Ситуация с подоходными налогами штатов не такая простая. В Небраске, где налог штата исчисляется как процент от федерального подоходного налога, процентный доход от не облагаемых налогом облигаций остается не подлежащим налогообложению. Насколько мне известно, в соответствии с законодательством штатов Нью-Йорк и Калифорния не облагаемые налогом облигации субъектов, относящихся к соответствующему штату, не облагаются подоходным налогом штата, однако на не облагаемые налогом облигации других штатов это освобождение не распространяется. Я также знаю, что в г. Нью-Йорк подоходный налог не взимается с не облагаемых налогом облигаций субъектов, базирующихся в штате Нью-Йорк, но применяется к облигациям из других штатов. Я не специалист по подоходным налогам штатов и не претендую на полноту освещения изменений налогового законодательства в различных штатах или крупных городах. Я уступаю эту роль вашему местному налоговому консультанту, а здесь просто излагаю некоторые общие представления с тем, чтобы вы знали о существовании потенциальной проблемы. В Небраске нет необходимости учитывать какие-либо местные особенности при определении дохода после налогообложения. Там, где выпуски других штатов облагаются местными налогами, эффективный размер вашего подоходного налога на уровне штата или муниципалитета сокращается в результате его вычета в декларации по федеральному подоходному налогу. Это, конечно, определяется индивидуально в каждом случае. Кроме того, в некоторых штатах существуют налоги на нематериальные активы, которые могут применяться ко всем не облагаемым налогом облигациям или к тем, что выпущены субъектами других штатов. Такого нет в Небраске, но я не могу сказать этого о других штатах.

Когда облигации приобретаются с дисконтом к номинальной стоимости, а впоследствии продаются или погашаются (истекает их срок, и они оплачиваются), разница между полученной суммой и стоимостью приобретения облагается налогом на прирост капитала или зачитывается как налоговый убыток. (Существуют определенные исключения из этого утверждения, как, впрочем, и из большинства других общих утверждений в отношении инвестиций и налогов, однако вы будете проинформированы о них, если это касается каких-либо рекомендуемых нами ценных бумаг.) Это сокращает чистую доходность после налогообложения в зависимости от общей ставки налога на будущий прирост капитала и конкретного будущего налогового статуса физического лица. Мы еще рассмотрим влияние таких налогов на прирост капитала при расчете относительной привлекательности облигаций, приобретаемых с дисконтом, и облигаций с «полным купоном».

Наконец, самое важное – хотя законодательство нельзя назвать полностью ясным, вам, пожалуй, не следует рассматривать покупку не облагаемых налогом облигаций, если вы взяли или предполагаете взять банковский или иной нецелевой кредит. Законодательство не предусматривает вычета процентов по кредитам, взятым на приобретение (или владение) не облагаемых налогом облигаций, а интерпретация данного положения скорее всего будет расширяться со временем. Например, насколько я знаю, в случае получения ипотечного кредита под залог недвижимости (если, конечно, вы не используете этот долг на приобретение муниципальных облигаций) у вас не будет проблем с вычетом процентов по ипотеке в федеральной налоговой декларации, даже если у вас есть не облагаемые налогом облигации. Вместе с тем, в случае получения нецелевого банковского кредита, когда поступления идут непосредственно на приобретение акций, площадки для игры в гандбол и т. п., а не облагаемые налогом облигации не используются в качестве обеспечения кредита, вас ждут неприятности, если вы попробуете вычитать проценты и одновременно держать не облагаемые налогом облигации. Иначе говоря, я бы погасил банковские кредиты перед тем, как покупать не облагаемые налогом облигации, однако детальное изучение этого вопроса я оставляю вам и вашему налоговому консультанту. Здесь я просто упоминаю данный момент, чтобы вы знали о существовании потенциальной проблемы.

Не облагаемые налогом облигации существенно отличаются от обыкновенных акций или корпоративных облигаций тем, что на рынке присутствуют буквально сотни тысяч выпусков этих облигаций, и подавляющее их число находится в руках очень небольшого числа держателей. Это сильно затрудняет формирование активных рынков. Если город Нью-Йорк или Филадельфия собирается привлечь денежные средства, он продает до 20, 30 или 40 различных ценных бумаг, поскольку предлагает выпуски с разными сроками погашения. 6 %-ная облигация Нью-Йорка со сроком погашения в 1980 г. – это совсем другой зверь, чем 6 %-ная облигация Нью-Йорка со сроком погашения в 1981 г. Одну нельзя поменять на другую, и продавцу приходится искать своего покупателя для каждой бумаги. Если учесть, что Нью-Йорк способен предлагать облигации несколько раз в год, то становится очевидно, что только у этого города в обращении может находиться порядка 1000 выпусков облигаций. Гранд-Айленд, штат Небраска, может иметь в обращении 75 выпусков. Средняя сумма каждого выпуска составляет $100 000, а среднее число держателей выпуска – шесть – восемь. Таким образом, абсолютно невозможно иметь котируемые рынки для всех сроков и всех выпусков, а спреды между предложениями покупателей и продавцов могут быть очень широкими. Вы не можете встать пораньше и купить конкретный выпуск Гранд-Айленда по своему выбору. Его может не быть в продаже ни по какой цене, ни в одном месте, а если вы и найдете одного продавца, то никто не даст гарантии, что он предложит реалистичную цену по сравнению с другими предложениями сходного качества. В то же время есть отдельные выпуски, вроде облигаций Автострады Огайо или Автострады Иллинойса, сумма которых составляет $200 млн и больше, у которых тысячи держателей и совершенно однородный рынок. Очевидно, в этом случае ликвидность облигаций высока.

На мой взгляд, ликвидность является в целом функцией следующих трех факторов в порядке уменьшения их значимости: (1) размера конкретного выпуска; (2) размера эмитента ($100 000 выпуск штата Огайо будет более ликвидным, чем $100 000 выпуск г. Захолустье, штат Огайо), и (3) качества эмитента. Несравненно больше усилий тратится на продажу новых выпусков облигаций. В среднем каждую неделю на продажу выставляются новые выпуски объемом более $200 млн, и для их продвижения задействуются все механизмы распределения облигаций. По моему мнению, нередко возникает неэффективный дифференциал доходности во время выпуска для разной ликвидности, которая существует после того, как иссякнет первоначальный маркетинговый импульс. Мы зачастую сталкиваемся с рынками облигаций, где спред между ценами покупателя и продавца достигает 15 %. Совершенно ни к чему покупать облигации с потенциалом таких гротескных рынков (хотя спред прибыли для дилера, который предлагает их, нередко шире, чем у более ликвидных облигаций), и мы не будем покупать их для вас. Облигации, которые мы намереваемся покупать, будут, как правило, иметь спреды (отражающие разницу между тем, что вы должны заплатить за такие облигации при покупке, и тем, что вы получите при их продаже в тот же момент) от 2 до 5 %. Такие спреды были бы губительными, если бы вы пытались торговать облигациями, однако я не считаю, что они должны пугать долгосрочного инвестора. На практике нужно лишь держаться подальше от облигаций с очень ограниченной ликвидностью – это чаще всего те облигации, для продвижения которых местные дилеры используют наибольшие денежные стимулы.