13 апреля войска 2-й гвардейской армии освободили Евпаторию, 51-я армия — Симферополь, а Отдельная Приморская армия — Феодосию. На следующий день 19-й танковый корпус с передовым отрядом 2-й гвардейской армии занял Бахчисарай, 15-го — совместно с Отдельной Приморской армией — Алушту, а подвижные части 51-й армии вышли к внешнему оборонительному обводу Севастополя. Маршал Василевский вместе с генералом Толбухиным в эти дни побывал в войсках 2-й гвардейской и 51-й армий. Изучив обстановку они решили, до подхода войск Отдельной Приморской армии с юга к Балаклаве, начать штурм Севастопольского оборонительного района врага в два часа дня 16 апреля, поддержав его всей фронтовой артиллерией. В Сарабуз, где теперь располагался штаб 4-го Украинского фронта, приехал Ворошилов. Вместе с ним Василевский и Толбухин обсудили вопросы взаимодействия войск фронта и Отдельной Приморской армии, а также об ее подчинении командующему 4-м Украинским фронтом. Этот вопрос Сталин и Василевский по телефону рассматривали еще 11 апреля. Командующий Отдельной Приморской армией генерал Еременко должен был возглавить 2-й Прибалтийский фронт вместо генерала Попова, которого решено было назначить начальником штаба Ленинградского фронта. В ночь на 16 апреля была получена соответствующая директива за № 220 078.

16 апреля из Крыма был отозван маршал Ворошилов. На следующий день Василевский и Толбухин выехали во 2-ю гвардейскую, а затем в 51-ю армии. Изучив обстановку, Александр Михайлович вечером доложил Сталину:

«По показанию пленных, эвакуация живой силы противника из Севастополя планируется в первую очередь, после чего, если обстановка позволит, приступят к эвакуации техники. Пленные румынские офицеры говорят, что в вопросах последовательной эвакуации между румынскими и немецкими частями происходят большие недоразумения, сопровождающиеся в последние дни огнем. В течение ночи и утра 19.IV принимаем все меры к тому, чтобы подвезти 51-й и Приморской армиям до 1 боекомплекта снарядов и мин. Главные усилия по-прежнему сосредоточиваем на юге со стороны Балаклавы с тем, чтобы отрезать Севастополь от моря с юга и юго-запада. Кроме того, ударом Крейзера на гору Сахарная Головка и Гайтани стремимся выйти в Инкерманскую долину с тем у чтобы взять под огонь орудий прямой наводки Северную бухту и изолировать войска противника, обороняющиеся к северу от нее. Главные усилия штурмовой авиации сосредоточиваются на балаклавском направлении, сюда же подтягивается и 19-й танковый корпус, имеющий к вечеру 18.IV сто машин на ходу. “Бостоны”[356]и пикировщики будут использованы для ударов по севастопольским портам и по транспортам, выходящим из них. Для борьбы с транспортами в открытом море привлечена Скадовская авиационная группа, по докладу которой за сегодняшний день потоплен транспорт водоизмещением в 5000 т и один транспорт поврежден».[357]

По решению Василевского главный удар по Севастополю наносился силами левого фланга 51-й армии и Приморской армии, а вспомогательный — 2-й гвардейской армией.

Во второй половине дня 19 апреля войска 4-го Украинского фронта предприняли попытку прорвать основной оборонительный рубеж Севастопольского укрепрайона, но успеха не имели. С целью избежать напрасных потерь Василевский и Толбухин приняли решение, правда, не совсем охотно утвержденное Сталиным, перенести генеральный штурм Севастополя на 23 апреля.

В указанный срок войска 4-го Украинского фронта снова перешли в наступление. В ходе упорных боев соединения Приморской армии сумели продвинуться всего на 3 км. Наличие сплошных минных полей не позволило ввести в сражение 19-й танковый корпус. Войска 2-й гвардейской армии заняли железнодорожную станцию Мекензиевы Горы, а 51-й армии — на отдельных направлениях сумели ворваться в оборону противника, захватив две-три траншеи. Снова пришлось провести перегруппировку и подготовку войск, проработать вопросы взаимодействия между ними, осуществить подвоз боеприпасов и горючего. Василевский, учтя опыт предыдущих боев, решил 30 апреля нанести удар на вспомогательном направлении силами 2-й гвардейской армии с вводом в сражение 13-го гвардейского стрелкового корпуса через Мекензиевы Горы, выйти к Северной бухте и отвлечь сюда часть вражеских сил, действовавших в южном секторе. Удар этой армии должна была поддержать вся авиация фронта. Во всех стрелковых соединениях на направлении главного удара армии предписывалось создать и подготовить штурмовые блокирующие группы в составе пехоты, саперов, огнеметных танков и орудий сопровождения. В течение 29 и в ночь на 30 апреля артиллерии большой мощности и 152-мм пушкам-гаубицам огнем на разрушение вскрытых оборонительных сооружений противника предстояло подготовить штурм пехоты и танков. Перед рассветом 30 апреля намечалось нанести по боевым порядкам врага удары авиацией дальнего действия. С утра 1 мая планировалось силами войск Приморской армии и левого фланга 51-й армий нанести главный удар в общем направлении на поселок 6-я Верста и мыс Херсонес, обходя Севастополь с юга. Для их поддержки привлекались основные средства усиления фронта и авиация.

Сталин, которому Василевский доложил свое решение, одобрил его. Но когда речь зашла о новой отсрочке наступления, он вышел из равновесия.

— Сроки наступления откладывать не разрешаю!

— Тогда я не гарантирую успех операции! — заявил Василевский. — К началу наступления необходимо иметь не менее полутора боевого комплекта снарядов и мин для 2-й гвардейской армии, а для остальных армий — два с половиной комплекта.

— Согласен, но какие вы предлагаете установить сроки?

— По нашим расчетам, 5 мая перейдут в наступление войска 2-й гвардейской армии на вспомогательном направлении, а 7-го начнем генеральный штурм Севастополя.

— Хорошо! — одобрил Сталин.

Маршал Василевский и командующий 4-м Украинским фронтом, получив добро на новые сроки наступления, приняли меры к тому, чтобы провести в жизнь мероприятия, изложенные в докладе Сталину. Одновременно со всем командным составом была проведена рекогносцировка местности, отработаны все вопросы, касавшиеся выполнения ближайших задач.

5 мая войска 2-й гвардейской армии перешли в наступление. Это вынудило командующего 17-й армией перебросить против нее части и соединения с других направлений. Этим воспользовалась ударная группировка 4-го Украинского фронта, которая 7 мая начала наступление. Утром 9 мая войска 4-го Украинского фронта, нанеся согласованные удары по противнику с севера, востока и юго-востока, освободили Севастополь. Остатки 17-й армии противника, преследуемые 19-м танковым корпусом, отошли на мыс Херсонес, где 12 мая были окончательно разгромлены.

В результате Крымской операции был освобожден Крым, Черноморский флот получил свою главную военно-морскую базу. Противник потерял более 100 тыс. человек, в том числе 53 тыс. пленными. Кроме того, с 3 по 13 мая в море погибло 42 тыс. немецких солдат и офицеров.[358]Потери советских войск составили: безвозвратные — 17 754 человека; санитарные — 67 065 человек.[359]