– По существу, выпуск орудия уже начат, – доложил директор завода А.С. Елян. – Создан задел основных поковок, литья, заготовок, вчера доведен и испытан последний узел, завершается подготовка технологических линий.

– Как настроены люди?

– По-боевому. Мы тут, пока шла доводка пушки, во всех цехах и на всех участках большую работу провели. Да вот Иван Дмитриевич подробней скажет.

– Разговор об освоении производства нового образца состоялся во всех партийных организациях, – откликнулся парторг ЦК ВКП(б) И.Д. Линев. – Коммунисты заверили, что новое задание ГКО завод выполнит. А наше слово крепкое, это вы знаете, Дмитрий Федорович. Так что не подведем.

– Верю! Задание ответственное. Надо исключить любые сбои. Прошу еще раз проверить узловые участки и не ослаблять к ним внимания. В случае непредвиденных осложнений сразу же докладывайте мне!

Как и всегда во время приездов на этот завод, я разместился в сборочном цехе № 8, в бытовом корпусе на втором этаже. Место это было удобно тем, что находилось рядом с главным участком производства, можно сказать, с его сердцевиной. Отсюда обеспечивались и наиболее удобные связи с остальными производственными звеньями, и оперативное управление.

Непосредственное участие в подготовке поточного производства руководителей танковой промышленности и промышленности боеприпасов, артиллерийской и бронетанковой служб Красной армии способствовало быстрому и радикальному решению всех организационных вопросов.

В начале марта в войска нарастающим потоком пошли тридцатьчетверки, оснащенные 85-мм пушкой. Как раз в те дни журнал «Плановое хозяйство» обратился ко мне с просьбой рассказать о работе предприятий наркомата по выпуску оружия для фронта. Материал был опубликован. Вот что говорилось в нем об одном из заводов: «Самоотверженно трудился коллектив завода, где директором

А.С. Елян… В трудных условиях, когда внешнее кооперирование предприятий было сильно осложнено, завод сумел организовать замкнутый цикл производства пушек. Силами коллектива была создана своя металлургическая база, которая позволила отказаться от привозного издалека металла, спроектированы и выстроены специальные станкостроительный и инструментальный цеха, обеспечившие завод необходимым оборудованием и инструментом.

Завод первым перевел изготовление пушек на поток. Переход к массовому производству потребовал от коллектива величайшего напряжения сил. Работы велись широким фронтом. Завод на ходу реконструировался, строил новые цеха и одновременно увеличивал выпуск продукции. И подвиг, совершенный его коллективом, состоял не только в том, что люди иногда по двое и трое суток не выходили из цехов, но в том, что коллектив научился работать по графику, без лихорадки, работать так, что процесс создания пушки шел плавно, в едином ритме. Завод из месяца в месяц перевыполнял программу»[28].

Нарастающие поставки оружия фронту повысили огневую мощь и ударную силу наших соединений и частей, участвовавших в освобождении Правобережной Украины. Достаточно сказать, что четыре Украинских фронта и Отдельная Приморская армия только за три месяца 1944 года получили почти половину всех орудий и минометов и три четверти танков, поступивших в действующую армию. Сосредоточив здесь все танковые армии, Ставка Верховного главнокомандования обеспечила двукратное превосходство над противником в танках и самоходных орудиях.

Весеннее наступление Красной армии, подобно половодью, очистило от немецко-фашистских захватчиков значительную территорию страны. Фронт отодвинулся на запад на 250–450 километров. На протяжении 400 километров была восстановлена государственная граница СССР. Красная армия заняла выгодное положение для развертывания новых широких наступательных действий.

В боях с врагом новые образцы оружия подтвердили свои высокие качества. Но выявились и некоторые недостатки в тех или иных системах. Их пришлось устранять уже в процессе массового производства. Работники наркомата постоянно поддерживали тесную связь с фронтом, а представители войск принимали участие в технических совещаниях, проводимых наркоматом. Это помогало оперативнее реагировать на все требования и запросы фронта.

16 мая 1944 года командующий войсками 2-го Украинского фронта И.С. Конев прислал на имя И.В. Сталина телеграмму, в которой сообщал о дефектах в 85-мм и 122-мм танковых и самоходных орудиях.

В тот же день И.В. Сталин позвонил мне:

– Товарищ Устинов, пришла телеграмма от Конева. Она прямо касается вас. Конев сообщает о недостатках наших танков и самоходных орудий. В том числе вооружения. Примите самые энергичные меры для их устранения. Десяти дней вам хватит?

– Хватит, товарищ Сталин, – твердо ответил я.

Дело в том, что о большинстве дефектов мы уже знали и работали над их устранением. В телеграмме Конева, копию которой мы получили, речь шла, в частности, об отрыве подъемных и поворотных механизмов по месту их приварки к броне при попадании вражеского снаряда в башню, о случаях скола головки бойка ударника и слабой боевой пружине, о мертвых ходах в подъемном механизме, неудобстве лотка для заряжания пушки.

– Через десять дней доложите в Государственный Комитет Обороны об устранении недостатков, – сказал Сталин. – Соответствующие указания даны Малышеву, Яковлеву и Федоренко. Согласуйте свою работу с ними.

На фронт была послана бригада специалистов для уточнения некоторых деталей, связанных с конкретными условиями возникновения поломок, особенностями режима эксплуатации и боевого применения вооружения. Одновременно на артиллерийских заводах ускорили работу над совершенствованием узлов и механизмов, вызвавших нарекания.

24 мая в ГКО был представлен совместный протокол, подписанный наркомом танковой промышленности В.А. Малышевым, командующим бронетанковыми и механизированными войсками Красной армии маршалом бронетанковых войск Я.Н. Федоренко, начальником Главного артиллерийского управления Красной армии маршалом артиллерии Н.Д. Яковлевым и мною. Был создан улучшенный подъемный механизм для 85-мм танковой пушки, пересмотрены технические условия на изготовление и монтаж подъемного и поворотного механизмов пушки и башни, усилены сварочные швы. Стал надежным ударник. В последующем по всем этим системам нареканий не было.

В конструкторских бюро и институтах, на заводах наркомата возрастал удельный вес разработок перспективного оружия. В 1944 году была выполнена целая серия работ по созданию стрелкового оружия под патрон образца 1943 года – промежуточный между винтовочным и пистолетным. В частности, С.Г. Симонов, А.И. Судаев, В.А. Дегтярев конструировали карабин, автомат и пулемет. На конкурсных испытаниях ручной пулемет В.А. Дегтярева под такой патрон показал лучшие результаты, чем аналогичные системы, созданные С.Г. Симоновым и А.И. Судаевым, и был принят на вооружение Красной армии. Этот пулемет, получивший наименование РПД, успешно проявил себя в боевой обстановке, заслужив высокую оценку и любовь фронтовиков.