Водитель «Газели» затолкал его в салон и пристегнул ремнями. После этого вернулся на свое место и машина тронулась с места.

Вот и все. Волк остался в котельной, а его повезли неизвестно куда. Придется дальше рассчитывать только на себя. Хорошо еще, что видит, куда везут. Впрочем, это мало что ему дает. Что толку если он будет знать, куда его отвезли? Ему нужно ждать и думать. Пытаться понять, что произойдет дальше и подготовиться к этому.

Вадим вздохнул и понял, что без Лады и город не тот, и люди не те, и жить смысла нет — без нее все становилось как-то глупо и бессмысленно.

Газель свернула на узкую улочку, потом вырвалась на просторное шоссе — похоже, его везли куда-то за город. День понемногу подходил к концу, солнце спряталось, снова пошел снег, сначала мелкий и редкий, потом тяжелыми густыми хлопьями. Машина ощутимо замедлила ход: в такую метель лучше не спешить, дорогу не видно уже в десяти шагах. Проехав по трассе десяток километров, Газель свернула на широкую асфальтированную дорогу, такие обычно ведут к новым поселкам.

Так и есть, замелькали особняки, один другого краше, обвешанные башенками, стилизованные под крепости. Таков сегодняшний стиль строительства — дорогой и бессмысленный. Проехав почти весь поселок, машина остановилась у огромного особняка, обнесенного пятиметровым забором, на котором висели многочисленные камеры слежения. Похоже, владелец этого замка не просто богат, а очень богат. У таких людей реальная власть, и охраняют их не хуже президента. Вряд ли он что-то сможет сделать. Придется соглашаться на любые условия, если они будут, конечно.

Массивные металлические ворота открылись, и Газель въехала внутрь. Ее встречали два охранника, одетые в темную форму, вооруженные автоматами зарубежного производства — что подтверждало его мысли о том, что хозяин очень богат. Один из охранников сел рядом с водителем, второй влез в салон и сел напротив Вадима.

Машина, объехав особняк, подъехала к одному из трех флигелей, находящихся в глубине парка и остановилась. Вадима завели в дом, спустили по лестнице в подвал и посадили на прочный металлический стул. Снимать наручники и шапку с головы не стали. Один из охранников встал у стены, второй поднялся вверх по лестнице и что-то сообщил по рации.

Крот осмотрел на всякий случай и этот дом. Почему-то трудно оказалось проникнуть взглядом через потолок — тот оказался сделан из каких-то специальных материалов. Наверху, он обнаружил десятка полтора жилых комнат, а в них трех человек — двух мужчин и одну женщину. Лады и здесь не было.

Вадим заметил, как от особняка отъехала небольшая машина, в которой ехало двое человек. За ней покатился огромный черный джип. На каком-то этапе он вырвался вперед, остановился возле флигеля, и из него посыпались вооруженные короткими автоматами охранники. Они вошли во флигель, двое блокировали лестницу на второй этаж, двое спустились в подвал и встали рядом с Вадимом, трое встретили машину, из которой неспешно вышел невысокий толстенький человечек. Его Крот узнал — этот тип довольно часто мелькал по телевизору, он являлся первым заместителем губернатора, и являлся одним из столпов местной политической элиты. Звали его Сергей Петрович Ивашев.

Толстяк вошел во флигель, спустился в подвал и остановился возле него, охранники тенью следовали за ним.

— Снимите с него шапку, — приказал Ивашев. — Хочу увидеть его лицо.

Вадим поморгал непривыкшими к свету глазами. Переход от одного зрения к другому оказался довольно болезненным.

— Где я?

— Далеко от города, — толстяк задумчиво рассматривал его. — В моей резиденции.

— Кто вы?

— Зовут меня Сергей Петрович.

— Зачем меня привезли сюда? — Вадим задавал глупые вопросы больше для того, чтобы услышать голос Ивашева — определенно это был не тот человек, что с ним разговаривал по телефону.

— Потому что я решил на тебя посмотреть и задать пару вопросов. Итак передо мной Вадим Кротов — мелкий служащий одной из торговых фирм, подрабатывающий охотой на нечисть. Правильно?

— Так и есть.

— Скажи, каким образом у тебя оказался этот оберег? — Сергей Петрович кивнул и один из телохранителей схватился за веревочку и вытащил камешек из-под камуфляжа.

— Я его нашел в городском подземелье.

— Брать чужое нехорошо, — толстяк усмехнулся. — Знаешь ли ты, что эта вещь принадлежит мне?

— Мне говорили другое…

— Кто?

— Странные существа похожие на змей.

— Наги?

— Да, иногда их так называют.

— Они не правы, этот невзрачный камешек принадлежит моему роду, раньше он передавался от деда к внуку, в мои руки он не попал по одной простой причине — дедушку расстреляли как врага народа. Мы считали, что он потерян, думали, что зарыт в одной из безымянных братских могил, в которые так любили тогда хоронить, а оказалось, дед его просто спрятал. Как тебе история?

— Ко мне она не имеет никакого отношения…

— Не хами, щенок, — Сергей Петрович скривился. — Знай свое место. Никто не знает, что ты здесь, никто не видел, как тебя сюда привезли. Мы, конечно, не органы, но хоронить ненужных никому людишек тоже умеем. Тебя же никто искать не будет: родители умерли, сестра живет за границей, так что сам бог велел тебя на тот свет отправить. Что скажешь?

— А что говорить? — Крот вздохнул. Ему было страшно, очень страшно, он понимал, что этот человек не шутит — прикажет и убьют, и никто не узнает, где могилка его. Он же не был наивным мальчишкой и понимал, что власть имущим никогда не стоит переходить дорогу — сомнут и не заметят. Всю свою сознательную жизнь он боялся попасть в подобную ситуацию. Боялся, но попался. — Убьете, так убьете, воля ваша, только девушку отпустите, она не причем.

— Ты так считаешь? — Толстячок щелкнул пальцами и один из охранников принес ему стол, он неспешно сел, достал из кармана небольшую деревянную шкатулку, вытащил из нее трубку, набил ее и закурил. По запаху чувствовалось, что табак непростой, дорогой. — Может и не при чем. И отпустить мы ее можем без проблем. Все равно она ничего никому рассказать не сможет, привезли ее спящей, и сейчас она под воздействием психотропных препаратов. Только зачем ее отпускать? Есть ли в этом смысл?

— Ее в отличие от меня будут искать…

— И что? — Сергей Петрович пыхнул вкусным дымом. — Найти все равно не найдут. Сегодня в нашей стране очень сложная криминогенная обстановка. Ты даже не представляешь, сколько пропадает людей, полиция даже заявления не принимает, чтобы себе статистику не портить.

— Но вы же хотели совершить обмен…

— Разве? Мне требовалось, чтобы ты оказался в моем особняке, а все остальное лишь ненужная болтовня, — толстяк докурил, вытряхнул пепел, почистил трубку специальным ершиком и убрал ее обратно в шкатулку. — Ну, в общем поговорили, будем считать, что официальная часть закончена, а теперь отдавай мой оберег.