– Эй! – крикнул метис.

И Сомов понял, что опять напоролся на неприятности. Оборванцы начали приближаться, негромко переговариваясь и смеясь. Они прикидывали, что можно поиметь с пришельца.

– Ты откуда взялся? – спросил метис. – За то, чтобы появиться в нашем дворе, платят!

– Еще как платят, – в руках негра рядом с ним появился нож.

Говорили они не по-французски, а по-испански.

Сомов отступил на несколько шагов, окружаемый стаей двуногих хищников. И уперся спиной в склизкую мокрую кирпичную стену.

– Я здесь случайно! – воскликнул он. – Я не хотел беспокоить никого. Я уйду.

– Незачем стараться, – кивнул метис. – Тебя унесут.

Пройти через такие испытания и быть забитым трущобной шантрапой – эта мысль казалась госпитальеру совершенно абсурдной. Но, тем не менее, выходило именно так.

Метис шагнул к нему и почти ласково погладил ножом по щеке.

– Эх, гринго…

Он хотел сказать что-то едкое, но не успел.

Хлоп… Метис удивленно присел на землю, глядя на дырку в своей ноге.

Его помощник резко обернулся. Получил свою порцию – удар ногой в живот и завалился отдыхать – видимо, надолго. Другой бандит попытался махнуть ножом, но получил удар ребром ладони по горлу и провалился в объятия забытья. Остальных нетрудно было разогнать пинками.

– На минуту тебя нельзя оставить! – воскликнул разведчик, дергая Сомова за руку. – Уходим отсюда. Сейчас они очухаются и пойдут шарить по своим арсеналам в поисках чего-нибудь огнестрельного.

Филатов огляделся, увидел мелькнувший в окне силуэт и выстрелил из револьвера. С душераздирающим криком силуэт исчез.

Московитяне помчались через кирпичные развалины. Вылетели к замусоренной набережной, где не убирали по меньшей мере лет двести.

Московитяне перевели дух.

– Мечта Боливара? – осведомился госпитальер.

– Она самая.

– Как мы сюда попали?

– Я видел, как ты шагнул навстречу Демонам. «Раковина» в твоих руках вспыхнула, расползлась в черное пятно. И вы все вчетвером провалились туда. С минуту все было тихо. Потом дыра начала расползаться и поглотила остальных. Я очнулся у покосившегося забора – меня никто не заметил. А через пару секунд увидел, что появился ты – прямо физиономией в мусорном баке. Местная шушера сначала опешила, а потом решила дать тебе урок.

– Значит, опять трущобы?

– Мне они нравятся куда больше, чем застенки инкгг, визиции. Здесь легче выжить,

– И что делать? Не забывай, что на нас здесь объявлена всеобщая охота.

– Для начала узнаем, какое сегодня число. Что касается охоты, то, скорее всего, борзых отозвали. Орден достиг своего. А местным властям мы не нужны.

– Как мы будем выбираться отсюда?

– В крайнем случае захватим пассажирский лайнер… Шучу. Не забывай, что должна была появиться группа контроля. И она не улетит до тех пор, пока не узнает нашу судьбу.

– А куда нам деваться?

– Браслет сдох – исчерпал энергию в Снежной Крепости, – вздохнул Филатов, потирая браслет на своей руке. – Придется опять шарить по карманам. Или ограбить кого.

– О, Господи! – покачал головой Сомов. – Ограбить кого-то… Главный врач космогоспиталя, почетный член Медицинской Академии, институтский преподаватель живет за счет карманных краж!

– А что? – пожал плечами Филатов. – Не самый недостойный способ зарабатывать деньги…

* * *

Динозавр и Пенелопа тоже не видели ничего зазорного в том, чтобы добывать пропитание мелким бандитизмом. И для начала наведались в одно из отделений банка «Аргус» на окраине Ла-Паса, разжились там достаточным количеством песет. Их, как и московитян, выбросило туда, откуда они прибыли. И теперь перед ними стояла задача – убраться с этой планеты. За несколько дней им удалось наворовать и купить необходимые детали.

– Ты уверен, что эта штука заработает? – спросила Пенелопа, указывая на корявую конструкцию, стоящую на полу подвала.

– Еще как заработает, – Динозавр вдавил кнопку, и тонкий радиолуч устремился к зависшему в миллионе миль от Мечты Боливара кораблю-разведчику.

Динозавр сообщил командиру корабля порядок эвакуации с Мечты Боливара.

– Через три часа мы будем на суверенной территории Аризоны – на борту ее космического корабля, – сказал он.

– Если до этого времени не напоремся на неприятности, – пожала плечами Пенелопа. – Они ходят за нами гуськом.

– Все позади.

– Все впереди, – поморщилась она. – Нам надо подумать, что мы напишем в отчетах.

– Правду. Нас все равно вывернут наизнанку.

– Ага. И сообщить, что нас выручили московитяне?

– Так или иначе, задание выполнено. Информация добыта.

– Мы так и не знаем, открыли Ли они дверь.

– Нет. Дверь закрыта.

– Почему ты так думаешь?

– Я уверен…

* * *

Черный шаман не понимал, о чем с ним говорят. Он очнулся на заплеванном тротуаре. Вокруг слонялись какие-то оборванцы.

Черный шаман почувствовал, что эта та же планета, с которой он попал на Гасконь. Но теперь он был один в незнакомом городе. И никакого желания снова заводить какие-то отношения с Орденом у него не было.

Силы Черного шамана были истощены. Ему нужно было время, чтобы восстановиться. Он жаждал крови.

Но времени ему не дали. Он попал в самый центр трущобной территории, контролируемой «Койотами» – самой отпетой бандой Ла-Паса. Естественно, странного незнакомца, возникшего неподалеку от их штаба, взяли под жирные черные руки и привели к Беззубому – главарю шайки.

– Ты кто такой, урод? – миролюбиво осведомился Беззубый.

Черный шаман пожал плечами, он не понимал ни слова из того, что ему говорили.

– Ты что делаешь около логова? Черный шаман вновь пожал плечами.

– Он немой, – воскликнул Красный Обезьян, тыкая в сторону колдуна автоматом.

– Пришить и выбросить в реку, – порекомендовал Буйвол – личный телохранитель Беззубого.

– А маба ту, – произнес Черный шаман, и его глаза встретились с темными глазами Беззубого.

Черный шаман ощутил, что в нем зашевелилась сила. Он почуял зов тьмы, которая была в этом человеке. Его душа черна. А какими душами, как не погрязшими в насилии и крови, еще владеть Черному шаману?

Красный Обезьян ткнул Черного шамана стволом автомата в бок.

– Жирный. Может, забить его на колбасу? – коротко хохотнул он.

– А кто тебе разрешил разевать пасть без спроса? – зарычал Беззубый. – Или ты собрался на кладбище?!