– Понял! До встречи! – ответил Олег и стал мысленно возвращаться. Когда он очнулся, к нему уже бежал Яша.

– Ты чего? Олег!

– Всё нормально! – успокоил он друга. – Был на докладе у Бориса!

– А я думал, тебе поплохело! Стоишь бледный и смотришь в одну точку! – Яша обнял его за плечо и повёл к джипу.

За высокими окнами большого кабинета, совсем рядом, раздался звон Кремлёвских курантов.

«Девять часов утра!» – мысленно отметил хозяин кабинета. Он уже два часа работал с бумагами, сидя за массивным столом, покрытым зелёным сукном. Он быстро просматривал бумаги, делая на них какие-то пометки, и откладывал одни налево, другие направо. Изредка он бросал мимолётный взгляд на телефон цвета слоновой кости с золочёным гербом ныне не существующего Советского Союза. Внешне у него совершенно не было заметно признаков раздражительности, что достигается многолетней тренировкой и внутренней самодисциплиной. Он знал, что те, кому он дает поручение, делают всё возможное и невозможное, чтобы оно было выполнено точно и в срок. Он ничего не записывал и ничего не забывал. Вот и сегодня он ждал звонка от генерала Горшкова с условной фразой, означающей успех или неудачу. Он мог только ждать. Приказ здесь не имел значения. Он почему-то был уверен, что звонок прозвучит именно утром, а не после обеда или ужина. Возможно, ему подсказывала интуиция кадрового разведчика, но звонка не было ни вчера, ни позавчера. Он продолжал работать, хотя где-то в уголке сознания тихо щелкал метроном, отмеряя время ожидания. Бумаги, бумаги. За каждой из них стояли дела и судьбы сотен и тысяч людей. Самым трудным было то, что решения нужно было принимать быстро, а главное – правильно. Страшный дефицит времени. Каждая минута – на вес золота. Прежде, чем положить бумагу ему на подпись, её должны были перепроверить сотрудники многих служб и ведомств. Материал должен быть изложен кратко и чётко. Если у него возникала хоть тень сомнения в прочитанном, бумага ложилась направо, если уверен – налево. Страна, как огромный корабль в океане, продолжала двигаться, латая пробоины и ремонтируя на ходу машины после пронёсшейся бури воровской перестройки. Многие, похватав спасательные шлюпки, постарались отплыть от борта гиганта и гребли в сторону шикарных белых яхт, откуда им махали руками весёлые и сытые буржуины. Они смеялись, глядя на тонущих, и подбадривали плывущих, тут же делая ставки на победителя. Лишь капитан корабля знал, что от него зависит спасение тех, кто не прыгнул за борт и поверил ему.

Звонок прозвучал всё-таки неожиданно. Звонил именно этот, а не другой телефон. Он выждал немного и снял трубку аппарата. Горшков произнёс условную фразу. Хозяин кабинета не произнёс ни слова и положил трубку. На его сухощавом лице появилась едва заметная улыбка. От довольных глаз морщинки лучами разбежались к вискам. Не удержавшись, он потёр от удовольствия ладонь о ладонь и вышел из-за стола. Радость и гордость распирали его грудь. Не сдержавшись, он хлопнул левой ладонью по локтевому сгибу правой руки с выставленным средним пальцем. «Нако-ся! Выкуси! Наш заклятый заокеанский друг!» – показал он кому-то невидимому. Сделав глубокий вдох, потянулся и, резко выдохнув, опустил руки вниз. Почувствовал, как вместе с хорошим настроением появилась бодрость и желание поработать на «полную катушку». Теперь ему предстоит встреча с теми, кто прошёл по «тропе волхвов». Не сейчас, не сегодня, но он уже точно знает, что часы отсчитывают каждый этап, предшествующий этой встрече.

В Вашингтоне его коллега также радовался. Буквально только что бригадный генерал Гарри Хьюз доложил ему об успешном завершении операции «Прометей». Груз доставлен из России на авиабазу в Норфолке. Оттуда, под усиленной охраной, он будет перевезён в секретную лабораторию Комитета по Национальной Обороне США. Дальше им займутся лучшие учёные Америки. Они раскроют тайну этого камня, связующего миры, и дадут полную власть над человечеством. Вот тогда наступит демократия и процветание для всех подвластных народов планеты, потому что американский образ жизни – лучший в мире! А кто с этим не согласен – пожалеет!

Уничтожение могучего СССР – яркий тому пример! Россия никогда больше не сможет восстановить уничтоженную демократами промышленность и сельское хозяйство. Она навсегда останется страной «третьего» мира – сырьевым придатком Америки. Иез!

На территории лагеря, обнесённого бревенчатыми крепостными стенами с башнями, как в русских сказках, жизнь текла своим чередом. Согласно воинского распорядка дня сегодня был ПХД – парко-хозяйственный день. После утреннего развода, проведённого начальником штаба майором Голованец, командиры взводов развели личный состав на выполнение работ по поддержанию вооружения и техники в боевой готовности и мероприятиям по улучшению бытовых условий. Проще говоря, делать то, что было более нужным в данный момент. Впереди была зима. Заготовить дров на несколько сот человек, да ещё на полгода – это вам не фунт изюма. Решено было проводить вырубку деревьев вдоль лесной дороги, по которой сюда пришел батальон. На следующий год можно будет заняться укреплением и отсыпкой дорожного полотна из местных материалов. По дороге от лагеря до железнодорожной станции построили несколько бревенчатых изб-постов для дозаправки и отдыха водителей после дневного перегона. Завезли туда топливо и продукты. Выставили охрану. Времени до наступления первых холодов оставалось очень мало, а работы – невпроворот. Оттого и бегали с криками и матюгами прапорщики и офицеры, подгоняя нерадивых бойцов. Машины одна за одной выползали из ворот крепости. Глухо ворча моторами, они углублялись в лес, оставляя после себя в воздухе сизоватый дымок выхлопов.

Со стороны долины, пробив пелену тумана, к воротам лагеря подъехал джип полковника Князева. Часовой узнал сидевших в машине командиров. Открыв ворота, он застыл по стойке смирно, провожая взглядом сидевших в машине полковников. Джип направился прямиком к штабу отряда. Туда уже спешил командир спецназа майор Овчаренко. Вслед за ним пробежал замполит Давыдов. Весть о возвращении начальства мгновенно облетела весь лагерь. Из задней двери машины связи высунулась голова капитана Ерохина. Оглядевшись по сторонам, Иван Митрофанович шестым чувством старого служаки определил, что сейчас прибегут по его душу. На ходу застёгивая пуговицы куртки, он засеменил к штабу. Действительно! Ему навстречу бежал рассыльный солдатик из писарей.

– Товарищ капитан! Вас срочно вызывает полковник Князев! – выпалил боец, приложив руку к головному убору.

– Да ну знаю я! – отмахнулся от бойца Ерохин. – Хотя, откуда? – но всё же побежал, смешно косолапя короткими ножками.

В кабинете командира сводного отряда уже стоял гул голосов. Ерохин постучал в дверь и вошел в комнату. За столом уже сидели старшие офицеры, и лишь несколько стульев пустовали. Отсутствовал зампотех, зам по тылу и начмед. Первые двое уехали на вырубку леса, а капитану Игорю Соболеву и так хватало работы в санчасти отряда.

– Товарищи офицеры! – скомандовал замполит Давыдов, перехватив взгляд Князева.