— От них близко?

— Относительно.

— Отлично, — Аня одобрила положение. — Не допивай пиво. Сейчас мы прогулочным шагом, нет, лучше резвым, как обычно, пройдем по дорожке и начнем подниматься. Говорить будем о своем. Достаточно громко. Они должны нас заметить.

— А если не заметят?.. Или проигнорируют специально?..

— Что ты со своими мурашками? — воскликнула Аня. — Сейчас все узнаем. А что ты думаешь делать завтра?.. — спросила она громко.

— Я? Не знаю, видимо… — Марина даже не запомнила, что ответила в тот момент. Мозг поплыл, почувствовав, как в пиво струей вмешивается адреналин. Она словно в кино видела, как сгибаются суставы коленей, становясь на ступеньки. Сердце стучало в висках, она говорила что-то, отчего-то рассмеявшись на вопрос.

А если не узнает?.. А если он подумает, что они за ним бегают?

Самая жуткая развязка в мире прохолодила Марину от макушки до пяток. Что могло быть унизительнее?..

О чем думала в эти мгновения Аня, она не ведала. Глаза у подруги стали бешеные, волнуясь, как вода.

— А если и так?!!!.. — громко расхохоталась Аня, не глядя на ребят в нескольких метрах.

Ее ладонь с силой отпихнула Марину.

«С ума съехала!..» — стиснула зубы Мара, едва не улетев на газон.

«Суки… Ва-банк!» — решилась Аня.

Пальцы правой руки разжались, и на ступеньки, с грохотом разбиваясь в осколки, рухнула пивная бутылка.

— Блин!!! — взвыла Аня, хватаясь за голову. Она остановилась над прахом алкоголя, расставив ноги на лестнице. — Мой пузырь!.. Первый за сегодня! Как первый парень в жизни!.. Даром что не единственный! Это как девственности лишиться!..

Марина подалась по ступенькам выше, выбираясь на ровный асфальт. Ее глаза выпучились на Аню. Вот разошлась!..

— Не, то приятнее! — крикнула Марина, скалясь. Надо было поддержать.

Вот б… Да что она делает?!..

Но соображать было поздно. Марина перестала анализировать, чувствуя, что цепи сорваны, и уже ничто не пугало, не удивляло, только хотелось стоять и тупо лупить глаза. Еще и поржать, может?..

— Девчонки, это никак вы там?.. — послышалось от крайней лавочки.

Этот голос, он прозвучал, снимая апокалипсис с повестки дня. Марина ощутила ту легкость, когда знаешь, что все получилось!..

Но державшаяся обычно хоть в каких-то рамках, Аня не желала прекращать.

— Это нам, что ли?! — воскликнула она, старательно морщась. — Кто это? Маришка, глянь, а то я без очков ведь ни черта не вижу!..

— Как будто у меня прибор ночного виденья в зрачках стоит, — проворчала Мара недовольно. — Это, по-моему, твой сосед.

— Сосед?.. Какой еще сосед? — развязно удивилась Аня.

— Тот, который сверху. Или снизу. Я в пространстве плохо ориентируюсь.

Парни все это слышали. Но говорила Мара уже не по своей воле. Злой дух тянул ее за распоясавшийся язык, ее несло под гору, и она более не сопротивлялась.

— Денис, наверно?! — припомнила Аня.

— Он самый. Если его так зовут, — ответила Марина.

Это было явно лишним. Однако Аня успела развернуться и пойти к ним.

— Денис, это ты?.. Чего ты меня пугаешь своими стонами в ночи? Так и заикой человека оставить можно.

Марина шагала за ней. Она не особо обратила внимание на окружающих незнакомых парней, иначе бы вспыхнула и сгорела спичкой прямо сейчас. Денис оказался перед ней, и она проконтролировала, чтобы Аня случайно не пристала к кому-нибудь другому. В темноте-то.

Он был все в своей красной футболке.

— Привет, — произнес Дэн с улыбкой.

Маринины глаза мельком коснулись его лица. Ей почудилось, что он разгадал всю затею до дна. А не черт ли с ним?.. Пусть докажет!..

— Привет, — поздоровалась Аня. — А ты чего, гуляешь, что ль, тут?..

— Гуляю, что ль, — отозвался Денис. — А вы тоже… гуляете?..

— И мы гуляем. Вот пиво… пили. Недавно, — ухмыльнулась Аня.

— Ясно…

«Что тебе ясно, дебил винторогий?!» — выругалась про себя Аня. Ее взгляд был злым и палящим. Аня оглядела обступивших ее парней.

— Ребята, познакомьтесь, — произнес Денис. — Это Марина и Аня. Мои… знакомые.

— Вы друзья по работе? — поинтересовалась Анна.

— Попала в точку, — кивнул Денис. — Ну, вы присаживайтесь, не стойте, коль пришли.

— Вообще-то, мы гуляли… — произнесла Аня.

— И пиво надо бы купить, раз раздолбали, — поддержала Мара. Все-таки запалил, урод!..

— Можем вместе погулять, если уж так получилось, — проговорил Дэн. — А пиво мы сейчас вам найдем.

— Ладно, как хочешь, — пожала плечами Анюта.

Девчонки молча уселись на лавочку, места на которой им быстро уступили. Марина закинула ногу на ногу, ощущая всю нелепость ситуации. Впрочем, своего они все же добились.

— Рома!.. Дай тару! — крикнул Денис.

— Так закончилось же все!.. — послышался ответ одного из компании. — Мы же собирались докупать!

— Эх, вот так вот ты со мной… Обманщик, — молвила Аня укоризненно.

— Да ладно. Не обижу. Держи, — он протянул ей свою открытую бутылку.

Аня под косым взглядом Мары сделала пару увесистых глотков и вернула ему пиво. Дорогое, не то что было у нее.

— Будешь? — он предложил Марине.

— Спасибо, у меня есть, — Марина потрясла остатками в своей бутылке.

Аня нашла в сумочке сигареты:

— Зажигалка есть?..

Она встала, не дожидаясь, когда Денис наклонится, чтобы ей прикурить. Марина осталась сидеть. Перед ней повис идиотизм. С их приходом ребята умолкли, хотя до того что-то активно обсуждали. Было видно, насколько они не в струю. И все эти лица…

Марина все же поднялась на ноги, залпом ухлопывая пиво. Она оглянулась в поисках урны.

— Давай я выброшу, — Денис коснулся ее пальцев, забирая стекляшку.

— Спасибо, — их глаза встретились, и Марина поняла, что неосознанно этого для себя ожидала.

— Вы грустные что-то, — заметил Дэн.

— Мы загруженные, а не грустные, — пояснила Аня. — Институт доконал.

Денис размахнулся и добросил бутылку до помойки. В яблочко!..

— Есть! — он сжал кулак.

Марина поморщилась грохоту.

— Уличный баскетбол, — констатировала Аня клинику. — Ни дня без спорта.

— Ага, — рассмеялся Денис.

Марина боковым зрением заметила, что два парня напротив перешептываются и смотрят на нее. И чего эти увальни пялятся?

Она ощутила, как по коже прокатывает свинцовый валик. Люди рядом совсем не импонировали. Темные лица, темные волосы. Даже штаны на всех черные. Внезапно Маре показалось, что во всех них есть что-то одинаковое… Такое же, что было в Дэне. Их взгляды. Они смотрели как-то не так, как другие. Это было в зрачках Дениса — что-то обдающе тянущее. Только если у него это было интересно, в