Вернувшись в форт с обхода объектов, который я совершаю теперь каждое утро, с тех пор как ушла группа колонистов, застал у ворот Лидию Васильевну, ее, естественно, не пускала охрана. Увидев меня крутящего педали велосипеда по дороге со стороны промышленного района, она пошла мне навстречу.

– Сережа, ну как можно! Книги уже четвертый день на складах у Ирины под открытым небом лежат, в пыли, на солнце… а ну дождь пойдет?

– А почему под открытым небом? Накрыть чем не пробовали?

– Нет, Сережа, их надо убирать в помещение! – категорично ответила она. – Это важно, если вы, конечно, хотите сохранить книги.

– Что ж, – задумался я, – пойдемте.

– Идемте.

– Пропусти, это со мной, – сказал я караульному, и мы сразу направились к Макарычу, застав его перед картой о чем-то в раздумьях.

– Макарыч, надо временно под книги помещение найти… А то действительно спасали их, спасали, а тут привезли и бросили.

– Ну могу предложить только два не занятых кабинета в комендатуре, – ответил Макарыч не отвлекаясь от карты.

– Ну вот, и в мой кабинет можно часть сложить.

– Ой, спасибо, – обрадовалась Лидия Васильевна, – то есть я могу начинать перевозить?

– Да, можете, я караул предупрежу. Вам помощь нужна?

– Ну помощь я у Ванечки сейчас на хуторе попрошу, и грузовик там у него работает.

– Добро, – кивнул я, – еще вопросы?

– Нет, Сережа. Все, побегу я.

Макарыч посмотрел вслед пышному заду в яркой юбке.

– Ванечка… Хм… Николаич, иди глянь… по моим прикидкам, амурчане должны быть где-то уже рядом.

– Ну это смотря с какой стороны материка они идут, и пойдут они наверняка маршрутом, которым прошел Костя.

– Думаешь?

– Ну предполагаю.

– А я бы на их месте пошел с другой стороны материка, «Костин» маршрут да, известен и проходим, но он длиннее. И в целях разведки побережья я бы пошел отсюда, – провел он пальцем по карте.

– Может быть, может быть. Они когда радировали последний раз?

– Пять дней назад, но сигнал был слабый, мы так и не поняли их координаты.

– Тогда вполне возможно, что они пошли не по «Костиному» маршруту, поэтому и связь плохая, тут же вот как раз хребет проходит.

– Ну если так, они не сегодня, так завтра будут в наших водах, и сначала зайдут в Лесной.

– Так, может, они уже там?

– Нет, Аслан бы радировал… Кстати, вот, радиограмма тебе от него, вчера забыл отдать.

Я развернул блокнотный лист.

«Сергей, Иван. Модель проверена, получилось. Начали заготовку и изготовление масштабных копий элементов конструкции. Аслан».

– Ну и отлично!

– Баржа? – спросил Макарыч, жестом предлагая мне чай.

– Да, баржа… Вечером обрадую Иваныча.

– И что на ней возить?

– Грузы, Макарыч, и наши, и чужие.

– А солярка?

– Солярки у нас пока еще, – я полез листать ежедневник, – 350 тонн, это во-первых, во-вторых, я надеюсь, что удастся продавить американцев на продажу или бартер, в-третьих, Амурская республика, а там НПЗ и хранилища… это к вопросу о солярке. Ты думаешь, что я пропадаю в мехмастерских вечерами?

– Я не думаю, я знаю… профессия такая. Паровой двигатель гоняете.

– От ты лис старый… чего тогда вопросы задаешь? Да, есть уже действующая модель, сейчас Сашины ребята двигательную часть испытывают… ну там кривошипы, валы и прочее. Они уже так нахватались, что паровоз могут на коленке собрать.

– То есть ты хочешь на эту баржу дублирующим паровой двигатель поставить?

– Да. А «кормить» его хоть углем, хоть дровами, да и мазут сгодится. Ну и про ветер не забываем, баржа трехмачтовая будет… в наших окрестностях ветра хорошего не дождаться, зато за архипелагом очень даже можно и под парусами походить.

– Зубы ты мне, Сергей, заговариваешь…

– Чего это?

– Ну колись… дальний поход какой задумал?

– Ну, так не интересно… Макарыч, ты вот пробовал с шулером в карты играть? То есть это когда ты знаешь, что он шулер, но все равно садишься и играешь… вот с тобой так же… фиг что скроешь.

– Я уже давно понял, что ты для себя приоритетом экспедиционную деятельность обозначил… Какую должность тебе в удостоверение писать, я Павлу подсказал, – улыбнулся Макарыч.

– Я это и не скрываю особо, очень интересно посмотреть, что стало с нашим «шариком», и найти еще анклавы выживших.

– Понимаю, мне это тоже интересно. Но у тебя жена на сносях.

– Ну вот такая у нее судьба Пенелопы, и она ее приняла.

– Тебе чаю налить еще… Одиссей? – вздохнул Макарыч.

– Наливай. А дальний поход, да, в планах есть. Но это уже после того, как Сахарный достигнет определенного уровня самодостаточности, и продовольственной, экономической, энергетической… А потом надо культуры завозить сюда, того же чая и прочего… не ждать же, когда птичка пролетит и погадит заветным семечком.

– Насчет самодостаточности вопросов нет.

– Ну вот и я про это же.

– Разрешите? – просунула голову в дверной проем Ксения.

– Заходи, – кивнул Макарыч.

– Радиограмма из Лесного поселка… Амурцы пришвартовались.

– Ну вот и дождались, значит, скоро и у нас будут.

– Если они не решат потом в Лунево идти, – сказал Макарыч.

– Главное, они дошли.

Чтобы как-то скоротать время до следующей радиограммы из Лесного про амурчан, я сбегал к связистам и махнул свою радиостанцию на заряженную, после чего, снова усевшись на велосипед, отправился на стройплощадку цементного завода, где и провозился до вечера. Вернулся в форт и спустился к Макарычу.

– Ну что?

– Тишина, – ответил Макарыч, наливая мне чай.

– Странно… ну задержались, наверное. Ладно, что у нас за сегодня?

– Саша заходил, довольный, токарный станок поставили.

– Здорово, а токарь у нас есть?

– Саша сказал, целых два, точнее токарь один, а второй молодой парень по станкам с ЧПУ спец, но в стиле «арфы нет, возьмите бубен», тоже сказал, что разбирается.

– Ну дай бог… ладно, пойду я домой, утро вечера мудреней, как говорят.

Поужинал без особого настроения. Что-то не клеилось с этим визитом, как говорил Алексей, чуйка… ага, вот она и подсказывала что-то неладное.

– И чего ты нос повесил? – спросила Светлана перебирая в небольшой коробке разные банки и пакеты из презента, что передал Аслан, а коробку только сегодня боцман принес.