отношения. Не хотелось бы в них сейчас влезать. Однако… С учетом новой информации от нашего друга, я бы хотел предложить еще помощь.

Йоки стиснула зубы и громко вздохнула.

— Да. С системой связи вам определенно нужно что-то делать, — проговорил Гордон и остановился, будто задумавшись.

— Зачем вам нам помогать? — процедила Йоки, — Я же уже дала согласие на нашу сделку.

— Видите ли мисс вана Дзи, какими бы бездушными ублюдками вы не считали мне подобных, у нас есть голова на плечах. И поэтому нам не все равно. Понимаете, война — выгодна для нашего дела. Война — да. А вот глобальный геноцид всех живых — нет. Кому мы будем продавать наши игрушки, если все покупатели внезапно вымрут? Это же не выгодно для бизнеса, мисс вана Дзи.

Йоки покачала головой, но все же спросила:

— И что вы можете нам предложить?

— Корабль. И пилота. Они как раз сейчас у вас.

— Претендент и так мой корабль! — негодующе вмешался Странник, — С чего ты вообще решил, что у вас есть на него права?

— А у тебя есть на него права, Странник? — вопросом на вопрос ответил Гордон, — Видишь ли, мы покопались в базах данных Претендента, и выяснилось, что это собственность вооруженных сил земли и некого агентства UASA. Сомневаюсь, что на данный момент ты относишься хотя бы к одной из структур.

— Возможно, — парировал человек, — Но у вас на него прав явно не больше, чем у меня! Не знаю, каким образом вам вообще удалось его себе присвоить, но…

— Это мы обсудим позже, если ты не против, — прервал его Гордон и вновь обратился к Йоки — На Претенденте установлена уникальная стелс-технология, которая позволит подобраться к станции незамеченными. Я знаю, о состоянии ковийского флота, и у вас попросту нет ничего подобного. А вы, я полагаю, предпочли бы получить того робота-информатора в целости и сохранности, а не его дымящиеся обломки, так?

— Звучит разумно, — нехотя кивнула Йоки.

— Да, но с чего ты взял что нам нужен Гармон в качестве пилота? — спросил Странник.

— О, я не про Гармона говорил. Его, к слову, я бы хотел позже получить обратно. Как не прискорбно это признавать, но этот брюзжащий… — Гордон запнулся, — В общем он мне еще пригодится… Ну так что, по рукам?

— Мы рассмотрим этот вариант, — холодно ответила Йоки.

— Будем считать, что это значит «да», — наигранно улыбнулся Гордон, — И я с нетерпением жду подтверждения нашей сделки. А теперь, прошу меня извинить, но я вынужден удалится.

— Хорошо, конец связи.

Йоки отключила голограмму и, устало вздохнув, переглянулась со Странником. В переговорной наконец то повисла тишина. Ее внезапно прервал проснувшийся Брат, который задремал еще в самом начале речи Гармона:

— Тот нудный кризонианец уже закончил? — Брат оглядел своих друзей, которые выглядели крайне уставшими, шмыгнул носом, и протянул, — Я что-то пропустил?

Часть 4. Рукав Атти. V

Спутница полагала, что год, который она провела на ковчеге, будет достаточно сложно наверстать и вряд ли будет еще один такой-же. Как же она ошибалась. Ведь за последующий год, прошедший после побега, известная девушке галактика успела измениться до неузнаваемости. Примерив на себя одну из руководящих должностей, Йоки поняла, как быстро и хаотично способен меняться мир. Пока Странник отбирал команду на предстоящее задание и горячо спорил о том, чей же все-таки Претендент, девушке приходилось вариться в безумном бульоне из самых разнообразных событий, в части которых, в прочем, была и ее вина.

Йоки вышла из медотсека с самым потерянным выражением лица, на которое только была способна. Скрестив руки на груди, она с тяжелой головой направилась по оживленным коридорам Джиу-Су навстречу дальнейшей пытке. Как будто и без «этого» проблем не хватало.

Ее спасали особые отличительные лычки на скафандре, из-за которых спешащие по своим делам члены команды уважительно обходили кови, что, впрочем, лишь усиливало ощущение безысходного одиночества. Единственный человек, которого она сейчас хотела видеть, с которым хотела говорить, должен был встретить ее в уже знакомой переговорной. Но лишь в виде голограммы, и совсем не для поддержки или ободрения, а как участник разборки между высшими чинами командования кови и золторианцев. В ходе этой разборки, уже был отстранен от службы капитан Джиу-Су. Ему, как и многим другим, вменяли вину за провал у Вер-Спайр. Очень многое в тот день пошло не так, и в конечном счете дафта в пух и прах разбили живых. И вот теперь пришла очередь Йоки отвечать за свои ошибки.

Но Спутница медленно продвигалась из секции в секцию, с мыслями совсем не о предстоящем суде. Она сверлила глазами пол под ногами, тихо лепеча губами, и лишь изредка кивая тем, кто ее приветствовал. Она думала о том, как забавно и несвоевременно иногда складываются обстоятельства. В ее родном секторе галактики на 3 сильнейшие цивилизации нападает неумолимый механический враг. Идет жестокая война с миллионами, если не миллиардами жертв. Теперь в критический момент дафта пытается отделить 3 цивилизации друг от друга, чтобы разобраться с ними по отдельности. В одном из важнейших сражений все идет наперекосяк, операция, которой руководит Спутница едва ли не заканчивается полнейшим провалом, после чего следует принудительный арест представителей союзной цивилизации. Ее любимый человек совершенно отдалился от нее, и кажется перестал ей доверять, по вполне объяснимым причинам. Все было настолько печально, что теперь вовсе не очевидно, что же он может сказать на предстоящем судилище. И в дополнение ко всему прочему, еще и «это».

— И что мне ему сказать… Как сказать? — едва слышно пробормотала Йоки подойдя уже почти вплотную к дверям переговорной.

Она тяжело вздохнула, тряхнула головой и уже уверенным шагом вошла внутрь.

* * *

Судя по всему, действо началось задолго до прибытия Спутницы. И оно было бы даже забавным, если бы не причина этого собрания. По пустому залу, между креслами и столом сновали три разгоряченные голограммы и попутно переругивались между собой. Двое из присутствующих были прекрасно известны Спутнице. Это была ее нелюбимая тетушка Суу Фар, которая занимала одну из руководящих бюрократических должностей в ковийском правительстве, а вторым был непосредственный начальник Йоки — Адмирал Тар дзе Шейн.

Не смотря на полупрозрачность голограммы была заметна напускная роскошь наряда Суу. Йоки была абсолютно уверена, что ее дорогая тетушка наваривается на происходящем конфликте, и более того, казалось, что она даже не пытается этого скрывать. Полной противоположностью был Тар дзе Шейн в строгом и аскетичном генеральском обмундировании. А вот тот третий…

— А! — Суу первой обратила