– Я сказал этой малявке, что люблю тебя.

– Правда любишь? – с серьезным видом переспросила Анна.

– Конечно, люблю! – воскликнул Тор. – Иначе зачем мне было на тебе жениться, Анна? – Он недоуменно поднял брови.

– То есть ты хочешь сказать, что полюбил меня теперь, когда осознал, какая опасность мне грозила? – Анна провела рукой по животу и добавила: – Мне и твоему ребенку…

– Да нет же! Я всегда тебя любил! Я полюбил тебя с той самой минуты, когда увидел впервые! – с чувством произнес Тор.

У Анны из груди вырвался какой-то странный звук: то ли смех, то ли рыдание.

– Тогда почему ты ни разу мне об этом не сказал? – прошептала она, прижимая руки к груди, словно боялась, что сердце вот-вот выпрыгнет из нее.

– То есть как не сказал? Я говорил! – простодушно ответил Тор.

– Когда? – Анна приподнялась на локтях и посмотрела Тору прямо в глаза.

– В ту нашу первую ночь на берегу. Разве ты не помнишь? Я сказал тебе по-норвежски, что люблю тебя, но ты не поняла. Ты спросила меня, что это значит, и я повторил по-английски.

– Мне… мне казалось, что это вырвалось у тебя случайно, от избытка чувств, тех чувств… ну, ты сам знаешь… – сбивчиво проговорила Анна.

Тор смотрел на нее, широко открыв от удивления глаза.

– Анна, неужели ты до сих пор сомневалась в том, что я тебя люблю? – спросил Тор. Казалось, он только что сделал сам для себя грандиозное открытие.

– Чтобы женщина знала, что ее любят, ей нужно об этом сказать не один раз!

– Но я же сказал! Ты мне не ответила, и я тогда подумал, что ты, вероятно, сама еще не успела меня полюбить, но со временем это случится…

Анна рассмеялась от всей души. Смех ее звенел от радости.

Сердце пело от счастья у нее в груди. Он любит ее! Тор ее любит! Более того, он полюбил ее давно и с первого взгляда. Он говорил так искренне, что не поверить ему было невозможно. Кроме того, Анна сердцем чувствовала, что Тор говорит правду, чистую правду.

– Мало сказать, что любишь, один раз. Ты должен повторять это постоянно! Или, по крайней мере, каждый день!

Тор согласно кивнул и смущенно пробормотал:

– Откуда мне было знать? Я ведь еще ни разу не был женат! – И он добавил с лукавой ухмылкой: – Или хотя бы влюблен!

Анна не выдержала и кинулась к нему на грудь. Она еще не знала и не могла знать, какая судьба уготована ей с этим неистовым норвежцем, но не сомневалась, что их жизнь будет долгой и счастливой. Непременно счастливой.

– Я люблю тебя, Тор Хеннесон, сын Манро Форреста! – воскликнула она.

– И я люблю тебя, Анна де Брюс, дочь короля!

– Повтори это! – прошептала Анна.

– Я люблю тебя, Анна!

– Еще!

– Я люблю тебя!

Восемь месяцев спустя

Элен просунула голову в приоткрытую дверь Анниной спальни.

– Ты готова? – спросила она. – Манро говорит, что священник наконец-то приехал.

Анна, вынимавшая из колыбели дочку, оглянулась и ответила:

– Иду, иду! – С трудом удерживая новорожденную одной рукой, другой она пыталась поправить корсет на платье. – Ты не могла бы ее подержать, а то мне не справиться. Пожалуй, не помешала бы вторая пара рук!

Элен рассмеялась и вошла в комнату.

– Иди, иди ко мне, моя ласточка! – проворковала она, протягивая к малышке руки.

Та радостно заулыбалась. Ее голубые глазенки – наследие предков с севера – весело заблестели.

– А где Тор? – спросила Анна. Она наконец-то привела свое платье в порядок и теперь стояла перед зеркалом, причесывая волосы. Они собирались в часовню замка Данблейн. После крестин их ждал праздничный стол в главном зале.

– Внизу, ждет тебя!

– Анна! – раздался голос на лестнице, потом послышались тяжелые шаги, и через минуту в дверях возникла массивная фигура Тора.

– Да иду я! Уже иду! – Анна с досадой махнула рукой.

– Хватит возиться! – громко воскликнул Тор. Что-то в его голосе заставило Анну насторожиться. Элен тоже с удивлением посмотрела на Тора, ловко придерживая малышку одной рукой.

– Что-то случилось? – с тревогой в голосе спросила Анна.

– Там кое-кто хочет поскорее тебя увидеть. И твоего ребенка.

– Ничего не понимаю. Кому…

Но Тор не дал Анне договорить, схватил ее за руку и потащил к двери.

– Пойдем в зал! – торопливо проговорил он и, оглянувшись на Элен, добавил: – Надеюсь, ты тоже идешь с нами?

– Ума не приложу, кто еще мог сегодня явиться? – недоумевала Анна, едва поспевая за Тором.

– Сейчас увидишь, – ответил ей Тор, сделав при этом загадочное лицо.

– Ты что-то от меня скрываешь? Тор, ради всего святого, только не надо…

Анна не успела договорить, потому что они уже вошли в главный зал замка Ранкофф. Тор отступил немного в сторону, и Анна осталась стоять одна в центре. Тут она заметила, что навстречу ей идет человек, одетый как король.

Анна словно приросла к полу. Не в силах вымолвить хотя бы слово, она стояла и смотрела, широко раскрыв глаза, на своего отца. Да, это был он.

– Кое-кто приехал с подарком на крестины! – сияя от радости, произнес Манро.

Анна не знала, что ей делать. Она даже не могла сказать толком, что чувствует в эти минуты: гнев или радость, – скорее, и то и другое вместе.

После стольких лет разлуки ее отец, их король, наконец-то приехал.

– Анна… – приблизившись, проговорил король. У него был чудный голос: низкий, но не грубый. И говорил он с Анной так ласково. Неужели перед ней стоит тот самый человек, что не побоялся повести своих солдат против самой грозной армии в мире? Неужели это действительно ее отец?

Тор легонько подтолкнул Анну навстречу отцу и шепнул ей на ухо:

– У вас всего несколько минут. Он здесь проездом. Король взял Анну за руку и широко улыбнулся:

– Ты еще красивее, чем тебя описывал Манро. – Он посмотрел на своего старого товарища по оружию с ласковой укоризной. – Почему ты скрывал, какая у меня дочь красавица?

У Анны тугой комок подкатил к горлу. Все эти долгие годы она мечтала о том, что скажет этому человеку, если судьба все же сведет их лицом к лицу. И вот это случилось, а у нее в голове ни одной мысли. Более того, она не могла даже произнести хотя бы слово. Все, на что ее хватило, – это просто смотреть на отца во все глаза.

Король наклонился и поцеловал Анне руку.

– Я привез подарок твоей дочке. – Он улыбнулся и уточнил: – И моей внучке. Увы, я не могу остаться на крестины. Но я хотел… – взгляд короля вдруг посерьезнел, – увидеть тебя хотя бы раз в жизни.