ты не ошибешься, – только и выпалил Карл.

И тут вдруг начал сбываться самый худший исход ситуации: сверху посыпались огненные искры. Боевики начали обстрел сверху.

– Твою мать! Давай внутрь! Скорее! Скорее! – кричал Эрик.

Все трое вновь заползли в джип. Град пуль безжалостно забарабанил по бронированной защите автомобиля. Счет их жизней пошел на минуты.

Арн увидел, как его бойцы сверху, наконец, прорвались к краю набережной и открыли огонь по Эрику. Бурное ликование охватило Арна! Он вот-вот принесет голову Эрика Манна на блюдечке своему боссу! Арн вышел из укрытия и уже смело палил по машине. Этим троим некуда прятаться! Все пути к отступлению отрезаны! Пора начинать прощаться со всеми близкими и молиться богу об отпущении грехов, ублюдок Манн!

Эрик палил в бойца, выползшего из-за валуна, но тот был настоящим профессиональным воякой, он уклонялся от пуль, точно танцуя. Эх, такому можно противопоставить только Дэсмонда! Как же он нужен сейчас!

Рядом вскрикнула Нина. Бронебойная пуля, пущенная одним из бойцов сверху, прошла сквозь стальные листы и вонзилась точно в крышу, задев налету бедро Нины, и оставив после себя ссадину.

Карл пытался попасть в боевиков наверху, но это было невозможно, он только отпугивал их беспорядочными и бесцельными выстрелами.

Эрик боролся со светловолосым бойцом, который не только уклонялся от пуль, но еще и приближался к машине, точно был бессмертным. Отчаяние все больше заполняло пространство внутри перевернутого джипа, где трое, пойманных в капкан, людей, все больше теряли веру в возможность выжить в этой передряге.

Арн сделал очередной выпад и кувырок, уклоняясь от свистящих мимо пуль. Он уже насчитал двадцать один выстрел. На сколько ему было известно, Эрик носил с собой Глок 17 в стандартной комплектации, а это значит, один магазин уже был истрачен и в лучшем случае у него осталось тринадцать патронов. Расклад для Эрика был хуже некуда.

И тут ситуация переменилась в корне. Неожиданно откуда-то появилась новая группа бойцов. Когда они стали палить по застигнутым врасплох бойцам на набережной, Арн осознал, что переоценил отпущенное ему время. Это было подкрепление Эрика, потому он и не пытался сбежать из джипа, он знал, что помощь идет и сделал на нее ставку. И, по-видимому, ставка обернулась выигрышем.

Выругавшись про себя, Арн пустил очередь по прибывшим бойцам со злости, но так никого и не зацепил. Расклад сил за секунду стал совершенно противоположным. Арн насчитал не менее двадцати новоприбывших бойцов, и те всего за минуту справились с его отрядом наверху. Арн быстро смекнул, что битва проиграна и пустился наутек вдоль берега, подгоняемый выстрелами сверху. Если ему повезет, то он успеет взобраться на набережную быстрее, чем его нагонят люди Эрика. А оказавшись посреди городских улиц, он без труда затеряется среди людей, уж это он умеет, как никто другой!

– Эрик! Кажись, наши! – радостно воскликнул Карл.

Эрик выглянул в окно и увидел, что изводивший их все это время боец исчез. Карл был прав. Пришла подмога.

Подоспевшие бойцы с ближайшего поста, размещенных Дэсмондом по всему периметру города, получили сигнал тревоги от одного из телохранителей Эрика в ту же секунду, как началась диверсия. В который раз Эрик возгордился своим другом, и чуть было не ткнул Нине в манере Рудольфа «я же тебе говорил!» , что Дэсмонд им нужен как воздух с его природным или выдрессированным талантом к разработке боевых стратегий.

Когда Дэсмонд представил Эрику свой план, у того глаза на лоб полезли от стоимости предложенных мероприятий, ведь Дэсмонд предлагал рекрутировать бойцов от лояльных группировок и банд и разместить тех в десятках конспиративных квартир, поставив перед ними одну единственную задачу – быть начеку, быть готовыми в любую секунду сорваться с мест по первому же зову компании. Да, тактика стоила дорого, но во сколько ты готов оценить свою жизнь?

Карл первым вылез из джипа, и осмотрел окрестности. Стрельба наверху затихла, и только суетные мужские крики продолжали напоминать о том, что только что здесь творился смертельный хаос. Четверо бойцов спустились на берег на тросах и поспешили к перевернутому бронеджипу.

– Учтивый Карл! – крикнул на бегу самый крупный из них.

– Эрик! Это парни от Амелии! – воскликнул Карл.

Амелия Вронская – единственная женщина, отстоявшая право руководить одним из центральных районов столицы. Старая бессердечная любительница латекса и геля для волос, Амелия отвоевала свой район во времена становления империи Эрика, и благодаря его решающему голосу, заполучила один из самых прибыльных кусков столицы. Многие пытались свергнуть ее всеми возможными методами, но худая старуха с выбеленным хрустящим от высохшего геля ежиком на голове упрямо отстаивала свои позиции и крушила врагов под восхищенные возгласы компании. Эта невероятно бездушная фригидная шестидесятилетняя высохшая женщина со строго феминистическими взглядами раздражала всех своих партнеров по бизнесу безустанными насмешками и унижениями мужского достоинства, хотя она отнюдь не была лесбиянкой, и обожала наслаждаться мужским членом. Дэсмонд знал это по себе. Его угораздило несколько лет назад оказаться в ее постели на пьяную голову. Он никогда не рассказывал о том, что там произошло, но с тех пор он как-то стыдливо и даже боязно поглядывал на Амелию, словно она причинила ему глубокую психологическую травму.

Эрик выполз вслед за Карлом и помог Нине.

– Ты в порядке? – спросил он.

Нина тяжело выдохнула.

– Я когда-нибудь убью тебя, если ты еще раз задашь этот вопрос, – бросила она в ответ.

Эрик рассмеялся и, объятый радостью за то, что они остались в живых, притянул Нину к себе и крепко поцеловал в лоб.

– Эрик! Мы прибыли так быстро, как смогли! – обратился здоровяк, по-видимому, один из главных.

– Наверху кто-нибудь остался в живых?

– Четверо раненных. Мои люди уже везут их к Левию. Жду от тебя команды.

Эрик тяжело вздохнул. Из десятерых осталось лишь четверо, и неизвестно выживут ли они еще. Но итог оказался лучше, чем он ожидал.

– Надо забрать всех наших ребят оттуда и машины, если они на ходу. Поможем полиции подчистить за нами, – сказал Эрик.