* * *

Когда Флинн обнаружил, что Сьерра не поехала на остров, он испытал противоречивые чувства. Может быть, ему тоже следовало остаться на яхте?

Но зачем? Чтобы снова нарваться на ничего не значащие вопросы и вежливый, но холодный взгляд? В первый раз Сьерра разговаривала с ним, как с совершенно посторонним человеком, и это сильно на него подействовало. Неужели она действительно не испытывает к нему никаких чувств?

Сосущее ощущение под ложечкой никак не успокаивалось, и Флинн буквально места себе не находил. Хэммонд был на острове вместе с остальными, а значит, у него появился шанс раз и навсегда объясниться со Сьеррой. Душа Флинна жаждала завершения, последней точки. Он просто обязан был выяснить, почему Сьерра предала его, почему поступила с ним так жестоко.

Возможно, с его стороны это был бы не самый умный шаг, и все же…

Но он, как назло, оказался на острове. Как теперь вернуться на яхту? Вплавь? Но яхта стояла на якоре слишком далеко – они и на катере-то добирались сюда не меньше четверти часа.

Что же делать?

Может, симулировать расстройство желудка? Сыграть неженку, у которого схватило живот? Конечно, остальным он покажется слабаком, но никакого другого предлога Флинн изобрести не мог. Впрочем, даже для этого следовало выбрать подходящий момент, чтобы все выглядело как можно естественнее.

Главное, чтобы Хэммонд ничего не заподозрил.

Флинн огляделся по сторонам. Девушки резвились на песке, словно школьницы. Только Хван сидела в одном из складных кресел рядом с Александром и пыталась втянуть его в разговор на какие-то серьезные темы. Хэммонд с вожделением разглядывал соблазнительные формы Бьянки, Эшли и Лори, а Тей и Люка поспешили войти в воду, чтобы искупаться. Казалось, никому нет до него никакого дела, и Флинн решил действовать. Встав с песка, он направился к Гаю.

– Послушай-ка, приятель, – сказал он негромко, – у меня, кажется, живот скрутило. Ничего страшного, но… Нельзя ли мне как-нибудь вернуться на яхту?

– А кустики вас уже не устраивают? – пошутил Гай, но тотчас прикусил язык, поняв, что позволил себе излишнюю вольность. – Прошу прощения, сэр, – быстро извинился он. – В этом, конечно, нет ничего смешного.

– Так как насчет катера? – уточнил Флинн.

– Разумеется. Нам все равно нужен дополнительный персонал с яхты. Поднимитесь на второй катер, моторист вас отвезет.

– Большое спасибо, – сказал Флинн. Он не раз бывал на войне, видел немало смертей и жестокости, брал интервью у террористов и полевых командиров, но, пожалуй, еще никогда так не боялся, как сейчас, перед решительным разговором со Сьеррой.

«Как бы у меня и в самом деле не открылась «медвежья болезнь», – подумал он с кривой усмешкой, направляясь к готовому отплыть катеру.

* * *

Могло ли в ее жизни быть что-нибудь лучше этого?.. Лори очень сомневалась. Она, простая девчонка, которой приходилось всю жизнь зарабатывать за кусок хлеба, вдруг оказалась на волшебном тропическом острове в обществе знаменитой супермодели, известного на весь мир футболиста, настоящего сенатора, который откровенно за ней ухлестывал, русского миллиардера и суперпопулярного певца. Невероятно! Если бы она рассказала об этом кому-то из своих прежних подружек, ей бы никто не поверил. Лори и самой-то с трудом верилось, что все это происходит с ней не во сне.

Интересно, какое лицо было бы у ее мамочки, если бы она могла видеть сейчас свою дочь?

Да Шерин Уолш просто кондрашка хватил бы!

Лори часто гадала, почему мать не пытается ее разыскать, поговорить с ней. Да, они уже много лет жили врозь, но ведь Шерин наверняка видела ее фотографии в модных журналах под ручку с самим Клиффом Бакстером. Почему же она не позвонила, не попыталась хоть как-то восстановить отношения? Просто извиниться, наконец?

Конечно, они с матерью расстались не самым мирным образом. На прощание Шерин обругала дочь самыми страшными словами, какие только знала, но самым обидным из них оказалось слово «ничтожество».

С тех пор прошли годы, но обида до сих пор жгла Лори, словно горячие угли.

Почему ничтожество? Даже сейчас она задавала себе этот вопрос. Разве она не подружка самой что ни на есть знаменитой кинозвезды? Разве она не живет с ним в огромном особняке? Счастлива ли она, довольна ли?.. Да, пожалуй, во всяком случае – в данный момент. А раз так, значит, она кое-чего добилась в жизни, и побольше, чем некоторые.

Вот так-то, мамочка!.. Кто из нас теперь ничтожество?

* * *

– Как жаль, что Клифф не поехал с нами, – пожаловалась Эшли Бьянке.

Супермодель слегка приподняла безупречную бровь. Интересно, с чего бы Эшли беспокоиться об актере, когда у нее есть Тей? Уж Бьянка-то знала – у Тея найдется, что предложить девушке, и его товар такого класса, что лучшего и желать нельзя. Так какого черта эта англичанка вздыхает о стареющем актере, который живет исключительно на виагре?

Пожав плечами, Бьянка повернулась на полотенце, подставляя солнцу другой бок.

– Кинозвезды танцуют под собственную музыку, – сказала она, пропуская между пальцев мелкий белый песок пляжа. – Иными словами, они делают то, что их левая нога пожелает. К тому же он – не Райан Гослинг.

– Он – Клифф Бакстер, – возразила Эшли. То, что Бьянка осмелилась сравнить Клиффа с Райаном Гослингом, глубоко ее ранило. – И он дьявольски сексуален!

– А Тей в курсе, что ты на него запала? – лениво осведомилась Бьянка.

– Ничего подобного! – делано возмутилась Эшли и покраснела.

– Ну да, конечно… – проговорила Бьянка, насмешливо растягивая слова. – Да ладно тебе краснеть. Ты ведь не собираешься с ним трахнуться, правда?

«Почему бы нет? – чуть не брякнула Эшли. – То, что я замужем, вовсе не означает, что мне уже ничего не хочется».

– Нет, конечно… – проговорила она. – Просто Клифф такой… особенный.

– Ну, о том, какой он особенный, тебе лучше расспросить Лори, – заявила Бьянка, поднимаясь на ноги и потягиваясь всем телом. – В койке все мужчины одинаковы. И пусть они клянутся тебе в верности до гроба, каждый из них готов при первой же возможности быстренько сходить налево, – цинично добавила она.

– Ты это серьезно? – недоверчиво спросила Эшли.

– Ну… мне хотелось бы думать, что Александр – редкое исключение из общего правила.

– Тей тоже не такой! – заявила Эшли с горячностью, которой сама от себя не ожидала.

Бьянка поглядела на нее с сомнением.

– Давно вы женаты? – спросила она.

– Шесть лет. То есть уже почти семь.

– И что, за это время Тей ни разу тебе не изменил?

Эшли сразу вспомнила скандал, который сопровождал кратковременное увлечение Тея третьесортной красоткой с чудовищными… в общем, с большим бюстом. Об этом тогда писали все британские таблоиды. Неужели Бьянка помнит?..