Шок и смятение общественности выразились в редакционных статьях, которые появились по всему региону. Один из обозревателей из Луисвилля, Джим Адамс, описывая внешность Мелинды Лавлесс, назвал её “безупречной” убийцей, "чьи волосы мог рисовать Боттичелли, чей гардероб подобран только после долгого пребывания в торговом центре".

В колонке повествовалось о четырёх "нормальных" на вид подростках, которые совершили преступление в отношение Шарер. Указывалось, что на той же неделе 15-летнюю девочку Би Джей Квайр нашли мёртвой в соседнем округе Олдхэм, и полиция обнаружила, что убийство совершил её парень; а в западном Луисвилле 15-летнего мальчика застрелила, предположительно, 18-летня девушка, которую он никогда не встречал.

"Подростковый возраст, какими я знал его 20 и 25 лет назад, давно не существует, – писал Адамс. – Родительский контроль, какой мы знали, исчез. 25 лет назад я никогда не услышал бы о чётырех девочках-подростках, которые всю ночь где-то тусили; даже у самых оторв в школе был комендантский час, и никто никогда не слышал, чтобы на следующий день они говорили об убийстве маленьких детей, когда были в городе".

Другая редакционная статья, написанная обеспокоенным гражданином из Коридона, штат Индиана, отреагировала на колонку Адамса, попросив правительство серьёзно подумать о профилактических программах для детей.

"Наше общество гораздо эффективнее назначает наказание после совершения преступления, чем принимает превентивные меры, чтобы дети не выросли в людей, способных совершить подобные преступления, – писала женщина из Коридона. – Некоторым трудно, если не невозможно, испытывать симпатию к Мелинде и Лори. Неужели было так трудно выявить и исправить их виктимизацию, когда им было 8, 10, или 12 лет — то есть, до того, как их ярость достигла точки невозврата?"

Однако в Мэдисоне общественность не беспокоилась об обращении с детьми; по большей части граждане жаловались на то, что репутация их идеального городка навсегда запятнана. Только люди, непосредственно вовлечённые в дело, казалось, приняли реальность.

– Теперь нас называют городом, породившим убийц, – откровенно сказал журналистам Майк Уолро. – Стивен Кинг бы до такого не додумался, – сказал Уолро, пытаясь донести до всех, что это преступление забудут не скоро, что община Мэдисона больше не может укрываться от насилия и сексуальной безнравственности, которые заполонили большие города.

Многие отказывались даже говорить о деле Шанда Шарер. Они с готовностью прятали голову в песок.

– То, что сделали девочки, это чудовищно, и люди не хотят признавать, что эти девочки отсюда, – сказал один из жителей Мэдисона. – В этом районе практически не было преступности. Совершить что-то подобное – всё равно что сбросить бомбу. Девочки, которые сделали это с Шандой, сделали то же самое с нашим городом. Это было почти так, как если бы город умер.

Прокурор Гай Таунсенд на пресс-конференции после вынесения приговора девочкам

В новостях местного телевидения показали реакцию двух двоюродных сестер Пегги Такетт, Мэри Блэр и Фрэнсис Картер, которые обе сказали, что приговор девочкам был слишком мягким. Они сказали прессе, что знали о занятиях Лори колдовством, но "никогда не думали, что это зайдёт так далеко". Блэр обвинила родителей Лори в преступном поведении дочери, утверждая, что девочка была нелюбимым ребенком, которую "практически воспитывала бабушка". Лори проводила там много времени, потому что бабушка разрешала ей смотреть телевизор и заниматься другими "нормальными" вещами. Блэр сказала, что бабушка Такетт умерла, когда Лори было 13 или 14 лет, и именно тогда Лори тронулась головой.

Шумиха в СМИ по делу Шанды Шарер продолжалась, звонки поступали со всего мира. Журналисты, ведущие телевизионных ток-шоу и голливудские продюсеры связались с родителями Шанды и адвокатами четырёх девочек. Поскольку никто не хотел выступать по национальному телевидению, представители таких телешоу, как "Печатная копия", "Внутреннее издание", "Ларри Кинг в прямом эфире", "Донахью", "Мори Пович" и "Салли Джесси Рафаэль" получили отказы с обеих сторон.

6 января, после того как местная телевизионная станция сообщила, что Лори Такетт ведёт переговоры о продаже своей истории теле– и кинопродюсерам, Стив Шарер и Джеки Вог подали иск о возмещении ущерба в размере 1 млрд. долларов, пытаясь помешать любой из девочек извлечь выгоду из своего преступления.

– Во время своих показаний Лори Такетт не могла вспомнить ничего из того, что произошло, – сказал Шарер изданию "Courier Journal". – Теперь внезапно она всё вспомнила и хочет продать свою историю. Это пощёчина нам.

Боб Дональд, адвокат, которого Воут и Шерер наняли для подачи иска, сообщил газете, что семья не против возможности публикации книги или фильма; однако они хотели бы контролировать любое освещение дела.

– Если что-то происходит, – сказал Дональд, – семья хочет убедиться, что это сделано тактично и без лишнего смакования, как в фильмах Эми Фишер[11].

Закон Индианы предусматривает, что любые деньги, которые преступник получает за права на трансляцию или публикацию, должны быть депонированы в фонд жертвы преступления. Преступник может получить только 10% этих денег, которые будут использованы исключительно для покрытия судебных издержек, а остальные 90% пойдут семье жертвы. Поэтому крайне маловероятно, чтобы какая-либо из девочек могла извлечь выгоду из любого коммерческого рассмотрения их дела.

19 января Даррел Оксье попросил суд Джефферсона провести суд над Хоуп Риппи вне Мэдисона из-за широкого освещения в новостях. В конце концов было решено сменить место проведения суда. Дело Риппи было передано верховному судье Сент-Джозефа Жанне Журдан из Саут-Бенда, штат Индиана, и была назначена новая дата судебного разбирательства.

26 января началось слушание по вынесению приговора Тони Лоуренс. Несмотря на то, что большую часть предыдущих показаний включили в протокол, заседания продолжались два с половиной дня.

Стива Генри вызвали для дачи показаний. Он заявил суду, что заявления Лоуренс сыграли важную роль в том, чтобы заставить Мелинду и Лори признать себя виновными.

Мелинда Лавлесс выступила свидетелем и признала, что не заключала сделку о признании вины до тех пор, пока не прочла четыре заявления Тони Лоуренс полиции.

Лори Такетт, давая показания, отвечала на вопросы адвоката защиты Лоуренс, Пола Бо – молодого адвоката из Мэдисона, у которого было мало опыта в делах об убийствах.

В ходе допроса Бо пытался заставить Лори свести к минимуму роль Тони в преступлении, но не получил от Такетт желаемых ответов. Она в основном рассказала суду, что Лоуренс не брал никакой одежды у Шанды, не выливала Пепси из двухлитровой бутылки на заправке, не выходила из машины у кострища и на месте убийства, но всё это