— Какие знаки?

— Всегда перед важными решениями появляются знаки. Древние люди это хорошо знали, поэтому сначала приглядывались к тому, что видят вокруг, а уже потом принимали решение, думаю, и нам стоит присмотреться.

— Я знаю более лучшее занятие…

— Нет, — Лада положила свою ладошку на его руки, которые уже полезли под свитер. — Мне нужно домой. Ты, надеюсь, не забыл, что я еще учусь? Зачеты, экзамены… да и поздно, меня мама ждет.

— А ты меня с ней познакомишь?

— Уже клинья подбиваешь к моим родителям, думаешь, если их уболтаешь, то я соглашусь? — девушка встала. — Не получится, свою судьбу я решаю сама. Познакомлю, но не сегодня и не завтра, а когда сочту это нужным. Поверь, так лучше. Поскольку я ведьма, то знаю многое из того, что другим недоступно, в том числе и твое будущее. Так вот оно у тебя не безоблачно, поэтому прежде чем предлагать руку и сердце, постарайся для начала избавиться от смертельной угрозы. Проводишь меня?

Вадим быстро оделся, под мышку на всякий случай повесил стилет, этому оружие он доверял больше чем кинжалу, да и прошлые стычки показали, что он на порядок эффективнее. Лада смотрела за его приготовлениями с улыбкой.

— Ты знаешь, что меняешься?

— В каком смысле?

— Становишься другим, более спокойным, надежным, сильным.

— А раньше я был каким?

— Обыкновенным, как все: суетливым, нервным, уставшим, живущим одним днем, а сейчас ты даже оружие держишь по-другому.

— Как?

— Привычно и уверенно.

— Так и есть, — согласился Крот. — К стилету уже привык. Идем.

Часы показывали половину десятого, они шли по освещенным, наполненным машинами и прохожими улицам, поэтому до дома девушки добрались без приключений. У подъезда Лада поцеловала его и ушла, а Вадим потащился домой. Несмотря на то, что после близости внутри у него все ликовало, само тело чувствовало усталость, ему хотелось спать и есть. Добрался он до дома быстро, успев заскочить в полупустой троллейбус. В спальне пахло нежно Ладой, он зарылся в подушку, впитывая этот запах, и уснул. Проснулся от повизгивания Маши, шишимора бродила по комнате и странно подвывала.

— Что с тобой?

— Плохо… Лада… Плохо…

— Что плохо?

— Идти… — Мара показала рукой на стену. — Быстро…

— Не понимаю я тебя…

Вадим подошел к окну. Утро стояло над городом, от вчерашнего снегопада остался лишь мягкий ковер снега, по которому первые прохожие пробили узкие тропинки. Дворник во дворе зло махал лопатой, ему удалось очистить лишь арку и пару подъездов. Крот сходил в ванную, умылся, почистил зубы и взял в руки телефон.

— Сейчас позвоню и узнаю у Лады, все ли нормально, не кричи, — сказал он Маше. — Не думаю, что за ночь что-то могло измениться. Домой я ее проводил, и она сильная, ты же видела, как она вчера во дворе настоящий буран устроила, трех нагов раскидала без моей помощи, мне бы с ними не справиться, так что уверен, у нее все хорошо.

Но телефон зазвонил сам, он посмотрел на номер и удивился, звонила сама Лада.

— Да, я слушаю, а у меня тут Машка с ума сходит, говорит, что у тебя какая-то беда…

— Твоя нечисть говорит правду, — раздался в трубке хриплый мужской голос. — У твоей ведьмы действительно беда.

— Кто это? — внутри у Крота похолодело. Сердце испуганно екнуло.

— Кто я, не твое дело. Единственное, что тебе нужно знать, так это то, что твоя девушка находится у нас, и, поверь, ей совсем невесело.

— Что вам от нее нужно? — Вадим, увидев, что шишимора лезет к нему, чтобы лучше слышать, включил громкую связь.

— Не от нее, а от тебя.

— А что нужно от меня?

— Твой оберег.

— Так вы работаете на нагов?

— Ошибаешься, парень, мы работаем сами на себя.

— Зачем вам мой камень?

— Твое какое дело? Нужен и все! Приезжай, и мы обменяем его на твою ведьму. Если приедешь через час, то получишь ее живой, опоздаешь, получишь по кусочкам.

— Куда ехать?

— В котельную, где вы вчера убили церберов. Жду тебя там. Надеюсь, говорить о том, что в органы звонить не стоит, сам догадаешься? Да и что они могут сделать? Все понял?

— Вполне.

— Тогда поторопись…

— Послушайте, ничего я не буду делать, — мрачно проговорил Вадим. — Почему я должен верить вашим словам? Как у вас оказался этот телефон? Может быть вы его просто украли?

— Ты совсем придурок, парень?

— А ты? Спер телефон и теперь пытаешься на этом деньги сделать? Если девушка у тебя, то дай ей трубку.

— Играешь с огнем?

— Не знаю, кто ты, но я обычный парень, не герой и не полицейский. Пока у меня есть только твои слова, и ни одного доказательства.

— Ладно, твоя взяла.

Прошло какое-то время, потом в трубке послышался далекий голос Лады.

— Вадим, это ты?

— Я. С тобой все хорошо?

— Мне хорошо…

И снова послышался в трубке чужой мужской голос.

— Услышал?

— Что с ней?

— Ты же слышал, с ней все хорошо, но может стать плохо…

— Хорошо, я поиграю в ваши глупые игры, только не понимаю, зачем они вам нужны.

— Не твое дело. Езжай туда, куда тебе сказали.

— Я сейчас оденусь, попробую поймать такси, надеюсь, вы понимаете, что это довольно сложно?

— Это твои проблемы, а не мои. Жду.

— Лада… — проверещала Маша. — Плохо…

— Плохо, — согласился Вадим. — Ты права.

Он набрал номер Волка и пересказал то, что произошло, тот выругался, потом немного подумав, сказал.

— Жди, я скоро приеду, привезу новый камуфляж, который тебе обещал Борис, а потом мы с тобой поедем и разберемся с теми, кто все это затеял. Мне нужно минут пятнадцать…

Волк позвонил уже через десять минут.

— Я у двери, открывай.

— Как ты успел так быстро добраться? — Вадим нажал кнопку открывания двери.

— А я был в магазине у Бобра, от него до тебя недалеко.

Воислав ввалился в квартиру с огромным рюкзаком, в котором лежали три новых камуфляжа.

— Одевайся, все твое. А еще… отныне ты охранник, имеешь право на ношение оружия: пистолет Иж-76, и помповик, номера записаны в удостоверение. Оружие у тебя в рюкзаке, так что можешь взять с собой, если хочешь.

— Борис исполнил то, что обещал, — Крот быстро оделся в камуфляж, пистолет сунул в кобуру. Ружье не стал брать. — Даже не ожидал…