– А крестики? Эти два крестика?

Настя прикусила губу.

– Чистяков старший отдал мне драцену, не зная о том, что та испорчена. Кто мог что-то спрятать?

– Юлия? Борис?

– Два крестика? Там ничего нет на этих местах? Не заметила? – приступала Настя к Марии.

Та качнула головой:

– Ничего. Ничего там нет – и эти кресты ничего не значат. Отдайте следователю – пусть разберется.

* * *

– Что вам тут надо? – Старик отступал вглубь дома, пропахшего плесенью. Стоял яркий летний день, но дом производил мрачное, запущенное впечатление. Он казался нежилым. – Я у себя!

– Это ваш дом?

– Мой! Надоели! Я уж за город сбежал, хотя в моем возрасте тут трудно жить, – старик уже стоял в кухне и с ненавистью смотрел на визитеров. Заметив на заднем плане бледную, трясущуюся с похмелья Марию, он нахмурился: – Это мой дом.

– Борис говорил, что его, – вызывающе сказала она, преодолев удушливую тошноту. На миг ей показалось, что она умирает – так было нехорошо.

– Какой Борис? Дом мой.

– Вы даже похожи на ваш дом! – она отвернулась и выбежала на участок, который уже прочесывала группа. На воздухе стало легче.

Дорогу она узнала с трудом, ехали почти наугад, но дом все-таки отыскали. Та, первая поездка… Она была иной. Ресторанчик, ее нарядное платье, глубокий, мягкий взгляд Бориса. Его глаза, которые обещали нечто иное, отличное от ее прежней скучной жизни. И сегодня – чужие люди, представители власти, этот безжалостный дневной свет, который уничтожал все иллюзии.

– По плану – тут.

– Крестик номер один?

– Копаем.

Мария подошла ближе, с грустным равнодушием следя за их действиями. Но через несколько минут отступила на шаг. А потом бросилась бежать, сперва промахнувшись мимо калитки, но женщину остановили и попросили переждать в машине. Ей дали растворимого кофе из термоса. Она выпила, не чувствуя ни вкуса, ни запаха. Кофе был чуть теплым. Ее дрожащие руки – ледяными. И она никак не могла поверить в то, что заметила в едва разрытой яме краем глаза.

– Это мой дом, – упирался старик. – Хотя мы с дочкой никогда тут не жили. Мало ли что тут могли сотворить? Залезть мог кто угодно.

– Кто вас отвез на дачу?

– Попутка.

– Где вы взяли попутку?

– А не помню. Не все ли равно?

– Вы уверены, что дочь не знакомила вас с Лукиным года два назад?

Старик оскалил желтые зубы и заявил, что ему даже фамилия эта незнакома. А вообще – его дочь жила своей жизнью, так что – какой с него спрос. И несколько раз повторил, что он – одинокий старый человек, одинокий, старый, никому не нужный…

Все началось десять лет назад. Следователь заметил про себя, что люди, в отличие от пауков, порою очень долго создают свою паутину. Двадцатитрехлетняя Юлия Чистякова отправилась на рынок, чтобы купить туфли. В одном из контейнеров с обувью во время затянувшейся примерки она и познакомилась со своим первым мужем. Он был всем хорош, кроме одного – оказался приезжим из Рязани. И практически нищим. Она была ничем не хороша, кроме одного – была москвичкой и на пару с отцом владела отличной, хотя и довольно запущенной квартирой. Замуж за него она вышла назло.

– Потому что я не хотел на ней жениться.

Борис Иванович Лукин утверждал, что питал к Юлии некие романтические чувства, но не одобрял ее намерения их узаконить. Его планы так далеко не шли. Он активно занимался предпринимательством, в основном куплей-продажей оптовых партий товара. О браке он тогда и не помышлял. Узнав, что возлюбленная решилась его предать – так он и выразился, Лукин попросту порвал отношения. Не звонил, не искал встреч и, как сам сознался, вскоре стал этому радоваться, потому что характер у Юлии был нелегким. Ее выходка с замужеством подвернулась как нельзя кстати – теперь, с какой стороны ни посмотри, виновата была она одна.

Случайно встретив ее два года спустя, он признался в частном разговоре в некоем ресторане (к которым он пристратился еще в ту пору), что его дела неважны. Вышла неприятность с большой партией товара. Партия застряла на таможне, нужно уплатить пошлину, но денег нет. Кажется, ему конец.

– Я ничего не просил. Я даже особенно не жаловался! Зачем? Думал – она меня ненавидит. Просто хотелось с кем-то поговорить. Я был в отчаянии. А она вдруг…

Юлия Чистякова весьма серьезно отнеслась к неприятностям бывшего любовника. Похоже, она так и не сумела его забыть – судя по тому, что своего мужа не любила и давно с ним не жила. Она подробно выяснила ситуацию и сказала, что спасти Бориса может лишь крупный денежный займ.

– Я ответил, что мне не поверят. Она сказала, что нужен залог. У меня его не было. Я давно всего лишился. Я ни о чем ее не просил! Уверяю вас! План придумала она сама. Может, ей показалось, что все может вернуться…

Юлия отыскала где-то своего мужа, с которым практически в последнее время не общалась. Внушила ему, что их брак не имеет будущего. Ему была нужна московская регистрация – он развода не хотел. Разумеется, женщина и сама могла покончить с разводом, но она предложила ему такое соглашение, от которого тот восплылал надеждой на улучшение обстоятельств. Она пообещала устроить беспроцентный кредит – тогда он сам сумеет содержать магазины и прилавки на рынке. Но только взамен на развод.

– Он, наверное, принял ее за дуру. Конечно, сказал «да». Ведь мог одновременно потерять и прописку, и деньги. Она нашла кредитора. Оформили документы. Показали ее квартиру и все документы на недвижимость. Квартира выступала в качестве залога. Кто бы отказался от такого жирного куска? Кредитор не знал, что процесс развода уже идет, иначе бы никогда не дал денег. Юлия не хотела ею рисковать. Ведь в том случае, если бы я не сумел расплатиться или тот тип продул деньги, она бы лишилась всего. После развода они все встретились, он получил деньги и…

– И что?

– А дальше я не знаю. Он пропал. Развод остался в силе. Юлия передала мне деньги и сказала, чтобы я ни о чем не переживал.

– И вы не спросили, почему деньги получили вы, а не он?

– Мне они были слишком нужны.

– Как он пропал? Куда?

– Не знаю. Это ее квартира, ее дача, ее личный выбор.

Долг был уплачен. Отношения любовников какое-то время оставались прежними – как в старые добрые времена. Они виделись, общались, Юлия пыталась укрепить эту связь, Борис мягко отнекивался. До тех пор пока – пять лет назад – Борис вновь не потерпел крушение. Он сам не понимал, что мешало ему успешно продвигаться в бизнесе. Наверное, излишняя мягкость характера. Жестокость любовницы вполне ее искупала.

– Я сказал, что деньги нужны немедленно. Юлия была зла. Она ответила, что даже не желает об этом слышать. Потом сдалась… То есть, – испуганно поправился мужчина, – сама передумала. Ведь с каждым может случиться беда?