Информаторы из числа мятежных аристократов обещали не вмешиваться, и слово свое сдержали. Остальные дворяне сейчас должны отражать вторжение бессмертных захватчиков, и потому в столице находилась лишь малая часть подконтрольной королю армии. Но и так, народа выходило не мало.

Шестнадцать дирижаблей кружили над городом, четыре дредноута стояли в бухте, едва не цепляясь друг за друга бортами. По улицам ползали восемьдесят шесть танкеток. Прорываться в лоб даже с магией могло бы быть сложновато, а уж без нее и вовсе нереально.

К счастью, на этот случай у меня был план. Собственно, его я планировал реализовать еще в первый свой визит на эту сторону планеты. А, увидев, какими силами обороняют своего короля жители столицы, врываться в одиночку, надеясь одолеть всех и вся, было бы верхом глупости.

Вновь заводя мотор, я поискал глазами удобный маршрут и, выкрутив газ, рванул по дороге. Топлива, несмотря на мой оптимизм и расчеты, осталось едва докатиться до первого городского квартала, да и то спускаться придется на холостом ходу. Впрочем, мне много и не нужно.

С возвышенности я скатился, выключив мотор. Квадроцикл набрал разгон и, подпрыгивая на ухабах, понес меня прямо в объятия идущей к краю города танкетки.

Солдаты, сопровождающие технику, рассыпались вдоль улицы, укрываясь за какими-то пустыми прилавками и брошенными автомобилями. Башня остановившейся танкетки повернулась в мою сторону, но пока не стреляла. Видимо, ожидая приказа сверху.

Спуск почти закончился, до квартала, готовящегося к встрече со мной, оставались считанные метры. Я завел двигатель и выжал газ на максимум, мысленно прощаясь с нашим экспериментальным изобретением.

— Немедленно остановитесь! — потребовал кто-то впереди, воспользовавшись рупором.

Ага, сейчас, бегу и волосы назад.

— Немедленно остановитесь! — повторил солдат, вышедший на открытое пространство. — Или мы открываем огонь!

Установленная на квадроцикле пушка давно не могла вести огонь из-за испарившегося заряда. Но защитники города об этом знать, разумеется, никак не могли. А потому, когда ствол обернулся к ним, среагировали они логично.

Первые выстрелы ушли в молоко. Но уже спустя пару секунд, когда я почти достиг черты города, заработал пулемет на танкетке. Мой квадроцикл вспороло свинцом. Правое колесо с хлопком лопнуло, машина запнулась, теряя равновесие, и мне пришлось покинуть транспорт, просто спрыгнув в сторону.

Залп главного орудия разнес бедный квадроцикл на куски. Рванувший бак с остатками топлива буквально испарился, насыщая воздух высвобожденной маной.

Я же поднялся на ноги, отряхнул пыль и, поправив корону на голове, вытащил посох из сумки. Спокойным шагом, совершенно не опасаясь возможного огня со стороны защитников столицы, пошел по обезображенной взрывом техники улочке, держа руки на виду.

— Я не собираюсь с вами воевать, господа! — заявил, продолжая приближаться к отряду. — Я – Макс I Повелитель Мертвых!

Несколько секунд ничего не происходило, затем солдаты стали выглядывать из укрытий, не сдержав любопытства.

— И я пришел, чтобы обсудить с вашим королем, его величеством Айнзамом XVI, условия полной капитуляции.

На вас действует штраф «Тюремное заключение V». Доступ к навыкам отключен. Доступ к инвентарю отключен. Доступ к внутриигровым средствам связи отключен. Доступ к внешней Сети отключен. Доступ к меню «Дневник» отключен. Доступ к управлению королевством Некрополь отключен. Доступ к созданию новых навыков отключен. Доступ к кошельку отключен. Доступ к филактериям отключен. Призыв питомцев отключен. Призыв техники отключен.

А на архипелаге у ребят хотя бы почта работала. Вот, что значит, прогресс и возрастающая сложность. Пожалуй, мы живем в прекрасный период – нам достается весь хардкор. Так как после меня не останется запрета на магию, это полушарие будет сдавать позиции раз за разом, и как такового сопротивления оказать не сможет. Нам же достаются самые мощные противники и самые интересные вызовы.

Вопреки ожиданиям, меня не посадили в темницу, откуда я бы мог сбежать, попросту вывернув решетку – по какой-то неясной причине меня ни обыскивать, ни раздевать не стали. Вместо этого мне выделили почти королевские хоромы. Естественно, под контролем вооруженной охраны.

В моем распоряжении оказались три внушительных комнаты – спальня, гостиная и кабинет. Все обставлено предметами роскоши, большую часть которых я видел впервые: у нас просто не было подобных материалов. Впрочем, совсем скоро это будет исправлено, как только Айнзам проиграет. Подозреваю, ведущие крафтеры всех профессий и видов уже на низком старте. Как и бойцы, которых ждет множество впервые встреченных и убитых монстров. Впрочем, часть игроков все равно соберет сливки еще во время войны. Не может быть, чтобы наша армия ни одного уникального для этого полушария моба не встретила.

Размышлять о будущем за последнее время стало моим постоянным занятием. Понятно, что мое будущее вряд ли будет связано с Неверкомом, однако я все еще король самого могущественного королевства в игре. И останусь им навсегда, даже если больше не появлюсь никогда после выхода в реальный мир.

Много свободного времени позволило поразмыслить о том, чем заняться после превращения из цифрового кода в полноценного человека. Понятно, что у меня вряд ли будет свобода передвижения, однако кое-какие вещи наверняка останутся доступны. Например, у меня, наконец, появится время нормально изучить историю, а то в закачанной мне памяти пробелы в триста лет.

Кроме того, подозреваю, у Сарда найдется для меня какая-то работа, ради которой Власть и предложил мне выход вопреки законного постановления. Хотя, может быть, у запрета просто истек срок давности?

Зарешеченные огромные окна отведенных мне покоев выходили на крохотный порт. Несмотря на мою поимку, дредноуты все также качались на волнах в бухте. Да и в целом не похоже, что король спешит праздновать победу: я в этих комнатах уже вторые сутки, и никто не пришел меня проведать. Конечно, если не считать сменяющихся отрядов охраны и слуг, приносящих еду.

Кормили, кстати, вкусно. И даже по моей просьбе принесли кофейник. Увы, пить эту крашенную под настоящий кофе дрянь мне запрещала религия. Зато понял, что новых сортов нам, жителям Неверкома, пока что не видать. Очевидно, кормили меня с королевской кухни, и раз даже у них нет моего любимого божественного нектара нормального качества, вряд ли кто-либо во всем Айнзаме имеет к нему доступ. Маленские торговцы, однако, этому факту очень обрадуются: новый рынок сбыта, где у них нет никаких конкурентов, это замечательный шанс обеспечить себя и свои три-четыре поколения золотой монетой.

А вот в плане кулинарии нашим поварам будет, чему поучиться у здешних мастеров. Помимо новых компонентов из местной фауны, новые рецепты с бонусами, превосходящими наши на 25 процентов – это хорошее поле для развития. В принципе, это было ожидаемо.