– Я отдам, я обязательно отдам! – быстро сказал Ленька.

– Три дня тебе даю, а там – сам знаешь, какие законы вступают в силу…

Игорь смотрел на играющих. Те довольно ухмылялись. Нетрудно было догадаться, что они специально подловили Леньку, зная, что отдать деньги он не может. Три дня пройдут быстро, и тогда они смогут распоряжаться Ленькой как хотят. Игорь понимал, чем это может обернуться для парня…

Ленька стал через знакомых ребят, которые встречались с адвокатами, передавать письма на волю, чтобы кто-нибудь из его родственников или знакомых прислал деньги. Но времени было слишком мало – пока адвокат встретится, пока деньги передадут… Игорь видел, как Ленька грустнел день ото дня. Однажды он подсел к нему и сказал:

– Игорь, что же мне делать? Завтра срок истекает…

Игорь пожал плечами:

– Никто тебя насильно не заставлял садиться в карты играть!

– Но они же мухлевали!

– А ты их ловил? Я бы с радостью заступился, но что я могу им предъявить?

– Я не знаю, что мне делать… Если они меня… я не переживу этого…

Игорь понимал Леньку, ему было очень жалко парня. Но по всем понятиям он не имел права вмешиваться.

– Подумай, – сказал он, – может, тебе в другое место перевестись?

У Леньки заблестели глаза.

– А это возможно?

– Не знаю… Решай сам.

В этот же день, как потом выяснилось, Ленька записался на встречу с начальником изолятора. Его увели конвоиры около двенадцати часов дня, и он просидел в приемной около двух часов. Но начальник его не принял, так как был вызван в Главное управление исполнения наказаний. После этого произошло ЧП – Ленька в камеру не вернулся. Сначала это заметили Игорь и другие сокамерники, которые сочувствовали Леньке. Потом на проверке выяснилось, что Леньки нет.

– Это побег! – сразу объявил корпусной.

Вскоре в камере собралось начальство. Стали вызывать заключенных. Дошла очередь и до Игоря. С ним беседовал заместитель по режиму.

– Так, – сказал он, глядя на Игоря пристально, – насколько мне известно, вроде, тебя смотрящим поставили?

Игорь пожал плечами.

– Что можешь сказать об исчезновении вашего паренька?

– Я не знаю… А что, это побег?

Заместитель начальника по режиму помолчал, словно раздумывая, стоил ли давать Игорю информацию, потом, решившись, сказал:

– Самое интересное, что изолятора он не покидал.

– Как не покидал? – удивился Игорь.

– Так. Мне тут сказали, что он в карты проигрался, боится, что его «опустить» могут, записался к начальнику. Начальник его не мог принять, его вызвали в вышестоящую организацию. После этого парень, видимо, понял, что у него выхода нет, вот и бежал. Только как он мог бежать и куда, ума не приложу! Мы все по несколько раз обыскали. Нет его нигде. Уже в прессе об этом написали…

Действительно, в вечерней хронике была информация о побеге из изолятора «Матросская Тишина» – что заключенный бежал, не покинув при этом изолятор.

Забегая вперед, скажу: через несколько дней стало известно, что Ленька каким-то образом проник в подвал следственного изолятора и отсиживался в котельной три дня, пока его не обнаружили. Осталось неизвестным, добавили Леньке статью за побег или нет. С одной стороны, изолятора он не покидал, а с другой – отсутствовал в камере. Но больше в камеру эту Ленька не вернулся.

Для Игоря так называемый побег Леньки вышел боком. В один из вечеров около его шконки остановился Артем в сопровождении двоих мордоворотов.

– Ну что, смотрящий хренов, – произнес Артем, – чего ж ты пацана, который нам должен, прикрыл? Ты же организовал, чтобы его в другую камеру перевели?

Игорь понял, что намечается драка. Он не спеша встал с кровати и выпрямился во весь рост. Осмотревшись, он заметил, что многие ребята с любопытством наблюдали за происходящим.

– Ты чего, – спросил Игорь громко, – предъяву мне готовишь?

– А что тут готовить? Без базара ясно, чисто-конкретно, что ты в натуре ему помог! И ментам его прикрыл! Сейчас небось где-нибудь на курорте парится! А кто нам долги отдаст? Может быть, ты отработаешь? – придвинулся к нему Артем.

Игорь понял, что ему нанесено оскорбление и он по всем законам должен на него ответить. Немного отвернув голову назад, он со всей силы ударил Артема в живот.

Артем почти не шелохнулся.

– Что? – проговорил он. – Пацаны!

Тут же его подручные навалились на Игоря и стали бить его. Игорь понимал, что не сможет выдержать ударов, и стал прикрывать голову, чтобы уберечь лицо. Но озверевшие бугаи продолжали избиение.

Вдруг кто-то крикнул:

– Братва, смотрящего бьют!

В камере началось что-то невообразимое. Камера загудела, зашевелилась, раздался лязг сломанных металлических кроватей, во все стороны полетели разные предметы. Завязалась драка, в которой участвовала вся камера, расколовшаяся на два лагеря, – одни за Игоря, другие против.

Драка продолжалась несколько минут, пока не раздались свистки и крики конвоиров, ввалившихся в камеру. Размахивая дубинками, они стали разнимать дерущихся. На подмогу прибежало еще несколько человек. Вскоре драка была прекращена.

Игорь с трудом поднялся. Он был здорово избит. Он понимал, что о должности смотрящего можно забыть. После такой драки камеру расформируют. Он огляделся. Помещение было в ужасном состоянии – вещи разбросаны, некоторые сокамерники продолжали валяться на полу, в крови. У кого-то были разорваны рубашки. Одним словом, Мамаево побоище…

Через несколько часов в камере все прибрали, про инцидент забыли. Артем со своими ребятами не смотрел в сторону Игоря, как будто его не было в камере. Игорь, в свою очередь, тоже никак не реагировал на Артема и его компанию.

На следующий день начались репрессии. Сначала многих стали вызывать «на беседу». Игорь понял, что, скорее всего, их заложили. Но он знал, что зачинщиком драки не являлся, поэтому репрессии к нему не должны применяться. И он не ошибся. В этот же день в карцер отправили Артема и двоих ребят, которые били Игоря. Его не тронули.

Вечером конвоир, открыв окошко, выкрикнул:

– Веревкин, на выход, с вещами!

Игорь собрался, попрощался с ребятами, которые ему сочувствовали, и вышел в коридор.

– Лицом к стене! – раздалась знакомая команда.

Игорь повернулся. Тут же второй конвоир тщательно обыскал его.

– Пошли!

Они медленно шли по коридору, поднялись на четвертый этаж. Игорю было ясно, что он идет в новую камеру. А там – новые законы, новые люди, и нужно было снова показывать свой характер…