компания оперативников мне была очень любопытна, и не в последнюю очередь этот интерес распространялся на рыжую и зеленоглазую Мезенцеву.

— Конечно, — ответил за меня Михеев. — Он ведь джентльмен.

Странно, это решение здорово противоречило его собственным недавним словам, но раз уж так, то так.

— Мне бы хотелось услышать его ответ, — неожиданно напряженно возразила ему Воронецкая.

— Смешная ты. — Я подошел к ведьме и приобнял ту за плечи, которыми она немедленно недовольно шевельнула, сбрасывая мою руку. — Ты меня и на том свете разыщешь, наверное. Ну, хотя бы для того, чтобы сказать, насколько я тебе безразличен.

— Баян, — зевнув, произнесла Мезенцева. — Не сказать плагиат. Коль, погнали уже. Только резко не тормози, если что, я попробую хотя бы немного поспать.

— Спасибо вам, — подал голос и я. — За то, что выручили. И рад знакомству. Если вдруг понадоблюсь, звоните, телефон у Павла есть.

— Ловлю на слове, — без тени шутки отозвался Нифонтов. — Если что, наберу.

Этот может, сразу ясно. И он на самом деле моего обещания не забудет.

Кстати!

— Паш, а ты ведь о чем-то хотел со мной поговорить? — обратился я к Михееву, который как раз полез в микроавтобус. — Ну, еще до того, как я в гости силком угодил?

— Да что теперь-то, — буркнул он. — Тем более что желание свое я уже израсходовал.

— Брось. — Недовольно поморщился я. — Давай не будем все мерять на то, что кто кому должен. Есть простые человеческие симпатии и антипатии, к тому же помноженные на обыкновенную признательность.

— Есть, — не стал спорить со мной Михеев. — Но на эту тему мы поговорим чуть позже, хорошо? А пока нам всем для начала надо просто-напросто выспаться.

Микроавтобус мигнул задними огнями, газанул и покатился в сторону Москвы, я прощально махнул им рукой. Стелла, разумеется, ничем подобным и не подумала заниматься, да и во взгляде ее ничего доброго не читалось.

— Все же ты жутко странный, Швецов, — сообщила она мне. — Любишь ерундой страдать.

— Ты о чем? — Я похлопал по карманам пальто и поморщился. Не догадался у оперативников сигаретку стрельнуть, а теперь все, машина уехала.

— Какой смысл устраивать эту трогательную сцену прощания? — Стелла постучала мне по лбу кулачком. — Мы через пару минут их обгоним, тут в Москву одна дорога. Во-вторых, что за дурацкие обещания? Нифонтов теперь с тебя не слезет. Знал бы, какая он сволочь! У нас на него многие зуб точат.

— Они мне жизнь спасли вообще-то, а я ее очень сильно ценю.

— Ну, успели они чуть раньше, чем мы. — Недовольно поджала губы Стелла. — И что, ты теперь на них всю дорогу бесплатно ишачить станешь?

— Боюсь, к тому времени, когда бы вы подъехали, от меня только субпродукты остались, — без тени шутки ответил ей я, плюхаясь на пассажирского сидение. — Обглоданные. Стелл, поехали уже, а? Если честно, меня уже ноги не держат. А ведь сегодня еще на работу идти, блин…

— Совсем дурак? — Повертела пальцем у виска девушка, садясь за руль. — Какая, на фиг, работа? Ко мне поедем, я там тебе чаю с медом и травками заварю, потом ложись и дрыхни, пока не выспишься. А я в налоговую поеду разгребать ту кашу, что твоя подруга заварила.

— Можешь не ехать. — Зевнул я и открыл бардачок. — Она сегодня даст отбой по всем направлениям, так что конфликт исчерпан, как и было обещано. И едем мы все-таки ко мне. Нет, это я не в позицию встаю, просто надо в урне останки моего телефона найти и из него симку вынуть. О, сигареты! Повезло-повезло! Стелл, в машине курить можно?

— Да сколько угодно. — Ведьма захлопнула дверь. — Она не моя, а Стеши, делай что захочешь. Но попутно расскажи-ка мне все с самого начала. И ничего не пропускай, ясно?

Где-то посередине рассказа я понял, что на меня то ли отходняк накатил, то ли просто усталость взяла свое, а после и сам не заметил, как уснул.

— Просыпайся. — Кулачок Стеллы воткнулся мне под ребра. — Эй, ты чего?

Ничего, просто она своим ударом угодила как раз туда, куда со всей дури меня недавно бил Сашок за укушенный нос. Само собой, я от боли головой чуть потолок машины не пробил.

Объяснять что-то было лень, потому я задрал джемпер и показал ей совершенно синий от кровоподтеков бок.

— Вот же твари! — мигом поняла, что к чему, Воронецкая. — Надо было все же до них доехать.

— Звери в человеческом обличье. — Передернул плечами я. — И это не осуждение, а констатация факта. Они живут по своим правилам, потому у них своя мораль. Наши законы им тоже кажутся дикими, наверное.

— Надо было все же ко мне ехать. — Поморщилась ведьма. — Здесь травяная примочка нужна, через час ты бы думать про эти синяки забыл.

Но я ее уже не слушал, выходя из машины. Утро. Все-таки я увидел это утро. Яркий солнечный свет слепил глаза, умытое и ласковое раннее солнышко таким образом дарило мне свою улыбку.

Господи, как же хорошо! И как мало на самом деле нужно человеку в этой жизни. Просто увидеть новый рассвет — и все. А деньги, золото, власть… Они пустяк по сравнению с этим счастьем — щурясь, смотреть на солнышко.

Постояв так минуту, я потянулся, поздоровался с пожилой соседкой с третьего этажа, которая как раз вышла из подъезда, и полез в урну, которую, судя по наполненности ее мусором, все же не успели дворники выкинуть.

Соседка, заметив это, даже остановилась и захлопала глазами.

— Не удивляйтесь, — посоветовала ей Стелла, тоже вышедшая из машины и присевшая на капот. — Он спор проиграл, теперь, пока в урне не найдет что-то ценное, будет их последовательно одну за другой перерывать.

— Делать вам, молодым, нечего, — проворчала соседка. — Лучше бы чем полезным занялись, а то только дурью маетесь.

— Нашел! — радостно заорал я, доставая с самого дна урны то, что осталось от моего смартфона. Прав оказался Николай, его на самом деле разломили на две части. — Уф!

— Ну вот. — Улыбнулась Стелла соседке. — С этим закончили, сейчас пойдем полезным делом заниматься, а именно — с криками, охами и стонами увеличивать народонаселение России. Надеюсь, против этого вы ничего не имеете?

Ответа она не получила, но, впрочем, не сильно этому факту и опечалилась, только с улыбкой глянула вслед женщине, которая направилась в сторону метро, и поинтересовалась у меня:

— И что теперь?

— Новый аппарат надо покупать, — ответил я. — Что еще-то? У меня есть дома пара старых смартфонов, но в них эта симка по размеру не подойдет, больно мала. А без телефона не