Конечно, на сознательном уровне я не обладал знанием и навыками Создателя, но в моём подсознании Гор по-прежнему был жив и вполне функционален. Правильно подметил Сабин, что моё сознание напоминает неопытного наездника на дрессированной лошади. Вот только моё подсознание вовсе не было похоже на безобидную цирковую лошадку. Скорее это был мощный огнедышащий дракон, которого Гор обуздал и приучил ходить на коротком поводке. Но при неправильном обращении дракон мог легко сорваться с привязи и превратить полмира в руины. История с его ангелами и моим волком это наглядно продемонстрировали. За свою ошибку Гору пришлось заплатить очень дорогую цену, а меня бог миловал. Вернее, в роли бога выступил Сабин.

Я был очень благодарен своему названному брату за спасение в последнюю минуту, но отчего-то к моей благодарности примешивалась солидная доза подозрительности. Вот не верил я ему, хоть режь. И к тому были основания. Если уж он смог одним властным жестом разогнать созданный им клан убийц, то почему не сделал этого раньше, почему ждал несколько сотен лет? Подозреваю, не последней причиной тут было его желание не допустить, чтобы возродившееся сознание Гора обрело полную силу. Похоже, Охотники вполне успешно справлялись со своей задачей, и все мои предшественники умирали молодыми, так и не осознав своего могущества. Мне просто повезло, что меня сочли Программистом, и Учителю удалось укрыть меня в Убежище, пока Сабин был занят моей Алисой в далёкой Путоранской тундре. Оставалось пока неясным, зачем же он тогда меня спас, да ещё и взялся самолично учить практикам управления подсознанием.

А к обучению мой братец приступил не то, что рьяно, а прямо-таки яростно. Это был какой-то бешеный экспресс-курс. Занятия по практикам управления подсознанием проходили одновременно с работой над устойчивостью и контролем ума, что, понятное дело, не добавляло процессу простоты и лёгкости. За несколько месяцев мне пришлось освоить то, на что в нормальных условиях Игроку требовалось несколько десятков лет, а то и несколько жизней. Разумеется, формально я не был новичком в этом деле, да и подсознание моё с готовностью отзывалось на правильное обращение, но всё же иногда мне казалось, что мой наставник просто задался целью меня угробить или свести с ума. После его тренировок и тестов на выживание я приползал к Алисе совершенно измотанный и выжатый, как лимон. У меня едва хватало сил, чтобы обнять мою любимую и провалиться в сон.

Может быть, на это и был хитрый расчёт Сабина, что моей девочке в конце концов надоест такая жизнь, и она предпочтёт благородного спасителя измочаленному спасённому. Но тут он просчитался. Хотя Алиса и не понимала, для чего были нужны все эти издевательства, но у неё и мысли не возникло жаловаться на жизнь. Мы были вместе, и это было главное. Не исключено, что только благодаря ей я и выжил в этом эльфийском аду. Алиса наполняла мою жизнь любовью и щедро делилась со мной своей энергией. Через десятки перевоплощения она без потерь пронесла свой божественный дар — способность любить всей душой, не ставя никаких условий и не требуя ничего взамен.

Мы жили в мире Сабина в домике, сооружённом в кроне огромного дуба. Поскольку я в основном был занят тренировками, Алиса много времени проводила с хозяином заведения. В отличие от меня, она доверяла ему полностью и готова была ноги ему целовать в благодарность за моё спасение, а уж послушать его россказни о моих успехах и подавно. Но рано или поздно этим странным отношениям должен был прийти конец, и через несколько месяцев момент истины таки наступил. Помню, как я, измотанный вконец очередным испытанием, подумал, а не проще было бы вернуть память Гора, чем мучительно учиться всему заново. И пошёл к Сабину. Для разнообразия мой, так называемый, брат в этот момент не был занят запудриванием мозгов Алисе, а просто отдыхал от суровых будней в гордом одиночестве. Услышав о моей идее, великий гуру только снисходительно ухмыльнулся.

— Конечно, я могу вернуть тебе память Гора, — заявил он без малейшего сомнения. — А ты уверен, что готов к этому? Когда память вернётся, ты уже никогда не сможешь стать прежним. Видишь ли, одно дело слушать романтические истории о великой и трагической любви, и совсем другое — на деле пережить гибель любимой женщины от рук созданных тобой монстров. Гор вот не пережил, предпочёл умереть, чтобы обо всём забыть. Он вообще был слабаком, ты, пожалуй, даже покрепче будешь.

У меня отвисла челюсть. Так вот значит, кто распространил эту подлую версию смерти Гора. И почему я не удивлён? Я, конечно, не Гор, но тоже имею к нему кое-какое отношение, и мне обидно, когда его имя обливает помоями его же старший брат. Однако в тот момент я ещё худо-бедно верил в благородство Сабина и с жаром принялся объяснять, почему Гору на самом деле пришлось принять это непростое решение. Знаю, что непростое, сам через это прошёл.

— Что ж, тебе виднее, — Сабин даже не стал возражать. — Среди детей нашего отца, к счастью, был только один Создатель, а то миру вообще пришёл бы конец. Каждый должен отвечать за свои действия. Если моему непутёвому братцу пришлось заплатить жизнью за свои эксперименты, что ж, поделом. Не создавай то, что не в силах контролировать.

Насчёт ответственности Сабин был несомненно прав. Вот только сожаления о потерянном родственнике в его рассуждениях не было ни на грош. Хоть бы сделал вид, что расстроен. Откуда такое безразличие? Или это вовсе не безразличие, а скрытая неприязнь? Как бы то ни было, но чувства Сабина вовсе не снимали вопрос, стоит ли мне возвращать память Гора. В той давней истории оставались кое-какие неясности, которые не давали мне покоя. Например, почему Гор оставил Анару на целых десять лет, когда они наконец встретились и объяснились. Я ведь ни на минуту не поверил, что Анара его прогнала. Значит, была другая причина. И я прямо спросил об этом очевидца тех событий. Понятное дело, я не ожидал каких-то сакраментальных откровений, но на более или менее логичную версию всё же рассчитывал. И тут Сабина прорвало.

— Ты хоть понимаешь, что Анара была тогда моей законной женой и носила моего ребёнка, — его голос взвился к верхушкам деревьев. — Хотя, кому я это говорю? Тебе же, братишка, даже в голову не пришло поинтересоваться, что я почувствовал, когда ты снова отобрал мою Анару уже в этой жизни.

От такого напора я немного растерялся. Алиса ведь не вещь, чтобы её можно было просто отобрать. Если бы она предпочла Сабина, мне было бы очень больно, но я бы принял выбор моей любимой. Лишь бы она была счастлива. А этот многомудрый Творец просто кипел от ненависти к своему брату и всем его инкарнациям в придачу. Как же он вообще может что-то творить в таком случае? Или это тоже враньё, что только любовь способна давать силы для творения? Хорошо, что за всеми этими размышлениями я не успел вмешаться со своими замечаниями в обличительный монолог Сабина, а то бы не услышал много всего интересного.

— Я слышал, как они ворковали, — продолжал с горечью мой братец. — Про то, что я тоже существую, они даже не вспомнили. А ведь Анара скоро должна была стать матерью, но даже это её не остановило. Она вновь обрела своего давно оплаканного возлюбленного, и ей море было по колено, готова была бежать за ним хоть в пекло. Единственное, на что она попросила у своего Гора немного времени, это проститься со мной по-человечески. И наш наивный герой послушно отправился в свой волшебный мир, чтобы подготовить его к празднику. Вот только оттуда он уже не вышел в следующие десять лет. А Анара не смогла туда войти, потому что мир этот попросту перестал существовать.