— Кузен сопротивляется? Так ты ему пирог испеки.

— Уже пекла, носки вязала, в гримерке мыла и лучшие перья надевала.

Газель перечислила методы, судя по вытью, не сработали.

Ну что еще… Что?

Пони — вредная награда. Связать его, что ли, пока не согласится с участью? Так мне же сейчас лучше гнев родни не провоцировать. Сама на волоске со своей безумной любовью.

Стрелок не захотел мою идею для последнего испытания. Но я все же берегла и надеялась, вдруг дадут нам дополнительный шанс.

А если, нет? Тогда… тогда могу потерять многое, но только не награду. В отличие от газели у меня она есть, моя любовь к Стрелку не станет меньше.

— Ладно, помогу вам. Как знала, припрятала на всякий случай, — решила и газель поддержать.

— А как? Попросишь кузена сходить со мной свидание?

Выпорхнула тут же из-за пальмы газель, расправляя перья на тунике.

— Нет, сами дойдете. Главное в воду кузена роняй, он плавать не умеет. По бережку выгуливай. Идем со мной за приманкой для награды.

Позвала ее с собой к кабинету крестного.

Волшебник меня и не заметил, колдовал над зеркальным шкафом.

Быстренько достала из нижнего ящика стола свой запасной вариант для испытания. В прошлом отместку за подставу. И теперь эта же самая вещь сможет помочь влюбленной газели.

Вышла к ней и вручила.

— Прямо сейчас иди к любимому. Скажи, что думала о нем, скучала, и тебе на голову свалилось чудо.

— Ну это ведь просто мячик, — снова собралась выть.

— Не вздумай при нем так называть. Чудо для пони своё. Самый любимый мячик есть у каждого жонглера на удачу. У кузена с автографом мировой звезды цирка, — показала на закорючку сбоку. — Все, иди. Про меня ни слова.

Газель недоверчиво покрутила местами потертый мячик. Но так как других вариантов никто не предлагал, отправилась в гримерку к кузену испытывать судьбу.

Зрители начали собираться в зале. И я поспешила к своим местам. На шоу собрались прийти друзья, Алекс созвал еще танцоров, обо всех не знала, кто приедет ждать окончания. Ведь мы не скрывали, когда произойдет последняя попытка чужаку стать Джокером для цирка.

Пробралась к нужному ряду и поняла, что много чего не знала. Даже больше нужного. Ну Стрелок, хоть бы предупредил. Писала ему и звонила перед выходом в зал, телефон отключен.

— Нам только полицейских из участка не хватает для полного комплекта, — почти повторил мои мысли Кирилл.

Целый ряд полностью занят знакомыми лицами. И впереди еще сидят родители Алекса с бабушкой. По бокам брейкеры с тренером устроились. Подружки позвали между ними присесть. Рядом Кир с Марком и даже Ваня, наш друг-ботан, на представление прибыл.

— Вы все приехали нас поддержать?

Оглядела веселое сборище, они такие разные, но все желают нам с Алексом счастья. Приятное осознание грело. И благодаря сплоченной команде, разгоняло тревогу.

— Если что, я половник взяла внучка защищать, — бабушка Алекса достала из сумки холодное оружие. Тот самый, с которым уже знаком Елизар.

Директор школы сидел в костюме и галстуке как на педсовете, и ни в чем не сомневался.

— Мой сын в математической олимпиаде победил. Не бойся, Даша, цирковых и подавно сделает.

— Так, то ж в седьмом классе было, — Таисия Львовна волновалась, напоминая мужу.

— Победный дух остался, — гордился сыном директор школы, — Я его учил идти до конца. И он шел. Вот и до цирка добрался.

Начало шоу с танцем газелей брейкерам понравилось. Некоторым особенно.

— Я вообще туда не смотрел, — отказывался Кирилл.

— Да-да, ври больше. Самый первый бежал в цирк, боялся выход кабаре пропустить.

Марк прикалывался, и не скрывая смех.

Но Мелисса напряглась.

— Собачка наша просила еще погулять, а ты домой тянул, торопился. И Мачо сказал: «Кирилл дурак, голодный».

— Попугай вообще не то имел в виду: «Кирилл, дурак голодный», значит, попугай и есть дурак, а меня позвал, выпрашивая корм.

— Ваня, скажи ему, что Мачо на себя не обзывается, — разборки плавно перетекли и на ботана.

— В последний раз мне попугай жаловался на вас обоих. Целуетесь постоянно, а ему футбол смотреть не с кем, — Ваня сдал парочку.

— Значит, сядем с ним и посмотрим.

Повернулась Мел к жениху.

— До-олго посмотрим, — забывая, что сидим в цирке, Кирилл наклонился и захватил в плен поцелуя любимую.

— Эх-х, опять самому придется компанию попугаю составлять, — махнул на безнадежную парочку Ваня.

Временно двоих потеряли, продолжая мельком вникать в представление. Я-то знаю каждый номер наизусть, потому отвлекалась больше всех.

— Ангелина, ты в порядке? — заметила, что подруга взвинчена.

— Уже да, Марк отцепил от меня воздушный шарик.

И попыталась пригладить спутанные на затылке волосы.

— Толпа ринулась в зал, вроде тут места не по билетам, — начал оправдываться Марк, — Купил шарик с липучкой и прицепил, чтоб добыча не терялась.

— Никакая я не добыча!

Психанула Ангелок.

И я с улыбкой вспомнила о том, как не хотела быть мишенью. А теперь согласна, лишь бы с ним, с моим Стрелком, не разлучили.

Родители Алекса продолжали вспоминать подвиги сына, а бабушка держала половник наготове. Быковы с остальными брейкерами бурно реагировали на выход своих противников по боевому батлу. Хлопали громче всех, оглушая громкими криками зрителей.

Шоу постепенно приближалось к завершению. Я ждала, что как только закончится, зрители уйдут, Кирилл и появится. Но почему тогда, с нами не сидит?

Вот где его носит, белобрысого?

Телефон проверяла, до сих пор не в сети.

Мог передумать или не мог? Зная Стрелка верила, что не обманет. И все же могла понять, я слишком большой ценой достаюсь.

Феликс с тиграми помахали лапами публике, родители поклонились и скрылись за кулисами. Дед погнал свой оркестр на магическую симфонию, мы называем так, подогрев для выхода фокусника.

Крестный выпустил птиц из рукава, затем летающими часами поражал. Подкидывал горящий шарф, который превращался в розы. Сама, между прочим, цветочки покупала. И в конце выкатил свой зеркальный шкаф, отражающий цветной дым.

Зрители привстали с мест, накал интриги чувствовался в зале.

По правилам шкаф всегда вначале пустой, что фокусник и показал, давая желающим проверить.

На вчерашнем шоу, обошлись без шкафа. Зачем крестный решил время потянуть? Посмотрела на часы, конец программы. Но у нас тут самый разгар, когда я вся на нервах.