Все. На этом действительно все. Мне пора.

Изображение исчезло.

* * *

Ри смотрел на себя, стоящего напротив и сжимающего в руках большую черную гитару со световыми струнами. Длинные черные волосы развевал легкий ветерок, в ярко-синих глазах застыла бесконечная грусть.

– Здорово, парень. – Ариан улыбнулся. – Вот такая, понимаешь ли, петрушка получается. Хотя ты скорее всего не знаешь, что это такое, но неважно. Устал я, понимаешь ли, раз за разом терять все, что мне дорого. А особенно тех, кто дорог. Не знаю, что собирался сказать в своей считке Пятый, я этого странного Сэфес никогда толком не понимал – ничего, впрочем, удивительного, я, в конце концов, Безумный Бард, да еще, как многие считают, дурной на всю голову. Я однозначно скажу проще, чем сказал бы он. Не знаю, почему так вышло, но я тысячи лет, из жизни в жизнь, вращаюсь по кругу, встречаю одних и тех же людей – и снова теряю их. Снова и снова – бесконечное и безнадежное одиночество, выдирающая душу тоска. Сколько же можно?!

Однажды, во время очередного отпуска, я случайно столкнулся с Пятым и Лином, с которыми не раз уже встречался, однажды они мне даже морду набили – за дело, я и не сопротивлялся; мы нажрались как свиньи, разговорились и узнали, что с нами всеми происходит то же самое. Кому это понадобилось? Для чего? Не знаю, понять этого мы так и не смогли. Но решили хоть одну жизнь прожить иначе, не так, как прежде. Если ты не стал Безумным Бардом, не встретил Ирику, а затем Джессику, не потерял их глупо и страшно, то мне все удалось. Без помощи Пятого я, конечно, не сумел бы преобразовать свой геном в нужном ключе, но он помог. Я отдаю свой преобразованный генетический материал Эрсай для воссоздания с просьбой, чтобы оно произошло приблизительно в одно время с остальными. Мне это почему-то показалось важным. Не пытаюсь даже анализировать, почему – мы, Барды, чаще всего руководствуемся интуицией. Я просто так сделал. Тебя должны будут после воссоздания отдать бездетной паре в каком-нибудь благополучном Индиго-мире с условием, что эта пара вырастит тебя как собственного ребенка. Надеюсь, они сделали это, и ты в детстве получил достаточно любви и ласки, в отличие от меня, видевшего только равнодушие, злобу и ненависть. Не дай никому боже родиться принцем, особенно если у тебя чувствительная душа.

Надеюсь, ты никогда не увидишь эту считку. – Ариан смущенно улыбнулся. – А если и увидишь… Ты не являешься Безумным Бардом и не имеешь никакого отношения к Контролю, несмотря на высокую толерантность к Сети. Если захочешь узнать обо мне больше, то вся нужная информация, тысячи считок, вся моя жизнь, есть у координатора планеты, на которой тебе передали эту запись. Напоследок хочу сказать главное. Не бойся любить и быть любимым! Не бойся – нет большего счастья в мире! Пусть даже оно горькое. Не повторяй моих ошибок…

С этими словами Ариан тряхнул своей роскошной черной гривой, ударил по струнам и исчез во вспышке света.

* * *

Эдри при их приближении встала и свернула визуал. Окинула всех троих настороженным взглядом, а затем спросила:

– Все в порядке?

Ри, а затем Ит и Скрипач кивнули.

– Можно попросить дополнительную информацию? – поинтересовался Ит.

– Конечно. Что именно?

– В моей считке речь шла о трех генных материалах, – начал он. – Хотелось бы узнать, что с ними случилось.

– Так… да, информация есть. Первый материал – человек, воссоздание делалось триста девяносто лет назад, пройдено успешно, но зафиксирована гибель носителя в возрасте девяти лет.

– Почему?

– Второстепенная Маджента, планета попала под удар во время локального конфликта с Железной Сотней и была уничтожена, – пояснила Эдри. – Второй материал, рауф, гермо. Воссоздание успешно проведено триста двадцать девять лет назад, гибель носителя зафиксирована в возрасте двадцати восьми лет.

– Причина?

– Инцидент на Маданге, он был одним из первых погибших в той войне.

Ит задумался, затем негромко произнес:

– Ага, понял… теперь понял… Значит, материалы, которые были идентичными, воссоздавались в одно и то же время… а которые не были… Спасибо, Эдри. Больше вопросов нет.

Скрипач, прикрыв глаза, стоял неподвижно рядом с ним, слушая. После чего открыл глаза, внимательно, изучающе посмотрел на Ита. А потом… Ит едва успел увернуться, потому что в лицо ему с размаху полетел кулак.

– Скотина! – с отчаянием в голосе тихо сказал Скрипач. – Какая же ты скотина… Мы тогда не договорили, да? Умер – и все шито-крыто. Хорошо, сейчас договорим. Если ты еще раз так сделаешь, я тебя найду и пришибу собственными руками, понял? Я тебя спрашиваю, сволочь, ты понял?! Попробуй только смыться вот так еще раз!.. По ближайшей стенке размажу!.. И учти, я не шучу!

– Выяснять отношения будете позже, – одернула его Эдри. – Ри, у тебя есть вопросы?

Пилот потер переносицу.

– В принципе, нет, – осторожно ответил он. – Вернее, их слишком много, я не могу их сейчас сформулировать. Ну, разве что… есть возможность кое-что спросить у человека, который занимался нашим воссозданием?

– Сейчас – нет, но, думаю, впоследствии такая возможность появится, – немного подумав, ответила координатор. – Теперь моя очередь задавать вопросы – уже вам. Не волнуйтесь, их немного. Первый: у вас троих сейчас зафиксирован возраст сорок лет, но он не соответствует реальному. Реальный – тридцать три. Вы даете согласие на изменение?

– Да, пожалуй, – пожал плечами Ит. – Какая разница?..

– Второй. У вас двоих, – кивок в сторону Ри и Ита, – есть семьи, которые являются вашими официальными опекунами. Вы отказываетесь от членства в этих семьях или хотите его сохранить?

– Можно подробнее? – насторожился Ри.

– Можно. Эти семьи получили в свое время деньги на ваше воспитание и образование. Они были обязаны обращаться с вами в точности как с собственными детьми и…

– Подождите, – попросил Ит. – У меня есть вопрос. Как мы вообще попали в эти семьи? Почему – именно туда? Как это вышло?

Эдри с интересом посмотрела на него, но Ит не отвел взгляд.

– Дело в том, что у вас двоих в завещании и в распоряжениях по материалам было требование – найти семью, в которой ребенок воспитывался бы не как приемный, а как родной. Это требование выполнили. Ты, Ри, попал в семью, в которой полгода назад погиб сын – мальчик упал с высоты, его не сумели спасти. Ему было шесть с половиной лет, и родители скрыли факт его смерти. Если бы про это узнали, они лишились бы не только работы. Ты, Ит, попал примерно в такую же семью, только в Мадженте – там ребенок утонул. То есть и в первом, и во втором случае – никакого умысла или, упаси бог, чего-то худшего.

– Нам подсаживали чужую память? Ну, тех погибших детей? – нахмурился Ри.

– Конечно, – подтвердила координатор.

– Тогда понятно, почему я боюсь воды, – заметил Ит. – Все эрзац. Все ненастоящее… теперь все понятно. Я отказываюсь от этой семьи, разумеется.