Врачеватели, разбившись на группы, расходились по разные стороны Зайнакана. Впрочем, большая часть была ориентирована на нижний уровень столицы. Где вторая стадия симптомов находилась, что называется, в самом разгаре! Среди оных эскулапов в данное время работал и наш героический Карл.

Больным с почерневшими ногтями давали выпить снадобье кельдемех. Многие с радостью принимали напиток, чуя в нем единственную надежду на исцеление. Однако были и те, кто наотрез отказывался от непредсказуемого эликсира. Тогда нежелающих заставляли употребить напиток насильно. Учитывая состояние паники и агрессии, в которых пребывали простолюдины. Потому что чернь нападала на тех, кто хотел спасти ее от подступающей смерти!

Особая злоба проявлялась, когда эликсир действовал как яд. Пациент умирал через пару ленарт, корчась в судорогах. Видя это, люди набрасывались на лекарей, стараясь задушить! А у погибшего изо рта вытекала зеленая и склизкая пена…

Между тем, в «Доме мучений» на среднем ярусе творилось вот что. Эдгар и Таргал с ужасом наблюдали за происходящим вокруг. Еще недавно лишь один стражник кричал от испуга и страха, увидав потемневшие ногти на вытянутых руках. Теперь же, целых три человека тряслись при осмотре собственных тел! Два стража и Гилигар – торговец со среднего уровня города. К несчастью, оказавшийся в жуткую ночь не в том месте и не в то время! И судя по всему, он должен был вскорости умереть…

Напряжение в помещении было чудовищным! Все только и гадали: что ожидает их в ближайшее время?! Мрачная мучительная смерть иль удача, что мор не заденет?! Но, как ни крути, люд старался подальше держаться от зараженных! А когда пришли эскулапы, тех и вовсе вывели в другую комнату дома!

В тот же вечер, глашатаи кананга объявили об общем карантине. То бишь, столица временно изолировалась от остальных весей Аргонии. Жителям Зайнакана настойчиво рекомендовалось сидеть по домам. А если и выходить оттуда, то только по чрезвычайно веской причине. Рекомендация фактически означала приказ, а выход из дома всегда должен быть регламентирован стражниками.

Улицы и дворы вечернего города пустовали. Лишь стражи и врачеватели, как джурские орлы, несмотря на опасность, ходили кругом. Они выполняли свой долг, рискуя порой самою жизнью. Даже смельчаки, что отправились в гавань, вынуждены были вернуться. Приостановив работу столь нужного для столицы объекта! Оставалась одна тишина, нарушаемая изредка шагами «орлов». А также криками зараженных, что доносились сквозь закрытые окна.

Но, несмотря на запрет кананга, Эдгар хотел выйти! Он слыл себе на уме, у него была назначена важная встреча! О чем свидетельствовали слова, произнесенные на ухо магу Ариане. Перед тем, как чел был навсегда изгнан из исполинского каменного Древа. «В каждую ночь, в двенадцать, у статуи Волка! В северной части среднего яруса, я буду ждать тебя!».

И незаметно от всех, парень использовал всю свою хитрость. Осторожно, через верхний лаз, выбрался из «Дома мучений». И вскоре уже оказался у изваяния Волка. Злобного страшилища, оскалившего пасть.

Он ожидал деву, рискуя, что его увидят. Но юная магесса, увы, не приходила. Время шло – минул час, полтора, только тщетно. И вьюноша решил вернуться в нехороший дом. Чтобы завтра прийти вновь к каменному зверю…

Наутро, ситуация с болезнью лишь больше обострилась. «Гниющее тело» за ночь забрало 45 жизней. Шесть из которых, погубило снадобье кельдемех. Эликсир подействовал как яд. Многие находились в неясном положении.

Эдгару начало сильно не нравиться состояние Таргала. Начальник стражи ничего не ел, попросту не мог! Однако выпивал уже третий ковш воды, что пока радовало друга. А то к нему логард успел очень привыкнуть.

К вечеру в городе было еще больше мертвецов. Душераздирающие крики усилились. А кельдемех и дальше действовал по-разному. Кое-кому он все же помогал, сдерживая заразу, замедляя ее. Что давало шанс на реальное выздоровление.

Ну а парень, ближе к полуночи, снова думал о своем. Размышлял о капитане Нолте, но не так, как раньше. Эдгар хотел бы увидеть старика, узнать, как тот чувствует себя. Не настигла ли его участь смертельно захворавших? Грызло некое беспокойство, совесть, из-за последней встречи с командором! Да – к завтрашнему дню нужно вновь навестить горемыку!..

Опять, через верхний лаз, выбрался на крышу. А затем спрыгнул, добежав до назначенного места, до статуи. Что при свете луны, казалось, вот-вот оживет, и Волк бросится с рыком на пришедшего! Впрочем, ничего подобного, к счастью, не могло произойти.

Чу, заслышался шорох и легкие странные шаги! Вьюнош кинулся в кусты, что росли рядом, напротив! Но то была она, Ариана, объект удивительной и огромнейшей страсти! Девушка, что так пленила жаркое сердце, и освободиться от этих пут не представляется даже возможным!

Не произнеся ни слова, едва Эдгар вышел, влюбленные на миг застыли. И с пылким вожделением глядели друг другу в сияющие глаза! После чего бросились в объятья и слились в поцелуе, став одним неразрывным целым! Несмотря на тяжелое время, на чудовищный мор, что овладел Зайнаканом! Несмотря на отвращающие трупы мертвецов, что уже разлагались повсюду! Словом, логард и прекрасная чародейка полностью потеряли контроль над собою! Их чувства были наполнены желанием овладеть любимым, и трепет и желание не находили более никаких препятствий!

И упав в мягкие кусты, одновременно прячась в зеленом лоне, пара поддалась жадному плотскому единению! Среди воплей отчаяния и боли и собачьего воя, молодые люди забыли обо всем на свете, отдаваясь гибельной страсти!

Одержимость

То, что псих Иванушка, а точнее, маг, вошедший в его мозг, рассказывал Малену в психиатрической больнице, было откровением, взятым из древнего шумерского источника. А до рассказа о таблице и знаниях, почерпнутых в документе (о Гиброобантах), он поведал парню, в чем же заключается сущность Аментриса. На самом деле, это и были знания, взятые из расшифрованной таблицы, хотя потом сведения обогащались на протяжении жизни авантюриста-мистика. Речь идет о том, что Аментрис представляет мировую Силу и, вместе с тем, Истину, из которых образовалась Вселенная и Земля, а также многочисленные параллельные миры нашей необычной планеты.

Аментрисом было то, что могло творить и разрушать, возвышать и опускать. Оживлять и умертвлять, вредить и помогать, будучи не добрым и не злым. Оно было одним и всеобщим, «альфой и омегой», всем миром наяву и сущностью всего окружающего. А так как эта Сила порождала все – Землю и ее параллельные миры – то одновременно Мощь все соединяла и рассоединяла. Например, те же очень разные измерения, то есть то, что не связано друг с другом и не ведает друг о друге. Имеется в виду соприкосновение в определенные моменты времени и в пространстве, что и произошло, к примеру, в Червонограде с Евгением.

Вспомним монолит, огромный камень, что нашел товарищ на пагорбе в котловине. Этот странный камень с символом появился, как думалось, ниоткуда, а потом и исчез неизвестно куда. Сие и было не что иное, как пересечение разных измерений – ибо мир Арседеи открыл немного свои двери в нашем времени и пространстве. Частица его на мгновение оказалась в реальной цивилизации. Иначе – один из магических монолитов, вроде того, что был в подземелье у Гермидана. К которому тот обращался в течение дикого ритуала Малакторус. А быть может, и сам камень, что перенесся ненадолго сюда, в обыденный мир. Валун, что навсегда изменил жизни Малену и Нины, едва молодые люди затронули поверхность. Наложив длани на знак с кругом в центре, с прямыми линиями с завитками по краям!