– Может, еще посоветуешь убить себя? – усмехнулся Дивс.

– Посоветую, – серьезно ответил маг. – Ради нашего мира.

В дверь вновь громыхнуло. Кто-то настойчиво пытался присоединиться к веселью.

– Я не доставлю вам такого удовольствия. – Дивс поискал взглядом клинок Эрхара. Он чувствовал, что тот где-то рядом. Наконец заметил на краю деревянного помоста тусклый блеск металла. Осторожно пятясь, чтобы не терять из виду магов, подошел и поднял меч. Ощутив в руках сталь, почувствовал себя гораздо спокойней, хотя и понимал, что основная сила меча не в остроте его лезвия. – В общем, так, – вновь обратился он к магам. – Я не хочу проливать лишней крови, поэтому даю вам возможность уйти отсюда так же, как и пришли. Ну, что стоим? Открывайте свой портал и выметайтесь отсюда, или есть желание испытать мое терпение? Я буду распоряжаться своей судьбой и своим даром на свое усмотрение!

Они подавленно молчали, чувствуя его превосходство, но не двигались с места.

– Даже если бы мы захотели уйти, то не смогли бы этого сделать.

– Почему? – воин с подозрением посмотрел на магов.

– Потому что тот, у кого хватало сил и смелости воспользоваться артефактом, доставившим нас сюда, при смерти.

Дивс покосился на обугленного старца. Действительно, еще жив. По крайней мере, грудь у того медленно вздымалась, выдавая признаки дыхания.

– А кроме того, мы не можем позволить тебе уничтожить наш мир, – в глазах мага плавала тоска.

– У вас нет шансов, – воин подкинул на ладони Ветер Смерти. – Это во-первых. А во-вторых, я не собираюсь его уничтожать. Почему никто не хочет этого понимать?! Что вы себе вбили в голову? Да вы оглядитесь вокруг! Если ничего не делать, то скоро эта мерзость, – он показал рукой вниз, на зловонное черное озеро, – и так затопит все и вся! Вы этого хотите? А?! У меня есть дар, и я хочу его использовать, чтобы хотя бы попытаться что-то сделать! А вы, вместо того чтобы помочь, носитесь со своими пророчествами! Мир и без моего вмешательства обречен!

– Это все слова... – повторил как заклинание маг, хотя в его голосе уверенности немного поубавилось. Все-таки в речи Дивса был определенный смысл, но убеждения так просто не теряют. – Возможно, со временем все придет в равновесие, – маг словно убеждал сам себя. – А твое вмешательство может только усугубить ситуацию.

– Или исправить. Как тебе такой вариант?

В дверь снова несколько раз подряд что-то бухнуло. Один из магов, поддерживающий щит, обратился к собеседнику Дивса.

– Талан, нам долго не продержаться. Напор слишком силен.

– Кажется, ситуация складывается не в вашу пользу, – Дивс посмотрел на старшего мага. – Может, стоит попытаться договориться?

– О чем нам договариваться?

– А ты не спеши отвечать за всех. – Дивс перевел взгляд на остальных магов. – Что скажете?

– А что ты можешь предложить? – робко спросил один из них.

– Аджар! – Талан сурово взглянул на своего коллегу. – Думай, с кем ты собрался договариваться!

– В словах этого воина есть зерно истины, – поддержал Аджара еще один маг. – Давай сначала выслушаем его, а потом уже решим, что делать.

Талан оглядел лица остальных, и видимо поняв, что уступить все же придется, нехотя выговорил:

– Слушаем тебя Гу...

– Дивс!!!

– Да... говори.

Дивс демонстративно отложил Ветер Смерти в сторону, хотя и не отпустил его внутреннюю сущность. Но хоть какой-то жест мира. То, что он хотел сказать этим людям, уже давно созрело в его голове, правда, не их планировал он просить об этом. Но, к сожалению, никого из друзей рядом не осталось, так что приходилось действовать по обстановке.

– Начну с того, что этот договор нужен скорее вам, чем мне. Повторю, шансов у вас нет. Магией вы меня не возьмете, а если дело дойдет до рукопашной... – невидимый клинок оставил глубокую зарубку в полу у ног магов.

– Тогда что тебе надо от нас? – Талан отступил на несколько шагов назад, словно это могло помочь против легендарного оружия.

– Предложение таково, – Дивс, наконец, собрался с духом. – Вы не мешаете мне попытаться сделать то, зачем я сюда пришел, но... если окажется, что я действительно тот, о ком говорят пророчества, и хоть что-то пойдет не так, то... вы убьете меня. Я не буду оказывать сопротивления. Поверьте, я не меньше вашего хочу, чтобы наш мир продолжал существовать дальше. Что скажете?

– Хотел бы я поверить в искренность твоих слов. – Талан смотрел в глаза воина, стараясь что-то там разглядеть для себя. – Но что если...

В дверь очередной раз ударило. И на этот раз с такой силой, что она не выдержала. Магический щит, потускнев, опал, а деревянная створка разлетелась в щепы. Один из магов, державших заклинание, медленно оседал на пол.

Дивс схватил клинок Эрхара.

– Договоримся позже, Талан! Сейчас у нас, кажется, появилось общее дело!

* * *

– Это же надо так было все изгадить! – выразил общую мысль Тэвол Дихэт. – Маги хоть когда-нибудь думают о последствиях своих действий?

– Думают, – хмуро отозвался Молаган. – Не чеши всех под одну гребенку.

За полдня они успели миновать живой лес, и вот теперь выехали на покрытую пульсирующими щупальцами равнину. Вид и в самом деле был удручающий. Даже не верилось, что здесь когда-либо была нормальная земля, зеленела трава, росли цветы и обычные деревья, жили люди.

– Когда видишь такое, то начинаешь сомневаться во вменяемости кое-кого из магов, – поддержал брата Рест. – Иногда я согласен с теми, кто стремится запретить магические практики.

– В семье не без урода, – подал голос молчаливый Гилиен. – И, кроме того, как можно запретить дышать?

– Очень просто, – ощерился Тэвол. – Для этого надо всего лишь отрубить голову.

– Рубщик голов... сам-то, наверное, половину жизни бы отдал за хороший зачарованный меч? А?

– Мы все нужны друг другу, – примирительно заметил Солерайн. – Поэтому мы сейчас здесь.

С того момента как отряд оказался на равнине, продвижение заметно замедлилось. Несмотря на амулеты Молагана, покрывающие землю отростки неохотно убирались с дороги. Лошади плотнее жались друг к другу, осторожно ступая по покрытой слизью земле.

Когда показались первые руины, Молаган грустно вздохнул:

– Багерон. Жемчужина Мираны.

– Когда-то, возможно, так и было, – пробурчал Тэвол. – А сейчас, пожалуй, стоит его назвать выгребной ямой. И запах, кстати, соответствующий повеял.

– Тэвол, перестань ныть, – бросила Лэриле воину. – Ведешь себя хуже бабы.

– Я просто констатирую факты. А о бабах кто бы говорил.

Секунда – и в руках девушки появился лук. Стрела прошла над головой Тэвола, слегка задев волосы. Тот, побелев лицом, только и смог выдавить: