– Я хотел сказать, что теоретически можно обойтись двумя рекомендациями.

– В тридцать три года, без намека на профильное образование и с тремя месяцами опыта? – прищурилась Эдри. – Нет, я не могу этого позволить.

– Мы можем дать рекомендацию. – Влада встала, подняла руку. – И рекомендацию, и поручительство, и обеспечение, если это потребуется.

– Не потребуется, – тут же отозвался Фэб. – Причем всем троим.

– Хорошо, – согласилась Эдри. – Теперь далее. На вас претендуют три подразделения Официальной Службы. Дипломатическое, мобильное научное и мобильные агенты. Первые три года обучение практически одинаковое, специализация начнется позже. Ну? Куда?

– Наука, конечно. – Ри встал. – Если вы позволите… Я ведь, собственно, и раньше ею занимался. Учиться дальше, да еще и в такой структуре, – это же замечательно. Я согласен.

– Наука так наука, я не возражаю. Вы двое?

Скрипач и Ит переглянулись.

– Агенты, – решительно заявил Ит. – Мы говорили с Таенном, еще тогда, и…

– Опасно, – с тревогой в голосе заметил Фэб. – Ит, это подразделение…

– Я уже посмотрел, – отмахнулся тот. – В дипломатический отдел мы не пойдем.

– Почему? – прищурилась Эдри.

– Не хочется, – просто ответил Ит. – И потом, если я правильно понял, нам сейчас предоставляется выбор. Мы его сделали.

– Данные неплохие, – сказал какой-то человек из второго ряда. – Даже если судить на этом этапе…

– Хорошие данные, – подтвердила Эдри. – Но учиться, дорогие мои, придется очень много. Особенно вам двоим, – она строго посмотрела на Скрипача, а затем перевела взгляд на Ита. – И чтобы без фокусов! Знаю я, что у гермо на уме в тридцать три года. Сама дважды замужем.

В зале кто-то засмеялся, но Эдри показала кулак, и смех тут же стих.

– Ладно, с этим мы решили. Фэб, сколько дисциплин ты вел?

– Шестнадцать из девяноста обязательных с правом зачета результата курса, – сообщил тот. Ит с удивлением посмотрел на него – ну и дела! Хотя, если разобраться, почему бы и нет? Экипажи в рейсе находятся очень долго, не сидят же Встречающие, пока их нет, сложа руки и ожидая, когда те вернутся. Значит, Фэб преподавал… причем у официалов. – Могу давать еще двадцать, но засчитывать их не имею права.

– На первое время этого хватит, – согласилась Эдри. – Ну что ж… поздравляю вас троих с получением работы в Официальной Службе. Еще момент, пока не забыла. За то время, что вы шли сюда, каждому из вас будет начислена сумма, эквивалентная стажерской зарплате в выбранном подразделении. Поясню почему. У вас двоих, – кивок в сторону Ита и Ри, – денег вообще нет, потому что в мирах, к которым вы были приписаны, вы признаны погибшими. У тебя, – кивок Скрипачу, – денег в принципе никогда было…

Скрипач ласково улыбнулся и согласно кивнул. Эдри сделала страшные глаза и посмотрела на него.

– Это решение было принято еще до разговора с вами, в случае получения третьей рекомендации, – пояснила она. – Деньги небольшие, но их с лихвой хватит на первое время. Тем более что через четверо суток вы уходите. Во время рейса заниматься с вами троими будет Фэб, потом, когда вернетесь, начнете учиться в центре. Учтите сразу, у нас учебы без практики не бывает. Отлучаться придется часто, но это не значит, что можно задерживаться со сдачей курсов или общими экзаменами. Все ясно?

– Все. Спасибо, – кивнул Ри. – Вот за это – действительно спасибо. Я о таком даже не мечтал.

– Благодарю вас, – Ит встал и поклонился Эдри. Та едва заметно усмехнулась. – Мы постараемся оправдать оказанное нам доверие.

* * *

– Ну вот, все и устроилось, – флаер шел над лесом, вел Фэб, а Ит и Скрипач сидели рядом с ним. Бывший Встречающий был явно доволен. – Хорошо, что за вас выступили те девушки.

– Влада и Соня? – повернулся к нему Ит.

– Да, – подтвердил рауф. – Для нэгаши это очень смелый поступок. Видимо, они все-таки чувствовали себя виноватыми и этим решили искупить вину.

– Все хорошо, что хорошо кончается, – негромко произнес Ит. – Не люблю находиться в подвешенном состоянии. А насчет учебы… ну, значит, будем учиться. Почему нет.

– Это да… – протянул Скрипач. – Значит, через четыре дня выходим. Фэб, слушай, а тебя не затруднит объяснить, чем занимаются эти самые мобильные агенты? А то что-то это уж очень интригующе звучит.

Рауф выразительно посмотрел на него, Скрипач ответил безмятежным веселым взглядом, и тут Ит не выдержал и рассмеялся. Следом за ним засмеялся Скрипач и, наконец, сам Фэб.

«Четыре дня? – думал Ит. – Пожалуй, это в самый раз».

Все действительно складывалось очень хорошо.

Аарн, Орден – межрасовое объединение разумных, основанное великим ментатом Иларом Ран Даром. Было создано несколько тысяч лет назад. После развоплощения основателя разделилось на несколько различных подструктур. Главная отличительная особенность Ордена Аарн – полное эмпатическое взаимопроникновение разумных существ, прошедших так называемое Посвящение. (Иар Эльтеррус. «Отзвуки серебряного ветра».)

Аарн Сарт – мир Ордена Аарн.

Безумные Барды – система Контроля Индиго-сети. Использует для работы с Сетью звуковую модель восприятия. Работает по двум специфическим схемам входа в Сеть (кратковременный и долговременный), оперирует двумя основными схемами понятий – созвучные и несозвучные мелодические построения.

Основной функцией Безумных Бардов является контроль и стабилизация взаимодействий между мирами своей зоны.

Белая зона – миры в начальной стадии развития, молодые миры, не прошедшие зонирование, но являющиеся частью цикличной системы миров. Образование сиуров (см.) в Белой зоне спонтанно, они самоорганизующиеся, а не моделированные (в отличие от выстраиваемых системами Контроля).

Согласно Теории параллелей, мир, выходящий на следующую стадию своего развития, автоматически исключается из зоны Контроля и ожидает зонирования. Характер зонирования определяется исключительно внутренним мировым порядком и не предопределен заранее.

Встречающие – одна из сетевых структур, работающая с экипажами Сэфес (см.) (до стадии Сихес). В задачи Встречающих входит подготовка экипажей к рейсам, возвращение экипажей, поддержка Сети в пассивном состоянии, частично – решение официальных вопросов, связанных с деятельностью экипажей.

Двархи – вид разумных, который целиком вошел в Орден Аарн по приглашению Командора. У двархов нет собственного тела, однако они обладают способностью ощущать как собственное тело любой высокоорганизованный материальный объект, внедряясь в управляющий им искусственный интеллект. Благодаря уникальным мыслительным возможностям дварха, избравшего крейсер местом своего обитания, дварх-крейсеры Ордена неизмеримо превышают по боеспособности обычные крейсеры того же класса. Видимо, это обстоятельство сыграло определенную роль при формировании системы воинских званий Ордена. Так, например, орденские звания «дварх-лейтенант» и «лор-лейтенант» можно соотнести со званиями «старший лейтенант» и «младший лейтенант» лишь в самом первом приближении.