Кроме этого незнакомого им обличьем мужика с автоматом, направленным, естественно, на них, чуть левее и ниже по склону, но все равно выше того места, где стояли двое москвичей, расположился какой-то странный тип в меховой шапке и с карабином в руках.

– Не надо, не стреляйте! – послышался от дороги чей-то голос. – Я узнал этих двоих… Их привозили недавно в наш лагпункт… И им тоже делали операцию по вживлению ВЧК!

Маша, чуть приоткрыв рот от изумления, уставилась на этого мужчину, одетого в камуфляж – в отличие от остальных двух незнакомцев, которые были прикинуты в довольно замызганного вида гражданку. Швец, тоже широко распахнув глаза, глядел на спускающегося к ним по склону мужчину.

Спустя секунду они переглянулись.

– Это же Глебов! – сказала Маша. – Собственной персоной.

– Игорь Валентинович, – механическим голосом произнес Швец. – Чтоб мне застрелиться!

Примерно около часа Клещ вел свою группу лесом, стремясь уйти как можно дальше от места крушения вертолета.

Выйдя в густой ельник, они устроились там на непродолжительный отдых.

Клещ открыл ящик, который они обнаружили в вертолете – это была аптечка, – и стал рассматривать его содержимое.

Он нашел там шесть упаковок бинтов, ватные тампоны, флакон с раствором йода, две упаковки одноразовых шприцев, с полдюжины пачек с какими-то стеклянными капсулами – две из них с промедолом – и еще разную мелочевку.

«Шесть упаковок бинтов, – подумал он про себя. – Это выходит… по две на каждого».

Встав со своего места, он направился к Круглому, который стоял на стреме шагах в двадцати от них, на границе густого ельника.

– Ну что, Круглый… – просипел Клещ. – Бдишь?.

– Ага, – сказал тот. – Бдю.

– А че это… – Клещ посмотрел куда-то поверх головы зэка. – То не «вертушка» ли, часом, чапает?

– Где? – Круглый резко обернулся и тоже уставился в ту сторону, куда глядел главарь. – Че-то я не слы…

Нож, вошедший ему под левую лопатку, не дал Круглому закончить фразу. Он захрипел… Как-то неловко завел за спину правую руку, словно намеревался сам вытащить клинок из спины… И рухнул под ноги Клещу.

Уперевшись ногой в бок Круглого, тело которого еще сотрясали конвульсии, Клещ схватился двумя руками за рукоять тесака и с усилием вырвал его из спины Шестого. Затем, присев на корточки, аккуратно вытер клинок об одежду Круглого. Вложил в ножны, после чего выдернул за рукоятку «стечкин», который Круглый таскал заткнутым за пояс.

Остальные двое, Крюк и Толян, тут же подскочили к нему, привлеченные этой возней.

– Ты че, Клещ? – удивленно посмотрел на него братишка. – Мочканул Круглого? А на какую тему?!

– Я ему не верю, – коротко сказал Клещ.

– И мне он как-то не по душе был, – после небольшой заминки сказал Крюк. – Ты прав, Григорий, на все сто: нельзя доверять волыну тому, кто может шмальнуть тебе в спину.

– Но это только половина дела, братья, – просипел Клещ. – А счас мы будем резать… друг дружку!

Теперь даже туповатый Толян уставился на него с нескрываемым изумлением.

– Ну че вылупили зенки! – вызверился на них главарь. – От браслетов мы избавились, так?! А энти капсулы, что повшивали нам под кожу? Мыслите, што это просто так?.

– Так это… тоже маячки! – ахнул от удивления Крюк. – Что будем делать, Григорий?

– Я прихватил у убитого хмыря в «вертушке» бензиновую зажигалку. – Клещ похлопал себя по карману куртки. – Прокалим лезвие, потом по очереди выковыряем энти штуковины! Вот што… Расковыряй пока несколько штук патронов от своей волыны! Присыплем сверху порохом, штоб ранки потом не гноились… Но токо давайте в темпе, пока нас тут застали!

Не прошло и четверти часа, как зэки, по очереди выступая в роли мясника,[9]избавились от вшитых в мышечные ткани капсул. У Толяна открылось обильное кровотечение, так что помимо повязки пришлось также перехватить ему руку повыше раны жгутом. На нем, впрочем, это никак не отразилось. Толян, как и прежде, невесть чем довольный, весело скалил зубы. Крюк после операции малость побледнел, а у Клеща, наоборот, лицо почернело и заметно осунулось.

Едва они покончили с этим занятием, как откуда-то слева от них, постепенно усиливаясь, приближаясь, послышался звук автомобильного движка.

– Ша, братья! Где-то здесь дорога, – просипел Клещ. – Крюк, разбросай капсулы по кустам! И давайте глянем, што энто за гости к нам пожаловали.

Оператор терминала, оборудованного на крытом фургоне поисковой системы «Нимрод», наблюдал на дисплее сразу четыре красные точки – отметки целей, – расположившиеся довольно кучно в левом верхнем углу экрана.

Расстояние до ближней из них, если верить показаниям приборов, составляло примерно четыреста метров.

Поскольку капсулы ВЧК при облучении отзывались каждая собственной серией импульсов, то после обработки данных компьютеризованная система уверенно смогла идентифицировать все четыре цели: «В-б», «В-7», «В-8» и «В-9».

Грунтовая дорога впереди плавно загибалась вправо – водитель фургона мог визуально наблюдать этот поворот, до которого им оставалось примерно метров сто пятьдесят. Что касается литерных, то четверка зэков, судя по показаниям приборов, прячется в лесу… чуть дальше за этим самым поворотом, возле которого и притормозил водитель машину.

Разом открылись кормовые дверцы высокого громоздкого фургона. Из его вместительного чрева наружу стали выбираться бойцы в камуфляже, вооруженные автоматами. Один выпрыгнул… второй… третий. У этого за спиной на ремнях висела не то рация, не то компактная поисковая аппаратура; из фургона кто-то передал ему прибор с плоским экранчиком…

Крюк и Толян залегли в кустарнике у дороги. К счастью, фургон проехал то место, где они заныкались, и остановился метрах в тридцати от них. Клещ засел в другом месте, ближе к повороту. Спецмашина лишь немногим не доехала до разлапистой ели, под нижними густыми лапами которой залег он с автоматом и двумя запасными рожками.

Крюк не стал дожидаться, пока все бойцы выберутся из фургона: автомат затрясся в его руках, длинной очередью хлестнув по сгрудившимся бойцам!..

На грохот выстрелов из кабины фургона удивленно высунулся шоферюга. Клещ всадил в него очередь из «калаша»! Тот, истекая кровью, свалился с подножки на землю.

Две или три из пущенных им коротких очередей угодили в открытую переднюю дверцу, подранив кого-то, сидящего в кабине. Клещ, чуть пригибаясь, метнулся к кабине, но на половине дороги упал, вжимаясь в землю: уж слишком бойко Крюк шпарил по корме фургона, как бы ненароком не словить пулю от своего же товарища…