Да, мое решение попасть на территорию поместья – еще и подняв тревогу незаконным проникновением, вполне обдуманно. Вопросов к начальнику службы безопасности рода накопилось много – и у меня, и у Анастасии, так что обратившийся демон у ворот — это вполне повод их задать с выгодной позиции. Вот только то, что я привел демона сюда на свет значит что? Правильно, это значит, что конспирацию ему соблюдать уже не обязательно, и для того, чтобы меня убить демон может видоизменять, усиливая, тело носителя. А времени ему для этого я дал достаточно, не став гонять пинками перед воротами, а выбравшись на освещенную аллею.

Вася между тем захлопнул ставшую несоразмерно-большую пасть и прыгнул. С места, без разбега, пытаясь вцепится в меня удлинившимися в момент прыжка когтями. Я вовремя ушел в сторону, а потом еще раз. И еще. Вася устрашающе зарычал, и выдрав в ярости окутанными черным пламенем когтями несколько булыжников из брусчатки аллеи, вновь бросился на меня.

Раз за разом уходя от атак демона, словно играя в смертельные пятнашки, я изо всех сил старался не попасть под плети темной пелены, объявшей руки твари, в которую превратился Вася. Чутье говорило мне, что именно темных когтей и прямого взгляда следует избегать – сейчас, пока тварь сильна. Несколько раз я, улучив момент, бил – быстро, экономно. И попадал, причем жестко, ломая кости. Обычного человека подобные удары давно бы заставили недвижимо упасть в ожидании скорой, но тело Васи сейчас оказалось словно в коконе экзоскелета спрятавшихся под кожей щупалец тьмы.

Чтобы полностью слиться с телом, демону нужно поглотить душу. А если он сейчас сожрет душу Васи, то полностью материализуется в этом мире, и может здесь умереть насовсем – вспомнил я часть лекций фон Колера. Именно поэтому даже несмотря на трансформацию, возможности демона ограничены – душу гангстера он еще не сожрал, используя только свою силу. Поэтому я еще могу загонять тело Васи до полного истощения, а после изгнать демона. Наверное.

Наша опасная в азарте риска пляска продолжалась уже не меньше минуты. Удивительно мало в обычном измерении времени, и невероятно много в ритме адреналинового танца смертельной схватки. Все это время я краем глаза поглядывал по сторонам, ожидая появление охраны. Невероятное промедление – я ведь несанкционированно проник на территорию усадьбы, и по идее здесь уже должна быть вся королевская рать.

Улучив момент, я извернулся и очень удачно смог с силой пнуть тварь под зад – так, что изломанное тело покоренного тварью гангстера проскользило несколько метров по брусчатке. Очень удачно получилось – демон еще и ударился головой в каменный бортик фонтана, на несколько секунд потеряв ориентацию. Проводив упавшего взглядом, я с облегчением увидел приближающуюся подмогу. Сразу несколько человек из охраны поместья бежали в мою сторону по аллее. Сразу у троих в руках заметил компактные, но при этом донельзя внушительные АК-112.

- Не стрелять! – громко, так чтобы услышали все, предусмотрительно закричал я.

Если демона организовали с доставкой в поместье, может и среди этих пятерых засланный казачок есть. Убьет сейчас его, заметая следы. Или вообще промахнется случайно, и по мне попадет, а демон этим воспользуется.

Кстати, о демоне – Вася уже перекатился на живот, оправившись от последнего удара. Но подниматься тварь не торопилась. Силы физического тела, пусть и видоизмененного с помощью тьмы, были не безграничны. И сейчас демон явно готовился к последнему броску.

Глухо зарычав, припав к земле, некогда бывшая Васей темная тварь переступом пошла чуть в сторону от меня, явно выжидая момент для броска. Оскалив сочащиеся ядом клыки, роняя капли крови из разорванного мутацией рта, тварь не отрывала от меня взгляда черных глаз. Стараясь прямо не смотреть в залитые мраком глаза, я понемногу попятился, предельно осторожно переступая по покатым камням брусчатки, чтобы не запнуться. Непроизвольно, на инстинктах я шел рвано, то ускоряясь, то замедляясь, сбивая тварь с толку, не давая возможности для четкого, выверенного прыжка.

- Не стрелять! – еще раз крикнул я, понемногу ускоряясь и уходя из сектора обстрела подбежавший охраны поместья. Чтобы, ненароком, меня не нашпиговали пулями с испуга, а потом не сказали, что я сам таким пришел.

Охранники усадьбы замедлили шаг и остановились, рассредоточиваясь. Пятеро, я не ошибся – дежурная группа. Трое с автоматами, а вот двое уже замерли в базовых боевых стойках, а на ладонях видны языки пламени. Среди охраны рода есть одаренные? – едва успел удивится я, как в этот момент тварь бросилась вперед, вложив в рывок все оставшиеся силы. Мелькнули удлинившиеся силой тьмы конечности, по площади разнесся инфернальный визг, полетела каменная крошка ограждения фонтана, от которой оттолкнулась тварь.

Раз прыжок, второй и вдруг обезображенное лицо исчезло из фокуса моего зрения. Потому что тварь третьим, завершающим прыжком бросилась не на меня, а к ближайшему охраннику. Убийственно-стремительный удар теневых когтей, и на форменной куртке появилось сразу три широких рваных полосы. Мелькнула белизна сломанных ребер, а мгновением позже Вася вцепился охраннику в шею, зубами разрывая глотку. Лоскуты тьмы словно щупальца осьминога опутали лицо и плечи охранника, проникая под кожу, буквально плавя плоть. Раздался сдавленный короткий вскрик, сменившийся предсмертным хрипом, и вдруг тело в лапах твари обмякло, словно потеряв жизненный стержень, а после и вовсе истончилось. Демон, вложивший в последнюю атаку все силы, вытянул из одаренного бойца охраны всю энергию, превратив его в сухую мумию.

Я во все глаза смотрел на происходящую расправу – время, как иногда бывает в моменты смертельной опасности, для меня замедлилось. И спиной я почувствовал направленный на себя холодный взгляд. Успел вовремя – позади захлопали выстрелы, но пули летели там, где я только что стоял.

Самый крайний охранник, с румяным лицом молодого богатыря, стрелял совсем не в Васю. Из-за того, что время для меня замедлилось, он не сразу понял, что я исчез из его поля зрения. Только в тот момент, когда я оказался рядом, глаза его расширились от удивления. Ненадолго, потому что плотный удар основанием ладони в челюсть его ненадолго выключил. Обычного человека такая плюха могла и в небытие отправить, но не думаю, что в охране рода служат обычные люди. Времени включится обратно я ему не дал – перехватил оружие, и положив свою руку на ладонь охранника, задрал ствол и нажал на спуск, придавив чужой палец.

Полностью вывернуть автомат не получилось, мешали держащие его руки охранника. Громыхнула короткая очередь, гильзы полетели прямо в меня, а чуть погодя еще и щедро брызнуло кровью из наполовину перерубленной шеи. Голова охранника склонилась назад под немыслимым углом, а меня с ног до головы залило горячей кровью из перерубленной артерии. Не обращая внимание на внешние раздражители – попавшие за шиворот сразу несколько горячих гильз и чужую густую кровь на лице, я, словно в танце, приобнял охранника и стремительно развернулся вместе с ним. Вынужденная мера – в руках у него был современный АК-112, настроенный на биометрию владельца, так что в моих руках он просто не стал бы стрелять. Я все это знал, и действовал на рефлексах, практически не думая - спасибо тренировкам Войцеха и Мустафы.