отправились только мы с ней вдвоем. Остальные были отосланы на поиск оставшихся Ключей. Теперь, когда осталось найти всего два из них, Гадес потерял всякое терпение и отослал всех на подмогу уже занятым поисками Каприко, Блюноту и, как ни странно, Каину. Дело в том, что один из Ключей находился где-то в центре огромного болота на юге Изенберга, и даже простое пребывание там было отнюдь не тривиальной задачей. Однако Каин, благодаря своей несколько отличной от людской физиологии и способности превращаться во что угодно, чувствовал там себя довольно сносно. Вот только в поисках он не особо продвинулся. Поэтому ему на подмогу теперь отправились все ранее не задействованные Кровные. Даже Меледи.

Девочка, помимо меня и, естественно, Уртир, неплохо ладила также с Занкроу и Каином. С последним даже больше. Возможно, сказывалось, что именно он спас ее тогда, во время уничтожение города. В общем, за нее можно было не волноваться. К тому же, как я успел оценить, за время моего отсутствия она стала гораздо сильнее. Меледи не вошла пока в число Кровных, но это было лишь делом времени. Силы малышки росли стремительно. Пока она еще уступала любому из нас по размеру резерва, и ей сильно не хватало опыта, но ведь ей было всего двенадцать! Страшно представить какой монстр из нее получится в будущем. Хотя может и не монстр: резерв далеко не самое главное в поединке, а ее магия «Дуга Чувств» не сильно приспособлена для боя. По крайней мере, пока.

— Похоже, мы опоздали, — Уртир указала на бьющий из центра Запретного Леса столб света, очень напоминающий цветом огонь Занкроу. — Нирвана активирована!

Дирижабль высадил нас на окраине Запретного Леса около получаса назад, но, к сожалению, найти Брейна за это время нам не удалось. Не один я знал как защищаться от нежелательного наблюдения — найти главу «Шести Просящих» при помощи магии Уртир не вышло. «Белый Шум» или подобное ему заклинание надежно скрывало нашего врага от посторонних глаз.

Чего не скажешь о членах его гильдии, когда они были далеко от него. Наблюдая за ними, мы и решили отследить Брейна. Рано или поздно они встретятся со своим лидером. Когда это произойдет, их тоже будет не видно, но мы будем знать примерное место, где это произошло. Этого будет более чем достаточно.

Так мы думали. Однако дела обернулись довольно неожиданной стороной — такой ранней активации Нирваны никто из нас, включая оставшегося на дирижабле мастера Гадеса, не ожидал. Что-то пошло не так, и Нирвана была активирована.

— Ничего страшного, — произнес я. — Ты же помнишь, что рассказал нам мастер? Это только первая ступень и действует она исключительно на сомневающихся и не твердых духом. Нам с тобой это не страшно. К тому же, — я повернулся к Уртир и взглянул ей в глаза, — что есть зло, а что добро? Я добрый? Не думаю, учитывая скольких живых и относительно разумных существ я отправил на тот свет. Как бы я мог измениться? Стал бы добрым, или наоборот — воплощенным злом? А ты, Уртир? Как ты думаешь, ты добрая?

— Я… не знаю, — после некоторой паузы ответила она. Вздохнула, а затем продолжила: — В последнее время, после появления в моей жизни тебя, а затем и Меледи, я стремлюсь не совершать лишнего зла. Наверное, да, я стремлюсь быть доброй. Но окончательно измениться сложно. То, что я уже совершила и возможно еще совершу, тянет меня вниз. Много поступков, которые сложно назвать хорошими. Например, когда ты был в Пергранде, мне при помощи нашего мастера удалось стать членом Магического Совета. Я была наблюдателем и одновременно манипулировала Жераром, который тоже был в совете под видом Зигрейна. До сих пор не могу поверить, какие же идиоты допустили «двойника» настолько сильного темного мага в совет.

— Я даже не удивлюсь, если они туда нашего мастера примут, если он немного замаскируется! — усмехнулся я.

— Было бы весело, — хихикнула Уртир, представив эту картину, но тут же снова помрачнела.

— Закончилось все плохо. Зигрейн при моей поддержке убедил совет использовать Эфирион на Райской Башне — это нужно было, чтобы активировать еще один ключ к пробуждению Зерефа, а затем, когда это произошло, Жерар раскрыл свою сущность членам совета и я, по его замыслу, разрушила здание, в котором проходило заседание. Я старалась быть аккуратной и никто не погиб, но без раненых, в том числе и сильно, не обошлось. К тому же, то, что произошло потом в Райской Башне… Я не особо люблю чистюль из светлых гильдий, но то, что Жерар решил принести в жертву эту девушку, Эльзу, было для меня неприятным сюрпризом. Я ему ничего такого не внушала. Похоже, он уже начал потихоньку сходить с ума. Пожалуй, даже хорошо, что хвостатым феям удалось его остановить.

— Да, неприятная история, — я все больше и больше сомневался в целях и методах нашего мастера, но поделать с этим пока ничего не мог. Или мог? Судя по голосу, Уртир тоже не была в восторге от навязанной ей роли. Возможно, если я выступлю против мастера, она поддержит меня, а не его. В любом случае, сейчас не время об этом думать.

Что-то в этом рассказе зацепило меня, и немного подумав, я понял, что это имя девушки — несостоявшейся жертвы Жерара.

— Эльза, — проговорил я вслух. — Где-то я уже слышал это имя…

— Ничего удивительного, — отозвалась моя спутница, — Эльза Скарлетт, Титания — маг S-ранга из сильнейшей светлой гильдии «Хвост Феи». Было бы странно, если бы ты о ней не слышал.

И, тем не менее, это было так. За полтора года, что я отсутствовал, в Фиоре многое изменилось. Я не особо обращал внимание на светлые гильдии, хотя и держал в уме всех сильнейших магов. Имени Эльзы Скарлетт среди них не было. Хотя… что-то такое я припоминаю. Точно! Девушка в пятнадцать лет ставшая S-кой. Учитывая замшелость Магического Совета это действительно было достижением. И я действительно раньше слышал ее имя.

— Кстати, если тебе интересно, то она сейчас тут, в числе магов от светлых гильдий, что хотят разобраться с «Шестью Просящими». Если хочешь, можешь даже пообщаться с объектом твоего интереса, вот, кстати, она, — Уртир подмигнув мне, указала на свою сферу, в одной части которой, помимо трех из пяти членов «Шести Просящих» — Гонщик уже был повержен и