- Года три назад я имел честь сопровождать ее на презентацию фирмы нашего общего знакомого.

- Ивлева замужем?

- Да.

- Кто ее муж?

- Понятия не имею.

- Но не бизнесмен?

- Нет.

- А с Заграйским какие у нее отношения?

- Полагаю, тоже деловые.

- У других свидетелей иное мнение.

- Вот их и пытайте, а мне, извините, некогда заниматься глупостями, - сердито отпарировал Константин Михайлович. - В пятницу я после официальной части в ресторане сразу уехал домой, заглянул в воскресенье и узнал, что Борис утонул. К его смерти не имею никакого отношения, моя семья может засвидетельствовать, что всю субботу, включая ночь, я провел в нашем загородном доме, так что прошу уволить меня от малопочтенной роли оповещать вас о частной жизни людей, к которым питаю безграничное уважение.

С этими словами Даничев поднялся, и следователю не оставалось ничего иного, как подписать ему пропуск, - так и так из этого свидетеля больше ничего не выудишь.

Позвонив Вере Дмитриевне, Алла выяснила, что занятия у Марины заканчиваются в пять часов, и решила дождаться девушку возле института. Та держалась спокойно, но Алле показалось, что это, скорее, опустошенность. Судя по всему, Марине не свойственно проявлять бурные чувства, она из тихонь-молчуний, но сейчас верная боевая подруга интуитивно чувствовала психологический надлом своей визави. Впрочем, это неудивительно, учитывая случившееся.

- Я хочу тебе помочь, Марина, - сказала Алла, глядя ей в глаза. Та молча кивнула, ожидая вопросов.

- Лучше ты сама расскажи все, что сочтешь нужным, - предложила исповедница.

...Хозяин дома встал и оповестил:

- Хочу сегодня погреться в сауне, потом поплаваю. Если кто-то пожелает составить мне компанию, милости прошу. Дорогая, принеси мне через полчаса сок, - велел он жене и с пафосом произнес: - Свежевыжатый грейпфрутовый сок - напиток американских президентов!

“Господи, как же он смешон... - с тоской думала Марина, стараясь не смотреть на супруга. - Ну неужели Борис не видит, что все над ним посмеиваются?! И надо мной смеются и ехидничают... Знай я, что нахлебаюсь на этой свадьбе столько унижений, ни за что бы не согласилась выйти за него замуж”.

Она любила и безгранично уважала свою мать. Правда, немного побаивалась ее резких оценок и старалась ничем не раздражать - с детства росла пай-девочкой. Другие почему-то считают ее маму суровой, деспотичной, но это не так - она мудрая, справедливая и мужественная женщина. И при этом очень несчастная.

Старший брат Марины, Витя, страдал детским церебральным параличом, не мог ходить, пятнадцать лет пролежал в кровати, а Вера Дмитриевна самоотверженно ухаживала за ним. Когда Витенька умер от пневмонии, Марине было два с половиной года, но она отчетливо помнила, как плакала мама, как за одну ночь поседела. И сейчас она все время ходит на Витенькину могилку, красит ограду, ухаживает за цветами, справила хороший памятник на свои скудные средства.

Отец Марины пил, а мать стыдилась этого и старалась скрывать. Она каждый день приносила ему бутылку водки, лишь бы он не уходил из дому пьянствовать. Если бы папаша втихую выпивал эти проклятые поллитра... Но нет, ему каждый раз было мало, и он требовал у жены, чтобы та сбегала еще. А куда она побежит, когда все магазины уже закрыты?.. И тогда отец зверел. Мама была вся в синяках, даже летом ходила в платье с длинными рукавами, на работе говорила, будто у нее устают глаза от яркого света, и носила темные очки. Самое ужасное - когда этот изверг врывался в комнату парализованного сына... Мамины слезы и мольбы, испуганное лицо несчастного брата и ее, Марины, страх... Хоть и мала тогда она была, но эти страшные сцены так врезались в память, что теперь до смерти их не забыть.

Весь папашин заработок тратился на водку, а они вначале вчетвером, а после Витиной смерти втроем жили на мамину зарплату. Высшего образования у нее нет, но она билась, как могла, чтобы прокормить семью. Устроилась в райком - там больше платили, давали продуктовые заказы, была возможность завести кое-какие знакомства.

Она молча несла свой крест, никогда не жаловалась. Единственный раз дочь видела ее плачущей - после смерти Витеньки. Когда папаша попал под машину, Марине было десять лет. Вера Дмитриевна не пролила ни слезинки, заняла денег, справила приличные похороны.

Потом райкомы закрыли, она осталась без работы. Знакомые воротили от нее нос и не захотели помочь. Вера Дмитриевна соглашалась на любую работу, лишь бы хоть сколько-то платили. Два года назад она опять лишилась места, и ей даже не выплатили зарплату за несколько месяцев - до этого кормили обещаниями, а потом эта фирма закрылась, и все. Вера Дмитриевна занимала по знакомым, родственникам, двоюродная сестра дала ей приличную сумму, до сих пор долги не выплачены. Марина сама бы пошла работать после школы, да мать была против: “Тебе учиться надо, доченька. Вот у меня нет образования, и меня никуда не берут. Пусть хоть твоя судьба будет счастливее, чем моя”.

Семья Вани Бармина очень нравилась Марине, и девочка мечтала, что они будут жить все вместе. Потом Вера Дмитриевна узнала, что они с Ваней уже близки, - Марина никогда не врала матери, - и сказала: “Что же ты губишь себя, доченька? Я по глупости выскочила замуж в восемнадцать лет, сразу родила и всю жизнь промучилась с пьяницей, потому что уйти было некуда, неужели и ты хочешь повторить мою судьбу?! Ведь не поостережешься, будет ребенок, а как же учеба? Парням лишь бы потешиться с девчонкой, а потом Ваня тебя бросит, и останешься ты с маленьким дитём, без образования, без средств к существованию. Мы и так с тобой еле перебиваемся, разве сможем мы прокормить твоего ребеночка? Да и судьбу себе всю поломаешь. Кто ж возьмет тебя замуж с ребенком? Все девушки свободные, хорошо одеты, бедные никому не нужны. Парни тоже ищут невесту побогаче, такие уж времена настали - у кого нет денег, того и за человека не считают. В мое время тоже трудно жили, но такого все ж не было”. И Марина согласилась с доводами матери. Пусть она и строгая, порой резкая, но ведь желает ей добра. Да и как матери быть мягкой при такой тяжелой жизни?! Вот она и ожесточилась. Ей ведь никто никогда не помогал, все сама, все ради своих любимых детей, себе во всем отказывала.

Разрыв с Ваней девочка перенесла без слез - убедила себя, что так лучше. Потом поняла, что он ничем особенным не отличается от остальных ребят, и ничуть не жалела, что рассталась с ним. В институт поступила сама, парней сторонилась - хотела вначале получить образование. Вечерами подрабатывала санитаркой в больнице, правда, получала мало и нерегулярно, но все же хватило, чтобы купить джинсы, кроссовки, копила на приличную куртку.

Полгода назад Марина познакомилась с Борисом Заграйским - он сидел в дорогой машине, а она проходила мимо. Борис вышел, наговорил ей комплиментов. Марина боялась незнакомых мужчин, но он был такой вежливый, солидный, не нахальный, не лез лапать, как некоторые ребята. Они немного поболтали, Борис пообещал, что завтра заедет за ней после занятий. Вечером девушка рассказала о нем матери, а та обрадовалась, но предупредила, чтобы с ним ни-ни, никаких вольностей. Борис приезжал за ней каждый день, через месяц познакомился с Верой Дмитриевной и по всем правилам попросил руки ее дочери. Мать ответила, что обсудит предложение с Мариной. Девушка вначале воспротивилась - одно дело ухаживания и совсем другое - выйти замуж за человека, к которому не питаешь никаких чувств. Но Вера Дмитриевна убедила ее, что такой культурный, хорошо воспитанный господин, к тому же, богатый, - лучшая партия, чем легкомысленные и безответственные ровесники. То ли возлюбленный женятся, то ли натешится и бросит. А даже если и женится, что за жизнь с человеком, у которого ни гроша за душой, и неизвестно, сможет ли он обеспечивать семью?