Она купалась в его любви. Роза благодарно посмотрела на Гарета. Все мучительные вопросы о его предательстве пусть подождут, пока ей станет лучше.

* * *

Все дни Гарет проводил в спальне Розы, не допуская к ней Акасию. Он оберегал любимую от всего, что могло расстроить ее и встревожить. Хок с беспокойством смотрел на огромный синяк у самого виска Розы. Джанет предупредила его, что любое волнение может привести к ухудшению здоровья девушки.

Роза была еще слишком слаба и, не имея сил навестить отца, ограничивалась рассказами Джанет о его самочувствии. После страшной ночи осады Браервуда лорд Джон начал понемногу выздоравливать.

Гарет избегал всяческих расспросов, и Роза к нему не приставала. Она понимала, что между ними установилось какое-то зыбкое, возможно, даже лицемерное перемирие. Но она была чрезвычайно тронута заботой Гарета. Никогда прежде не был он с ней так нежен и столь внимателен. Мужчина часами просиживал у ее постели, держа за руки и рассказывая о погоде, природе и том, что предстоит ему сделать в поместье.

Роза покорно его слушала, но в сердце билась тревога. Все, что мечтала она сделать для него, свершилось. К Гарету вернулась благосклонность короля и благополучие – в его владение. Он мог свободно посещать церковь. А когда лорд Хок женится, то и Морлей станет его поместьем.

Женится… Роза нахмурилась. Когда Гарет убедится, что ее любит, тогда он и предложит ей выйти за него замуж, – так она говорила себе когда-то.

Все было довольно странно. Они с удовольствием проводили вместе время, но он ни разу не завел разговор об их будущем. Сколько раз Роза хотела открыть ему свои истинные чувства к нему! Но сейчас она молчала.

Пусть светит ей хотя бы малая надежда, пока он рядом и ласков с нею, совсем как влюбленный.

Недолгое перемирие было хрупко.

Через две недели Роза гуляла по замку. Она зашла навестить отца. Акасия со своими слугами отправилась в Пэдвик.

– Я уж не верила, что она когда-нибудь уедет из Браервуда, – сказала Роза, сидя у постели лорда Джона.

– Я подозреваю, что уехала Акасия в Пэдвик из-за Гарета Хока. Между ними что-то есть. Я не могу понять, что, но точно знаю: Акасия боится Хока.

– Странно! Чего ей бояться Гарета? – с еле скрываемой злостью произнесла Роза. – Он для нее сделал все, что она хотела!

– Ты в том уверена. Роза? Все не так просто, как кажется!

Роза заметила, что отец устал от разговора.

– Вы правы, милорд. Гарет избегает расспросов.

Она разыскала Гарета в конюшне. Он заботливо воскликнул:

– Тебе еще нельзя выходить, Роза!

В ее синих глазах Хок заметил прежнее упрямство.

– Иногда мне кажется, что ты относишься ко мне, как к калеке. Я уже достаточно хорошо себя чувствую, а ты все запрещаешь мне вставать!

Как он мог объяснить ей, насколько потрясла его угроза потерять возлюбленную! Пока Роза остается в постели, она от него в зависимости. Когда же поправится, свободно сможет отправить его восвояси. А этого Гарет боялся больше всего.

– Милорд, не могли бы вы меня выслушать?

Он кивнул и взял ее под руку. Они вышли во двор замка.

– Я давно хотела спросить тебя, Гарет… Только, пожалуйста, не надо лгать!

– Спрашивай, – спокойно произнес он.

– Где мое кольцо?

– В Мастерсоне, как я и говорил тебе.

– Я просила не лгать! Ты, что же, считаешь меня дурочкой? Я сама видела его у Акасии на пальце.

– Акасия как-нибудь объяснила тебе, откуда у нее кольцо?

– Зачем ей что-либо мне объяснять, когда я все и сама знаю. Это ты отдал ей мое кольцо?

Гарет покачал головой.

– Акасия обманывает. Я никогда не отдавал ей кольца.

– Черт побери, Гарет, я видела кольцо у нее на пальце своими собственными глазами!

Он посмотрел на нее.

– Акасия лжет. Она обманывает не только тебя, соловушко. Ее кольцо – подделка.

Роза замолчала на некоторое время и уже совсем иным тоном сказала:

– Да, Акасия, пожалуй, способна на подобное.

– Конечно, дорогая. Этим и объясняется ее внезапный отъезд в Пэдвик. Она опасается, что я раскрою обман. Подделку доказать просто, достаточно послать за подлинным кольцом в Мастерсон.

Они молча медленно шли. Наконец Роза прервала молчание.

– Мне хотелось бы верить тебе, Гарет. Впрочем, время покажет, кто прав.

– Хорошо, соловушко! Я не обижаюсь, что ты не веришь мне.

– Я слышала, ты помолвлен с Ровеной Шелби? – как бы невзначай спросила Роза.

– Меньше всего на свете я хочу жениться на Ровене, но она обещает возбудить тяжбу о нарушении обещания жениться.

– Я не думала, что твоей судьбой можно так легко распоряжаться!

– То же самое я могу сказать и о тебе, Роза! Ты до сих пор не расторгла помолвку с Алейном де Ваннэ.

Розе захотелось сделать Гарету больно. За что он так издевается над ней?

– Я не люблю Алейна, но когда мне негде было жить, он приютил меня, и, в конце концов, это он спас меня от разбойников Морлея.

– И когда только мы с тобой снова будем вместе? – примиряюще сказал Хок.

– Нет, Гарет, наш брак расторгнут, и теперь мы оба помолвлены с другими людьми. Единственное, что тебе остается, так это уехать из Браервуда и заняться делами Мастерсона и Морлея, когда он станет твоим. А я? У меня есть Браервуд. Об одном прошу тебя, пришли мне кольцо, если оно действительно у тебя.

Гарет хотел было возразить, но на него упрямо смотрели глаза, похожие на сапфиры. Он понял, Роза от своего не отступит.

– Так я и сделаю, – спокойно произнес он.

Из Мастерсона прибыл небольшой отряд. Его привел Джайлс. Приехали рыцари и оруженосцы, а с ними и Мейв.

Роза радушно встретила прибывших в парадном зале.

Когда она увидела Мейв, то очень обрадовалась произошедшей в ней перемене. Теперь это была розовощекая молодая женщина, а не замороженная девушка с печальными глазами и впалыми щеками. По ее животу Роза поняла, что Мейв беременна.

Она обняла жену Седрика, и слезы брызнули у нее из глаз.

– Я теперь без конца плачу, – пожаловалась Роза. – Я так счастлива тебя видеть.

– А уж как я рада, миледи! – прощебетала Мейв. – Мне не хотелось оставаться одной в Мастерсоне, отпуская мужа в Браервуд.

– Могла бы и обождать, Мейв, – сказал Гарет, входя в зал. – На рассвете мы выступаем.