– Леди Ре Ори, что с вами? – подскочил к ней не на шутку встревоженный Сент Вёрни. – Вам плохо?

Ну, вот что тут скажешь? В голове Ори испуганной птицей заметались панические мысли. «Что нет, мол, наоборот, хорошо? Это ж надо, так оконфузиться. Так, спокойно, Ори, ты уже большая девочка, самообладания тебе не занимать».

– Да, что-то мне нехорошо стало, господин капитан. Вы позволите мне уйти с этого мероприятия? – вслух произнесла она.

– Да, конечно. Я могу чем-то помочь? Может, вас проводить?

– Нет, спасибо. Не надо. Я сама справлюсь. Прошу меня извинить за доставленное беспокойство.

К своим апартаментам Ори мчалась сломя голову. Благо на пути никто не встретился и не заметил неподобающего знатной эленте поведения. Буквально ворвавшись в помещение, она быстро выскользнула из тесной одежды и метнулась под душ. Горячие и упругие водяные струи быстро смыли напряжение с её тела.

«Что это было? – думала девушка, стоя под приятно ласкающими струями воды. – Сволочь, сволочь, сволочь, сволочь!!!! Как он мог? Как он мог коснуться её своими грязными лапами?!! Так, стоп. Чего это со мной? Он ведь и не касался. Да, ну и что! Всё равно гад! Умудрился изнасиловать даже не прикоснувшись. Хотя… – Ори вспомнила то, что происходило в эротической фантазии. – Нет, не было это изнасилованием. Сама хотела и именно того, что видела перед внутренним взором. Дура, дура, дура дууура! Как могла она позволить даже представить себе такое?» – разозлилась девушка на себя. При этом она сама не понимала, на что, собственно, злится. То ли на то, что дикарь сделал, не прикоснувшись, а то ли на то, что он так и не прикоснулся.

Для самого Илюхи потуги директора школы прошли мимо ушей. Единственное, о чём он сейчас мог думать, так это только о том, что с Энди случилась беда. А он ничего не может с этим поделать. Ярость отчаяния клокотала внутри, пытаясь вырваться на свободу, и только огромное усилие воли не позволяло этому случиться. Последние слова директора всё-таки пробили гул в ушах. Парень услышал, что сейчас с него сорвут знаки принадлежности к школе и с позором отправят за порог. Бёрни с кривой ухмылкой уже подходил к землянину, чтобы привести приговор в исполнение, но Илья так на него глянул, что тот резко остановился, словно врезался в глухую стену. Парень смерил теперь уже бывшего командира презрительным взглядом и сам сорвал все знаки. Небрежным жестом он швырнул их тому под ноги и, развернувшись кругом, в гробовой тишине направился в свою комнату, собирать свои вещи. Да и было тех вещей невеликое множество. Всё поместилось в тощий гомон, а ещё через час Илюха уже отчаливал со станции на попутном корабле. Правда, всё же успел попрощаться с ребятами и стариками, которые поспели-таки к регистрационной стойке вовремя. Проводы были быстрыми, но бурными. Девчонки, естественно, рыдали, а старики наперебой давали советы, куды теперь ему бежать и что, собственно, делать. Ну, и связь не терять, соответственно.

Это неподдельное участие по сути чужих, а на деле самых близких здесь людей, растопило лёд в душе. Илья понял, что теперь он уже не один, и ему есть ради чего жить. Беррана, проплакавшись, заверила, что присмотрит за близнецами и Риго, а также не даст расслабляться в учебе. Старики тоже уверяли, что не дадут ребят в обиду, и чтобы Илья не забивал этим себе голову. Зевран передал свёрток, в нём оказались те самые абардажные тесаки, которые он ласково называл ОН и ОНА.

– Мне они уже без надобности, а тебе пригодятся, и знай, я в тебя верю, нет таких преград, которые ты не сможешь преодолеть, я думаю, что мы о тебе ещё услышим.

Илюха обнял деда. А тот засуетился чего-то, стал как-то неловко поправлять одежду, стараясь незаметно смахнуть набежавшую слезу. Расчувствовался старик. Черим тоже не остался безучастным. Он припер кофр, в котором оказался СПБ-8, новенький.

– Я поговорил с вояками на полигоне, и, когда они узнали, что с тобой произошло, сильно расстроились. Все так ждали соревнований, и тут такой облом. В общем, они смогли по-быстрому списать, а я выкупил этот скаф. Там внутри кофра потом посмотри, ребята подкинули актуальных войсковых дополнений ко всем тем базам, что ты успел освоить, и немного сверх того. Только зальёшь их уже после освидетельствования. Хорошо? Чтобы хороших людей не подставлять. Понравился ты им, кому попало таких подарков не делают.

Илюха даже оторопел от такого изобилия.

– Передайте огромное спасибо от меня. Скажите им, что я этого никогда не забуду.

Илье стало так хорошо, что и словами не описать. Нет, всё же хороших людей всегда больше, прав был отец, когда говорил, что как бы обильно ни рождались моральные уроды, а хороших и стоящих людей завсегда будет намного, очень намного больше.

Парень представил провожающим своего нового родственника. Чем всех привёл в лёгкий ступор. Еще бы, не каждый день можно увидеть настоящего штурмовика манти. Близнецы, в немом восхищении задрав головы, взирали на Саида. У вечно щебечущей парочки впервые закончились словеса. Риго от них мало чем отличался. Старики лишь одобрительно хмыкнули в унисон, когда узнали историю знакомства. Лишь Беррана как-то странно смотрела на гиганта, словно оценивала. Саид совсем засмущался, аж кожа немного посерела. Он не привык к такому вниманию, да и, судя по их жёсткому укладу жизни, был им обделён с детства, поэтому он буквально был готов провалиться сквозь то, что сейчас находилось под ногами, и никак не мог пристроить куда-нибудь свои огромные ручищи. Но тут девушка за стойкой регистрации пришла ему на помощь, она подала голос, напомнив, что регистрация заканчивается и надо поспешить, если желание улетать ещё не оставило Илюху. Вот так и простились. Саид быстренько сгрёб в охапку свои вещи, а заодно Илюхины тоже прихватил, и быстренько чухнул на посадку. Парень ещё раз по-быстрому перецеловал девчонок, хлопнул по плечу Риго, обнял обоих стариков и, не оборачиваясь, чтобы не рвать душу, поспешил вслед за Саидом. А сейчас землянин сидел в специальном кресле в предоставленной им с Саидом каюте напротив сидящего в таком же кресле гиганта. Корабль готовился к переходу через гиперврата.

В мыслях парень вновь и вновь прокручивал план действий, который они вместе с Грегом составили. Через три гиперперехода пассажирский лайнер встанет к причалу для дозаправки. Стоянка будет длительная. Илья должен сойти на этой станции с вещами и добраться до служебного причала, номер которого ему сообщил Док. Там его ждёт курьерский крейсер местного отделения СБ, который быстро доставит новоиспеченного сотрудника в Дыру. Да, да, именно так. Система, в которую должен прибыть парень, называлась Ды-Ыра. Это пограничная система, где его вряд ли будут искать головорезы дона Веги. Там он пройдёт освидетельствование и должен приступить к осуществлению плана. Нужно заиметь свой корабль и найти работу. Вернее, в обратном порядке, сначала работа, а уж потом и всё остальное, но хрен редьки не слаще. Вот так. Вынь да положь. Корабль не должен быть приметным. И вообще, деятельность будущего капитана корабля не должна вызывать подозрений. Из помощи, от широты души, имперская СБ выделила защищённый канал, по которому, в случае крайней необходимости, можно отправить запрос и получить информационную поддержку. Вот и всё. Как хочешь, так и понимай. На выполнение задания год. По истечении назначенного срока доложить о выполнении по тому же каналу. Мило. В голове сумбур. Как выполнять сие поручение – ни единой мысли. Впереди неизвестность, за спиной опасность, а в виде поддержки пинок под задницу для ускорения от новых работодателей, как напутствие. А как же? Ёж птица гордая, пока не пнёшь, не полетит.