— Пока не попробуешь, не узнаем, — проворчал Алхимо.

Ну, может, Райан стоило попробовать? Большинство людей, которым он признался во время первых циклов, не поверили ему, но Мозготруп становился всё более и более непредубеждённым в компании Фиолетового Генома.

— Как насчёт того, чтобы я рассказал тебе, если эксперимент будет успешен? — спросил курьер, после чего вспомнил кое-что важное. — Кстати, тебе стоит прекратить злоупотреблять «метабустом», который ты разработал. Побочные эффекты тебе ещё аукнутся.

— Как ты узна… Ты залез в мой тайник? Ты ворюга, я должен выгнать тебя из моего жилища!

— Конечно, конечно, — ответил Райан, знавший, что от раздражительного Гения было больше шума, чем вреда. — Так, значит, ускоритель элементарных частиц должен отправить плюшевую игрушку в то альтернативное измерение, о котором я тебе говорил. Она оснащена камерой и лучшим оборудованием для искусственного интеллекта, которые я смог достать.

— Зная тебя, это мало о чём говорит.

В конце концов, Райан обернул вокруг талии красную шаль, и то только из-за того, что Мозготруп отказывался активировать машину, пока он не прикроет своё самое мощное оружие. Когда они были готовы, Алхимо превратил свои пальцы из шприцев в USB-ключи и подключился к компьютеру. При включении ускоритель частиц издал ужасный звук, похожий на рёв живого двигателя.

— Пока всё хорошо, — сказал Мозготруп, обрабатывая данные прямо в своём мозгу. — Показания энергии стабильны.

— Она телепортировалась? — спросил Райан, возбуждённо сжав руки.

— Я бы не сказал, что она телепортируется, но она сосуществует в двух измерениях, пока активен ускоритель, — ответил Мозготруп, сделав жест, который можно было интерпретировать как пожатие плечами. — Ты уверен, что хочешь подключить это устройство к двигателю автомобиля? Похоже на пустую трату многообещающей технологии.

— О, уверен. — Если ускоритель смог отправить плюшевую игрушку в другое измерение, то он должен позволить Плимуту Фьюри сделать то же самое. Райана могла устроить альтернативная Земля, где его семья и Лен были бы живы. — Ты смотрел «Назад в будущее»?

— Я не смотрю фильмы, я живу ими.

А, ну да, старый Гений подключил свой мозг к искусственным, чтобы переживать ложные воспоминания. Сам Райан задавался вопросом, стоит ли ему выходить на этот рынок, учитывая его богатый опыт. Правда, две трети его прошлого имели рейтинг «18+».

В конце концов шум от ускорителя частиц начал уменьшаться и, наконец, полностью утих. Райан ожидал, что игрушка пропадёт, но вместо этого из ускорителя внезапно вырвалась короткая фиолетовая вспышка, как только он открыл люк.

Когда она пропала, его создание посмотрело на своего создателя большими красивыми голубыми глазами. Райан моргнул, игрушка склонила голову набок.

— Эээ, Мозговик, ты удалённо управляешь моим кроликом? — спросил Райан. Игрушка подняла уши, словно была живым существом, а не стилизованным исследовательским зондом.

— Давай поиграем! — сказала игрушка, самостоятельно поднимая свои крошечные ручки. Путешественник во времени начал слышать звук, исходящий от робота, — странный шёпот, который путешественник во времени не мог разобрать. У неё сломался динамик?

— Зачем мне трогать эту грязную штуку, кроме как палкой? — ответил Алхимо, отключаясь от компьютера, чтобы понаблюдать за этим пушистым чудом инженерной мысли. — Может быть, энергетический разряд поджарил аппаратуру?

Игрушка впилась взглядом в Гения, её голубые глаза стали красными.

Оу, она могла даже сделать злое ли…

ЗАП!

Стеклянный череп Алхимо взорвался, когда лазер прошёл сквозь него, испарив мозг внутри. Райан едва успел прикрыть голову руками, осколки порезали его кожу. Тело киборга рухнуло на землю.

Глаза кролика сверкали злобой, лазеры, спрятанные внутри, активировались сами по себе.

— Чёрт возьми, уже пятый раз! — пожаловался Райан, глядя на останки Алхимо. — Пятый раз я его убил!

Игрушка явно не считала, что она сделала что-то плохое.

— Поехали в Диснейленд!

— Не сегодня, — ответил Райан, посчитав этот эксперимент неудачным. — Теперь нужно перезагрузиться, пока Кукла не увидела его.

Вздохнув, курьер небрежно ударился головой о ближайшую банку и перерезал себе горло осколком стекла.

* * *

Райан очнулся несколькими минутами ранее, глядя в синюю бездну.

Игрушка оглянулась на путешественника во времени, направив на него уши вместо того, чтобы немедленно атаковать.

Что произошло? Почему Райан перезагрузился в этом моменте, а не во вчерашнем дне? Он не создавал новую точку сохранения со вчерашнего вечера! Неужели… эксперимент заставил его рефлекторно сохраниться? Как бы то ни было, Райан был уверен, что игрушка запоминает.

— Она всё ещё в нашем измерении? — спросил Алхимо, подходя к ускорителю, чтобы ещё раз взглянуть на смерть. — Аппаратура в рабочем состоянии?

Глаза игрушки снова покраснели.

Райан немедленно попытался щёлкнуть переключатель на спине и спасти Гения, но игрушка выскочила из ускорителя частиц на ближайший стол. По комнате разнеслись потусторонние голоса, а левая рука кролика обнажила скрытый клинок, который она направила на Райана.

— Подожди, ты дал ей выкидной нож? — спросил Алхимо. — И ещё, ты сделал странный выбор звукового дизайна для этой штуки.

— Он только для самообороны! — ответил Райан, гадая, стоит ли ему просто использовать остановку времени и разобраться с кроликом.

Но он не мог понять, что произошло, хоть убей. Путешественник во времени не программировал игрушку на такую ​​реакцию! Неужели ускоритель повредил аппаратуру? Как будто что-то другое, что-то разумное управляло ей издалека…

Глаза Райана скользнули по тени игрушки, и он осознал, что она больше не принадлежит кролику. Форма не подходила ни одному существу в этом мире, а принадлежала монстру с щупальцами, придатками и с невозможной геометрией, не поддающейся пониманию.

Ладно. Хорошая новость: ускоритель частиц работал. В некотором роде.

Плохая новость: он сработал в обратном направлении, впустил что-то, а не отправил зонд.

— Что за шум-гам?

Новый голос эхом разнёсся по мастерской, когда медленно открылась дверь и вошла рыжеволосая зеленоглазая женщина. Хотя на первый взгляд она выглядела нормальной, с красивым лицом в форме сердца, достаточно было бегло взглянуть на её руки, чтобы понять её истинную природу: реалистичный манекен, оживлённый с помощью технологий.

Кукла была роботом, гиноидом, приведённым в движение искусственным мозгом, созданным Алхимо и достаточно продвинутым, чтобы пройти тест Тьюринга. Хотя он делал вид, что создал её для помощи в работе, Квиксейв был уверен, что Гений на самом деле жаждал человеческого общества. Мозговик мог отпустить свои физические потребности, но эмоциональные — совсем другое дело.

Тем не менее, Алхимо снабдил её только человеческим лицом и бесформенным телом и объявил о том, что она закончена. На долю Райана выпало сделать её тело по-настоящему похожим на человеческое, во всех отношениях, которые имели значение.

Он даже дал ей имя.

— Ти[2], назад! — крикнул Райан, игрушка увела руку с ножом за спину и сменила цвет глаз с красного